Dorothy Shay (* 11. April 1921; † 22. Oktober 1978) war eine US-amerikanische Komikerin und Sängerin, die später als Charakterdarstellerin tätig wurde. Sie war als „Park Avenue Hillbillie“ bekannt und in den 1940ern und frühen 1950ern besonders populär.
Shay wurde am 11. April 1921 als Dorothy Sims in Jacksonville, Florida, geboren. Sie begann im Alter von etwa vier Jahren im Bezirksgefängnis zu singen. Später besuchte sie die Lee High School. Ihr Vater, Claud Sims, betrieb eine Tankstellenkette. Nach seinem Tod führten finanzielle Schwierigkeiten dazu, dass die Familie ihr Haus verkaufte und ihre Mutter ein Teehaus eröffnete.
Shay sang in einer 15-minütigen Radiosendung auf WJHP in Jacksonville. Danach erhielt sie ein Engagement im Showprogramm des Roosevelt Hotels. Ein Vorsingen bei der Music Corporation of America in Pittsburgh führte dazu, dass sie mit Paul Pendarvis und seinem Orchester sang.
Als sie ihre Karriere als Straight-Dance-Sängerin („straight singer“) begann, nahm sie Gesangsunterricht, um ihren Südstaatenakzent abzulegen. Während des Zweiten Weltkriegs sang sie für die United Service Organizations (USO). Sie änderte ihren Namen in „Shay“, um Verwechslungen mit Ginny Simms, einer anderen Sängerin jener Zeit, zu vermeiden. „Shay“ wählte sie zu Ehren ihrer Mentorin Betty Shay, (später Betty Corday).
Nach einem Vorsingen wurde sie aus 200 Bewerberinnen ausgewählt, um mit Morton Gould und seinem Orchester in der Radiosendung „Cresta Blanca“ aufzutreten. Während ihres Auftritts mit Gould und seinem Orchester sang sie als Zugabe „Uncle Fud“, ein ländliches Spaßlied (hayseed novelty number), das populär wurde und ihre Solokarriere als Sängerin begründete.
1945 wurde Shay von einem Presseagenten als „Park Avenue Hillbillie“ („Hinterwäldler der Park Avenue“) bezeichnet. Sie unterschrieb einen Vertrag bei Columbia Records und nahm eine Reihe von Hits auf. Ihr größter Hit war „Feudin’ and Fightin’“ im Jahr 1947, im selben Jahr, in dem sie als Sängerin in Spike Jones’ CBS-Radioshow auftrat. Ihr Album „Dorothy Shay (the Park Avenue Hillbillie) Sings“ erreichte im selben Jahr Platz 1 der Billboard-Charts für meistverkaufte Popalben. Das Album war Teil des ersten 101 LPs umfassenden Katalogs von Columbia Records – die ersten jemals veröffentlichten LPs. Shay war die erste Künstlerin, die ein #1 Album in den Billboard-Charts hatte.
Bei ihren Gesangsauftritten gab sie sich als elegante Großstädterin, sprach aber wie eine Südstaatlerin vom Land. Sie war in Nachtclubs, im Radio und im Fernsehen beliebt. Der Abbott-und-Costello-Film „Comin’ Round the Mountain“ von 1951 wurde als Dorothy Shays erster Kinofilm mit besonderer Ankündigung im Vorspann hervorgehoben; sie spielte eine Nachtclubsängerin, die in eine Fehde zwischen Hinterwäldlern verwickelt ist. Der Film bot eine hervorragende Bühne für ihr musikalisches und komödiantisches Talent; alle fünf Musiknummern wurden von Shay selbst gesungen.
Shay war im November 1951 musikalischer Gast in der zweiten Staffelpremiere der Fernsehsendung „The Jack Benny Program“. 1953 trat sie beim Amtseinführungsball von Präsident Dwight D. Eisenhower auf. Sie nahm für Capitol Records und Imperial Records den Rockabilly-Song „Hunky Dory“ auf. 1970 spielte sie die Witwe Krebs in der Westernserie „Die Leute von der Shiloh Ranch“ (The Virginian) in der Folge „You Can Lead a Horse to Water“.
Sie war von 1958 bis 1959 kurzzeitig mit Dick Looman verheiratet. Nach einer Pause in den 1960er Jahren kehrte sie in den 1970er Jahren als Charakterdarstellerin ins Showgeschäft zurück. Sie hatte eine wiederkehrende Rolle als Thelma, die erste Besitzerin des Dew Drop Inn, in der Fernsehserie Die Waltons.
Shay starb am 22. Oktober 1978 an einem Herzinfarkt im Alter von 57 Jahren, in Santa Monica, Kalifornien. Nach ihrem Tod wurde ihre Figur aus der Serie „Die Waltons“ herausgeschrieben. Es wurde erzählt, dass sie das Dew Drop Inn verkauft habe und nach Kalifornien gezogen sei.
| Titel | Details | Platzierungen |
|---|---|---|
| Billboard 200 | ||
| Dorothy Shay (the Park Avenue Hillbillie) Sings |
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| Dorothy Shay (the Park Avenue Hillbillie) Goes to Town |
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| Personendaten | |
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| NAME | Shay, Dorothy |
| ALTERNATIVNAMEN | Dorothy Sims |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanische Sängerin und Schauspielerin |
| GEBURTSDATUM | 11. April 1921 |
| GEBURTSORT | Jacksonville, Florida |
| STERBEDATUM | 22. Oktober 1978 |
| STERBEORT | Santa Monica, Kalifornien |