In seinem Ehevertrag vom 6. Februar 1705 ist vermerkt, dass er als Sechs- bis Siebenjähriger nach Neapel kam und am Conservatorio Sant’Onofrio aufgenommen wurde und die Stadt seither nicht mehr verlassen hatte. Sein erstes bekanntes Werk ist ein Oratorium bzw. geistliches Drama L’Opera d’Amore, das 1702 aufgeführt wurde. 1703 nahm er an einer öffentlichen Ausschreibung für die Stelle als Maestro di cappella am Hof teil; seine Mitbewerber waren Gaetano Veneziano, Cristoforo Caresana und Francesco Mancini. Veneziano erhielt die Stelle, doch im Dezember 1704 wurde Sarro zum Vizekapellmeister ernannt. Nach der österreichischen Eroberung von Neapel im Spanischen Erbfolgekrieg im Sommer 1707, verloren er und Veneziano ihre Stellen.
Zwischen 1718 und 1741 komponierte Sarro zahlreiche Opern. Didone abbandonata (1724) ist besonders erwähnenswert, da es sich um die erste Vertonung des ersten bedeutenden Librettos von Metastasio handelt. 1720 versprach man ihm zwei wichtige musikalische Stellen, sobald sie frei würden. Die erste war diejenige des Kapellmeisters der Stadt Neapel, die er 1728 nach dem Tode des Amtsinhabers Gaetano Greco erhielt. Die zweite war diejenige des Vizekapellmeisters am Hofe von Neapel, die er im Oktober 1725 erhielt. 1737, nach dem Tode seines Vorgängers Mancini, wurde er zum Hofkapellmeister ernannt. Eine seiner ersten Aufgaben war die Komposition der Oper zur offiziellen Eröffnung des Teatro San Carlo, Achille in Sciro. Seine letzte Oper Ezio schrieb er 1741. Seine hochexpressive Missa di Requiem ist dem Hinweis in einer Partiturabschrift zufolge möglicherweise auf 1743 zu datieren.
Der Höhepunkt von Sarros Laufbahn liegt in den Jahren 1718–1725. Zu dieser Zeit beherrschte er die neapolitanische Opernbühne wie vor ihm Alessandro Scarlatti. Charles de Brosses besuchte 1739 eine Wiederaufführung der 1722 entstandenen Oper Partenope und berichtete darüber (Original französisch): „Der König kam; er unterhielt sich während der einen Hälfte der Oper und schlief während der anderen. Dieser Mensch ist wahrlich kein Musikliebhaber […] Die Komposition Sarris, eines gelehrten Musikers, jedoch trocken und traurig, war nicht besonders gut, ihre Ausführung hingegen ausgezeichnet.“
Domenico Sarro hat zahlreiche italienische Kammerkantaten (Cantate a voce sola) sowie Intermezzi geschrieben. Sein Intermezzo Dorina e Nibbio wurde im Staatstheater Stuttgart, von den Bochumer Symphonikern und in der Semperoper Dresden gespielt.
Werke
Die folgende Liste basiert, sofern nicht anders angegeben, auf Grove Music Online und Corago.
Opern
Le gare generose tra Pompeo e Cesare, dramma per musica; 1706, Neapel, Teatro San Bartolomeo
Candaule, re di Lidia, dramma per musica; Libretto: Adriano Morselli; 10/1706, Neapel, Teatro dei Fiorentini
Amore fra gl’impossibili, dramma per musica; Libretto: Girolamo Gigli; 1707, Neapel, Teatro dei Fiorentini
Il Vespasiano, dramma per musica; Libretto: Giulio Cesare Corradi und Carlo De Petris; 1707, Neapel, Teatro San Bartolomeo
Barilotto, intermezzo; Libretto: Francesco Salvi; 22. November 1712, Venedig, Teatro Sant’Angelo; 1714 in Padua
I gemelli rivali, dramma per musica; Libretto: Nicola Serino und Pietro d’Averara; 1713, Neapel, Teatro dei Fiorentini
Spilletta e Frullo, intermezzi; Libretto: Nicola Giuvo; 15. Mai 1713, Neapel, Teatro dei Fiorentini
Ciro, dramma per musica; Libretto: Pietro Pariati; 19. November 1716, Neapel, Teatro San Bartolomeo
Armida al campo, dramma per musica; Libretto: Francesco Silvani; 13. Februar 1718, Neapel, Teatro San Bartolomeo
La fede ne’ tradimenti, dramma per musica; Libretto: Girolamo Gigli und Giuseppe Papis; 15. Mai 1718, Neapel, Teatro San Bartolomeo
Arsace, dramma per musica; Libretto: Antonio Salvi; 10. Dezember 1718, Neapel, Teatro San Bartolomeo
Ginevra principessa di Scozia, dramma per musica; Libretto: Antonio Salvi; 20. Januar 1720, Neapel, Teatro San Bartolomeo; 1722 in Livorno
Lucio Vero, dramma per musica; Libretto: Apostolo Zeno; 01/1722, Neapel, Teatro San Bartolomeo
