Einhardsbogen

Karolingischer Ursprung und Schenkung

Der Einhardsbogen wird gewöhnlich mit den Werkstätten der Aachener Königspfalz in Verbindung gebracht und vermutlich in die erste Hälfte des 9. Jahrhunderts datiert. Zwei Zeichnungen aus dem 17. Jahrhundert zeigen den Bogen mit einer Inschrift, der zufolge Einhard den Bogen aufstellen und Gott weihen ließ. Ein Inventar der Servatiuskirche aus dem Jahr 1677 stützt diese Identifizierung. Historiker und Kunsthistoriker folgerten daraus, dass Einhard das Objekt der Kirche in Maastricht geschenkt hatte. Die genaue Datierung und die Umstände der Schenkung sind nicht bekannt.

Einhard war ein Gelehrter am Hof Karls des Großen und Ludwigs des Frommen. Er beriet Karl den Großen unter anderem in Fragen der Architektur und Kunst. Unter Ludwig dem Frommen bekleidete er das Amt eines Laienabts mehrerer Klöster, darunter der Servatiusabtei in Maastricht. Im Jahr 828 ließ er die Reliquien der heiligen Petrus und Marcellinus aus den Katakomben in Rom bergen und zeigte sie anschließend in verschiedenen Kirchen im Maas-Rhein-Gebiet. Seinem eigenen Bericht zufolge geschahen während dieser Reliquientranslation zahlreiche Wunder, insbesondere in Maastricht. Danach wurden die Reliquien nach Seligenstadt überführt; einen Teil davon schenkte Einhard der Servatiuskirche. Vermutlich waren sie in einem kostbaren Reliquiar aufbewahrt. Möglicherweise gehörte auch der sogenannte Servatiusschlüssel zu den Gegenständen, die Einhard der Kirche in dieser Zeit schenkte. Dieses Ensemble sollte möglicherweise die Verbundenheit der Servatiusabtei mit dem karolingischen Königshaus unterstreichen. Während der Einhardsbogen und das möglicherweise darauf angebrachte Kreuz verloren gingen, blieben der Schlüssel und die Reliquien von Marcellinus und Petrus erhalten.

Das Kreuz, das möglicherweise auf dem Einhardsbogen stand, ist nicht überliefert. In den Archiven des Stiftskapitels wurde kein ausdrücklicher Hinweis auf ein solches Kreuz gefunden. Die Servatiuskirche besaß und besitzt jedoch mehrere Reliquienkreuze, darunter Staurotheken, sodass sich ein Fragment des Heiligen Kreuzes nicht ohne Weiteres einem bestimmten Objekt zuordnen lässt. Bis ins 19. Jahrhundert wurde im Kirchenschatz eine Reliquie des Heiligen Kreuzes aufbewahrt, die der Überlieferung zufolge von Kaiser Konstantin stammte. Ob diese Reliquie mit dem Einhardsbogen in Verbindung stand, ist nicht bekannt. Eine andere Möglichkeit ist, dass die Kreuzreliquien später in das große Patriarchenkreuz aufgenommen wurden, das der Goldschmied Ulrich Peters im späten 15. Jahrhundert für das Stift St. Servatius anfertigte. Dieses Reliquienkreuz enthält mehr als 35 Partikel des Heiligen Kreuzes. Die Annahme, dass der Einhardsbogen als Sockel für ein Kreuz mit einer Reliquie des Heiligen Kreuzes diente, geht vor allem auf die spätere Forschung zu dem Objekt zurück.

Der Bogen im Kirchenschatz

Zwei Inventare des 16. Jahrhunderts über den Kirchenschatz der Servatiuskirche erwähnen zwei Bögen, die als portae bezeichnet werden. Der Beschreibung zufolge sollen diese vom heiligen Servatius aus Tongern mitgebracht und einige Jahrhunderte später bei der Translatio seines Leichnams in seinen Armen aufgefunden worden sein. Beide Quellen geben an, dass die torförmigen Reliquiare Reliquien enthielten, die unmittelbar mit Jesus in Berührung gekommen waren: Partikel der Krippe, seiner Windeln, seiner Kleidung, der Geißel und der Geißelsäule sowie des Kreuzes. Spätere Inventare erwähnen die Bögen zwar weiterhin, nicht aber die angebliche Verbindung mit dem heiligen Servatius. In keiner Fassung der Servatiuslegende werden die Bögen erwähnt.

