Efe Sodje

Verein

Efe Sodje wurde im Londoner Stadtviertel Greenwich als eines von zehn Kindern einer nigerianischen Einwandererfamilie geboren. Im Alter von acht Jahren kehrte seine Familie nach Nigeria zurück. Dort begann er beim Amateurverein Invisible Leopards mit dem Fußball und wechselte nach guten Leistungen beim State National Challenge Cup zu den Steel Pioneers. 1994 debütierte er in der zweiten nigerianischen Liga. Noch im selben Jahr kehrte Sodje nach Großbritannien zurück und absolvierte Probetrainings bei Luton Town und beim AFC Wimbledon. Aufgrund von Problemen bei der Registrierung verzögerte sich sein Einstieg in den englischen Profifußball. Im Oktober 1994 unterschrieb er schließlich beim FC Stevenage. Mit dem Verein gewann er 1996 die Conference National, sein Verein durfte jedoch nicht aufsteigen, da er die Stadionanforderungen nicht erfüllte.

Im Jahr 1997 wechselte Sodje zu Macclesfield Town. Dort wurde er schnell Stammspieler in der Innenverteidigung und half dem Verein beim Aufstieg in die Division Two. Nach dem direkten Wiederabstieg 1999 wechselte er ablösefrei zu Luton Town, setzte sich dort jedoch nicht durch. Auch eine Leihe zu Colchester United brachte nur drei Einsätze. Im Jahr 2000 schloss er sich Crewe Alexandra in der Division One an. Dort war er zunächst Stammspieler und einer der besten Innenverteidiger der Liga. Nach dem Abstieg 2002 wurde Sodje von den Fans zum Spieler der Saison gewählt. 2002/03 gelang mit Crewe der direkte Wiederaufstieg, bevor er den Verein verließ.

Anschließend spielte Sodje für den Klub Huddersfield Town, mit dem er 2004 über die Play-offs in die Division Two aufstieg. Danach folgten Stationen bei Yeovil Town, Southend United und dem FC Gillingham. Anfang 2008 wechselte er zunächst auf Leihbasis zum FC Bury und unterschrieb anschließend dort fest. Bis 2013 blieb er bei diesem Verein. Zum Ende seiner Laufbahn spielte Sodje noch für den AFC Barrow und für Macclesfield Town. 2015 beendete er seine aktive Karriere.

Nationalmannschaft

Sodje debütierte im Oktober April für die Nationalmannschaft in der Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2002. Zuvor hatte er Anfang 2000 am Afrika-Cup teilgenommen, war aber nicht zum Einsatz gekommen. Sein Team war ins Finale gekommen und hatte dieses gegen Kamerun im Elfmeterschießen verloren. Bei der Weltmeisterschaft 2002 stand Sodje im nigerianischen Turnierkader und bestritt die beiden Gruppenspiele gegen Argentinien sowie England. Nigeria schied mit einem Punkt als Gruppenletzter in der Vorrunde aus. Im November 2004 bestritt er bei einem Freundschaftsspiel gegen Südafrika sein letztes Länderspiel. Insgesamt kam er in zwölf Spielen für das Nationalteam zum Einsatz und erzielte ein Länderspieltor.