Partenope, dramma per musica; Libretto: Silvio Stampiglia; 16. Dezember 1722, Neapel, Teatro San Bartolomeo; überarbeitet 1723; 1724 in Rom, 1729 in Foligno und Pesaro, 1734 überarbeitet in Rom, 1739 in Neapel
Didone abbandonata, dramma per musica; Libretto: Pietro Metastasio; 1. Februar 1724, Neapel, Teatro San Bartolomeo; 1727 in Turin, 1730 in Venedig, 1734 in Brno, 1741 in Arezzo, 1742 in Ljubljana
Artemisia, dramma per musica; Libretto: Tommaso Mariani und Apostolo Zeno; 7. Januar 1731, Neapel, Teatro San Bartolomeo
La furba e lo sciocco, intermezzo (anderer Titel: La furba e lo sciocco); Libretto: Tommaso Mariani (?); 7. Januar 1731, Neapel, Teatro San Bartolomeo; 1747 in Hamburg, 1748 und 1753 in Kopenhagen
Berenice, dramma per musica; Libretto: Giuseppe Papis; 13. Januar 1732, Rom, Teatro Argentina; 1733 in Pisa
Ombrone e Giletta, intermezzo; 13. Januar 1732, Rom, Teatro Argentina
La finta pellegrina, commedia per musica (zusammen mit Antonio Orefice); Libretto: Antonio Oliva; Karneval 1734, Neapel, Teatro Nuovo
L’andata di Gesù al Calvario; Libretto: G. B. Caputo; 1708, Neapel, Oratorium des S Gaetano, S Paolo Maggiore
Oratorio per la festività di S Gaetano; 1712, Neapel, Congregazione degli orefici, S Paolo Maggiore
Ester riparatrice, componimento sacro per musica; 1724, Neapel, Congregazione di S Maria del Rimedio, Ss Trinità degli Spagnuoli und/oder Castel San Pietro (Bologna), Oratorio Arciconfraternita del SS.mo Sacramento
Ester reparatrice
S Ermenegildo; 1725, Rom, Seminario Romano
Il sacrificio di Iefte; 1727, Macerata, S Giovanni (möglicherweise bereits vorher in Rom)
Il sacrificio di Jefte, dramma sacro; 1727, Macerata, Chiesa di San Giovanni; evtl. bereits Karneval 1726 in Rom
Gesù adorato dei re magi (zusammen mit Francesco Feo); 1737, Genua
L’Assuero Senigallia; 1738, Chiesa della venerabile Compagnia di S Giuseppe e Carità
Serenaten und Gelegenheitswerke
Kantate für drei Stimmen zur Abreise von Giovanna Allitata e Bonanno, Fürstin von Villafranca; Libretto: P. Riccio; 1704, Palermo
Serenata für drei Stimmen (Amore, Eco, Narciso) anlässlich der Eroberung Sardiniens; 8. September 1708, Palast des Herzogs von Alvito
Serenata für drei Stimmen (Giunone, Imeneo, la Notte) zur Hochzeit von D. d’Andrea; Mai 1709
La contesa di Pallade e Venere, Kantate für drei Stimmen zur Hochzeit des Herzogs von Montaguto; Libretto: G. G. Alberghetti; 21. Januar 1716
Il gran giorno d’Arcadia, Serenata zur Geburt des Erzherzogs Leopold (vielleicht identisch mit der Serenata Rida il mar); Mai 1716, Königspalast
La gara della Virtù e della Bellezza, Kantate für drei Stimmen zur Hochzeit des Herzogs von Seminara; 1718
Serenata a quattro voci ... 4 dicembre 1718 für die Contessa Daun Viceregina; 4. Dezember 1718, Neapel, Königspalast
Scherzo festivo fra le ninfe di Partenope, Kantate zum Geburtstag der Kaiserin; Libretto: D. Gentile; 28. August 1720, Königspalast
Andromeda, dramma per musica (Serenata) zur Hochzeit des Fürsten della Rocca; Libretto: Giuseppe Di Rosa; 28. Januar 1721, Neapel
Endimione, Serenata für vier Stimmen zur Hochzeit des Fürsten von Belmonte; Libretto: Pietro Metastasio; 30. Mai (oder 9. Juni) 1721, Neapel
Il Florindo, favola boschereccia in musica zur Hochzeit des Herzogs von Canzaro; 1725, Neapel, vaghissimo Teatro
Le nozze di Teti e di Peleo, festa teatrale zur Hochzeit des Infanten Filippo in Madrid; Libretto: Nicola Giuvo; 20. Dezember 1739, Neapel, Theater im Königspalast
Serenata zum Besuch des Ottomanischen Botschafters; Oktober 1741
Serenata zur Geburt der Prinzessin Maria Giuseppa von Neapel (zusammen mit Leonardo Leo); 1742 (nicht aufgeführt)
Kantate für drei Stimmen (Deliso, Eurilla, Fileno) zur Hochzeit des Marchese d’Arena
Serenata für drei Stimmen (Niso, Egle, Eurilla)
76 weltliche Kantaten mit Basso continuo
5 Chöre in der Tragödie Massimini von A. Marchese; Neapel, 1729
↑Gottfried Daniel Brandenburg: Zur Geschichte der weltlichen Solokantate in Neapel im frühen Settecento. Die Solokantaten von Domenico Sarro (1679–1744) (= Europäische Hochschulschriften. Reihe 36: Musikwissenschaft. 60). Lang, Frankfurt am Main u. a. 1991, ISBN 3-631-43157-0 (Zugleich: Bonn, Universität, Dissertation, 1990).