Auf Darstellungsblättern aus dem 17. und 18. Jahrhundert, Erinnerungsdrucken, die Pilgern angeboten wurden, sind die beiden portae meist abgebildet. Die Drucke sind skizzenhaft und bieten nur wenige Anhaltspunkte für das Aussehen der Bögen. Eine recht detaillierte Zeichnung des Einhardsbogens findet sich in Henri van den Berchs Monumenta historiae leodinensis aus dem Jahr 1633. Die Zeichnung enthält auch die Maße des Bogens und kurze Beschreibungen der Darstellungen. Vom anderen Bogen ist weder eine detaillierte Abbildung noch eine Beschreibung überliefert. Das Inventar von 1677 erwähnt zwei silberne portae, die beide im zweiten, größeren Schrank in der unteren Kapelle der Doppelkapelle aufbewahrt wurden. Der Verfasser des Inventars hält fest, dass die Gegenstände zur Aufbewahrung von Reliquien, Schmuck und Gewändern des heiligen Servatius dienten. Nachdem er die Inschrift eines der Bögen transkribiert hat, merkt er an, dass der darin genannte Einhard auch die Reliquien der Märtyrer Petrus und Marcellinus gestiftet habe.

Der letzte bekannte Beleg für die Existenz des Einhardsbogens ist eine Rechnung über Reinigungs- und Reparaturarbeiten aus den Jahren 1774/1775. Wahrscheinlich wurde der Bogen nach dem Einmarsch der französischen Truppen im Jahr 1794 eingeschmolzen, um die Kriegskontributionen bezahlen zu können. Was genau mit ihm geschah, ist nicht bekannt.

Wissenschaftliche Forschung

Im 19. Jahrhundert waren der Aachener Kanoniker und Kunsthistoriker Franz Bock und der Maastrichter Kaplan und Schatzmeister Michaël Willemsen die Ersten, die sich an eine wissenschaftliche Beschreibung der Kirchenschätze von Maastricht wagten. In der französischsprachigen Ausgabe von 1873 erwähnten sie, dass Einhard um 828 zwei silberne Bögen gestiftet habe, die während der Franzosenzeit verloren gegangen seien. Der Archivar Pierre Doppler übernahm diese Deutung 1936, datierte die Schenkung jedoch etwas früher, auf etwa 825.

1949 veröffentlichte der französische Historiker Graf Blaise de Montesquiou-Fezensac eine bis dahin unbekannte Zeichnung des Einhardsbogens aus dem 17. Jahrhundert, die aus der Handschriftensammlung der Bibliothèque nationale de France stammte. Aufgrund ihres Detailreichtums erregte die Zeichnung die Aufmerksamkeit von Forschern der karolingischen Kunst weltweit. Die Untersuchung des arcus Einhardi führte zu neuen Erkenntnissen über die Karolingische Renaissance.

Während der Münsteraner Diskussion zum arcus Einhardi im Jahr 1971 vertrat der Mediävist Karl Hauck die Auffassung, der Bogen habe als Sockel für ein Triumphkreuz mit einer Reliquie des Kreuzesholzes gedient. Seiner Hypothese zufolge hatte Lothar I. diese Reliquie 823 vom Papst anlässlich seiner Kaiserkrönung in Rom erhalten und anschließend Einhard geschenkt. Hauck datierte die Schenkung an die Servatiusabtei daher auf etwa 825. Er stellte diese Hypothese in den größeren Zusammenhang karolingischer Reliquienschenkungen. So soll Karl der Große historischen Quellen zufolge nach seiner Kaiserkrönung im Jahr 800 Reliquien an Kirchen verschenkt haben. Hauck sah darin eine Parallele zur vermuteten Schenkung einer Kreuzreliquie durch Lothar I. an die Servatiuskirche.

In Anlehnung an Hauck betrachten der Leidener Mediävist Frans Theuws und der Maastrichter Archäologe und Kunsthistoriker Titus Panhuysen die kostbaren Gegenstände, die Einhard ihrer Auffassung nach der Servatiuskirche schenkte, als eine bedeutungsvolle Stiftung, einen „Königsschatz“. Ihrer Auffassung nach erklärt die Anwesenheit dieses Schatzes in der Servatiuskirche auch das spätere Interesse der Herzöge von (Nieder-)Lothringen an Maastricht.

