Edwin Scharff

Zeit des Nationalsozialismus

Nach der Machtübertragung an die Nationalsozialisten wurde Scharff im April 1933 von seiner Lehrtätigkeit an den Vereinigten Staatsschulen für freie und angewandte Kunst in Berlin beurlaubt. In einer Stellungnahme an den preußischen Kultusminister vom 2. Mai 1933 schrieb Scharff, seine Beurlaubung sei nach seiner Kenntnis auf den Vorwurf zurückzuführen, er habe sich während der Revolution 1918/19 in München „kommunistisch betätigt“. Er wies diese Anschuldigung zurück und bezeichnete sich selbst als unpolitisch. Wolfgang Ruppert zufolge reichten die gegen Scharff erhobenen politischen Vorwürfe im Frühjahr 1933 für seine umgehende Beurlaubung aus.

Mehrere Freunde, Kollegen und Institutionen wandten sich daraufhin mit Eingaben an die Hochschulleitung und das Kultusministerium. Sie bestritten eine kommunistische Betätigung Scharffs und hoben seine politische Zuverlässigkeit gegenüber den neuen Machthabern hervor. Der Kunstverein Ulm erklärte am 28. April 1933, Scharff sei bereits seit 1929 „politisch rechts gerichtet“ gewesen und habe „mit der NSDAP sympathisiert“. Der Münchner Akademieprofessor Karl Caspar schrieb am 30. April, Scharff habe ihm bereits 1931 erklärt, er stelle sich „aus innerer Überzeugung hinter die nationale Bewegung Adolf Hitlers“.

Zum 1. Mai 1933 trat Scharff in die NSDAP ein.

Im November 1933 wurde er an die Kunstakademie Düsseldorf versetzt. Johnen zufolge übernahm er dort die „zuvor gesäuberte Stelle von Ewald Mataré“, der im Zuge der nationalsozialistischen personellen und kunstpolitischen Umgestaltung der Akademie sein Lehramt verloren hatte. Die Versetzung ermöglichte Scharff die Fortsetzung seiner Tätigkeit als Hochschullehrer.

Scharff blieb auch in den folgenden Jahren im öffentlichen Kunst- und Ausstellungsbetrieb präsent und war Mitglied der Reichskammer der bildenden Künste. Für die Zeit des Nationalsozialismus sind mehrere Ausstellungsbeteiligungen nachgewiesen; noch 1940 war er in Münster in der Ausstellung Der Deutsche Westen. Malerei und Plastik aus der Gegenwart. Junge Kunst im Deutschen Westen. Jahresschau 1939/40 vertreten.

Für die Reichsausstellung Schaffendes Volk in Düsseldorf schuf Scharff ab 1936/37 die monumentalen Figurengruppen der Rossebändiger am Haupteingang des Ausstellungsgeländes. Bei der Eröffnung im Mai 1937 waren die Arbeiten noch nicht vollendet. Fotografien der Skulpturen wurden im selben Jahr zeitweise in der Münchner Ausstellung Entartete Kunst gezeigt, jedoch anschließend mit dem Hinweis entfernt, ihre Aufnahme sei irrtümlich erfolgt.

Gleichzeitig wurden 1937 im Rahmen der Aktion „Entartete Kunst“ zahlreiche ältere Werke Scharffs aus deutschen Museen beschlagnahmt. Drei seiner Arbeiten wurden in der Münchner Ausstellung Entartete Kunst gezeigt; 46 beschlagnahmte Arbeiten wurden später vernichtet.

Im März 1938 wurde Scharffs NSDAP-Mitgliedschaft wegen der teilweise jüdischen Abstammung seiner Ehefrau für nichtig erklärt. Ruppert zufolge verlor Scharff 1939 sein Düsseldorfer Lehramt, konnte aber zunächst freiberuflich weiterarbeiten. 1940 untersagte ihm die Reichskammer der bildenden Künste die weitere berufliche Tätigkeit.

In den letzten Kriegsjahren diente das Bauernhaus der Familie in Kampen auf Sylt als Rückzugsort. Die Hamburger Landeszentrale für politische Bildung berichtet, das Ehepaar habe sich nach Scharffs beruflicher Ausgrenzung dorthin zurückgezogen.

Nachkriegszeit

Nach dem Ende des NS-Staats gehörte Edwin Scharff wieder dem Deutschen Künstlerbund an und war er dort von 1951 bis 1955 im erweiterten Vorstand als Jurymitglied tätig. 1955 wurde er als Mitglied in die Akademie der Künste (Berlin) berufen. Ab 1946 unterrichtete Scharff an der Landeskunstschule in Hamburg.

Die Platten für die beiden sich gegenüberliegenden Grabstätten Edwin Scharffs und seiner Ehefrau Ilona auf dem Friedhof Hamburg-Ohlsdorf fertigte seine Schülerin Ursula Querner, vermutlich aus dem Material Trani Perlato.

Auf den Kunstausstellungen documenta 1 (1955) und documenta 2 (1959) (1955) und documenta 2 (1959) in Kassel wurden auch seine Werke der internationalen Öffentlichkeit gezeigt. Der in seinem Todesjahr von der Stadt Hamburg gestiftete jährlich vergebene Edwin-Scharff-Preis erinnert an ihn.

In seiner Geburtsstadt Neu-Ulm wurde im Jahr 1999 das Edwin Scharff Museum eröffnet, das in seiner Dauerausstellung einen umfassenden Überblick über das Werk gibt. In seinem Besitz befinden sich auch zwei Bronzeplastiken der Eltern des Kunstsammlers Franz Moufang, eine Büste von Wilhelm Moufang senior und ein Hochrelief-Tondo von dessen Ehefrau Julie Stutzmann aus der Zeit um 1920.

Die 1917 entstandene Skulptur Bildnis der Schauspielerin Anni Mewes ist in Berlin zusammen mit weiteren 1937 als „entartet“ beschlagnahmten Werke anderer Künstler beim Berliner Skulpturenfund 2010 wiederentdeckt worden, als gegenüber dem Roten Rathaus im Vorfeld von U-Bahn-Bauarbeiten Rettungsgrabungen durchgeführt wurden.

Pferde

• Terrakotta-Dose mit Pferd (1914)
• Denkmal der Pferde (1924)
• Rossebändiger (ab 1937) im Nordpark in Düsseldorf

Mensch

• 1912: Stehende
• 1924–1926; vollendet 1932: Kriegerdenkmal für die Gefallenen des Ersten Weltkriegs in Neu-Ulm
• 1926: Kore
• 1927/1928: Drei Musen – Terpsichore, Polyhymnia, Thalia, Terrakotta-Statuen für die Fassade des 1927 eröffneten Phoebus-Palasts in Nürnberg (seit 1974 GNM, Heuss-Hof)
• 1921–1939: Pastorale
• 1947: Quellnymphe
• 1947: Emil Nolde
  war zusammen mit Quellnymphe auf der ersten DKB-Ausstellung 1951 in der HdBK Berlin
• ohne Jahr: Kolossalbüste des Reichspräsidenten von Hindenburg im Berliner Reichstagsgebäude
• ohne Jahr: Mutter mit Kind-Trauernde
• 1952/1953: Drei Männer im Boot, Erstguss in Hamburg, Außenalster; Zweitguss in Neu-Ulm, Rathausplatz