In der älteren anatomischen Literatur wurde das menschliche Zungenbein zu den Viszeralknochen gezählt. Denn Viszeralknochen oder Viszeralknorpel waren diejenigen menschlichen Skelettabschnitte, die aus den Branchialbögen (embryonaleKiemenbogen) hervorgehen. Analog war das „Visceralskelet[t] [die] Gesamtheit der knorpligen und knöchernen Visceralbögen beziehungsweise das aus ihnen entstehende Skelet.“ Ebenso ist das Viszerokranium (Visceralschädel, Viscerocranium, Splanchnocranium, Gesichtsskelett) bei Mensch und Tier die Skelettkapsel für Gehirn, Nase, Augen und Ohren.
Als historische Zweitbedeutung wurde ein Viszeralknochen oder Viszeralknorpel beim Menschen früher als ein aus einer Kiemenbogenanomalie resultierender Knochen beziehungsweise Knorpel über einer angeborenen seitlichen Halsfistel definiert, also als „gewucherte Reste von Kiemenknorpeln bei angeborener Halsfistel.“
↑John-Albrecht Keiler: Bergung und Präparation pleistozäner Wirbeltierreste unter Berücksichtigung des Fossilmaterials der Komplexfundstelle Untermaßfeld/Südthüringen.Konrad Theiss Verlag, Stuttgart 1995, ISBN 978-3-8062-1191-7, S. 6.
↑Alfred Benninghoff, Kurt Goerttler: Lehrbuch der Anatomie des Menschen. 10. Auflage, 1. Band, Verlag Urban & Schwarzenberg, München / Berlin / Wien 1968, S. 494.
↑Jan Langman: Medizinische Embryologie. 5. Auflage, Georg Thieme Verlag, Stuttgart 1977, ISBN 3-13-446605-8, S. 146.