Rekonstruktionen und jüngere Geschichte

In den Jahren 2017 und 2018 fertigte das österreichische 3D-Druck-Unternehmen 7reasons Medien GmbH im Auftrag und in enger Abstimmung mit Panhuysen eine dreidimensionale Rekonstruktion des Einhardsbogens an. Die einzelnen Teile wurden aus grauem Kunststoff gedruckt und anschließend von Panhuysen selbst zusammengesetzt, nachbearbeitet und versilbert. 2018 schloss Panhuysen mit dem Vorstand der Stiftung, die die Schatzkammer verwaltet, eine Vereinbarung über den Verkauf des Modells zu einem Preis, der die Herstellungskosten deckte. Im Februar 2020 übergab er die 3D-Rekonstruktion an die Schatzkammer der Servatiusbasilika.

2026 wurde im östlichen Kreuzgang der Servatiusbasilika eine kleine Sonderausstellung zum arcus Einhardi eingerichtet. Gezeigt wurden dort unter anderem zwei Kartonmodelle von Hans Hansen aus den Jahren 2010 und 2015 sowie die versilberte 3D-Rekonstruktion von Panhuysen/7reasons.

Kleine Ausstellung zum arcus Einhardi und 3D-Modell

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  Übersicht über die kleine Ausstellung, 2026
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  Rekonstruktion des Bogens mit hypothetischem Gemmenkreuz aus 2010
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  Versilberte 3D-Rekonstruktion aus 2018
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  3D-Modell, Detail
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  3D-Modell, Detail
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  3D-Rekonstruktion in der Transportkiste
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  Detail des Deckels der Transportkiste

Aufbau und Funktion

Der Einhardsbogen war ein silberner Gegenstand in Form eines römischen Triumphbogens. Seine genauen Maße sind nicht bekannt. Hauck vermutete eine Höhe von 32 cm und eine Breite von 25 cm. Ausgehend von der Hypothese, dass der Bogen als Sockel für ein Kreuzreliquiar diente, das möglicherweise selbst 30 bis 60 cm hoch war, lässt sich vermuten, dass der Bogen etwa 30 bis 45 cm hoch, 25 bis 40 cm breit und rund 20 cm tief war. Die Gesamthöhe des Bogens mit dem Kreuz könnte demnach mehr als 100 cm betragen haben. Über das Material und die Verzierung des arcus Einhardi ist nur wenig mit Sicherheit bekannt. Der Bogen bestand aus getriebenem Silber, möglicherweise auf einem hohlen Holzkern. Der Gegenstand war möglicherweise mit Email verziert. Dank einer detaillierten Zeichnung aus dem 17. Jahrhundert, deren Urheber unbekannt ist, ist das ikonografische Programm des Bogens relativ gut bekannt. Der Zeichner, möglicherweise ein Pilger, fertigte eine perspektivische Darstellung an, in der der Bogen aufgeklappt dargestellt ist. Darauf sind nahezu alle Seiten des Bogens zu sehen, mit Ausnahme der Ober- und Unterseite.

Der Triumphbogen besaß eine sogenannte tabula ansata mit einer Inschrift, in der sich der Stifter als Einhardus peccator (Einhard, der Sünder) zu erkennen gibt. Der Text lässt sich wie folgt übersetzen: „Der Sünder Einhard ließ diesen Bogen aufstellen, um das Zeichen des ewigen Sieges zu tragen, und weihte ihn Gott.“ Die Inschrift nennt nicht nur den Stifter, sondern gibt auch einen Hinweis auf die Funktion des Gegenstands. Der Bogen diente zur Stützung des „Zeichens des ewigen Sieges“, womit gewöhnlich das Kreuz Christi gemeint ist, das christliche Symbol für den Sieg über den Tod. Daraus entstand die Hypothese, dass der Einhardsbogen als Sockel für ein Kreuzreliquiar diente, möglicherweise für ein Triumphkreuz mit Reliquien des Heiligen Kreuzes. Der christlichen Überlieferung zufolge wurde das Kreuz, an dem Jesus starb, im 4. Jahrhundert von Helena, der Mutter Konstantins des Großen, in Jerusalem aufgefunden.

Figurative Dekorationen

Die Pariser Zeichnung scheint das ursprüngliche Metallwerk zuverlässig wiederzugeben. Auf dem Bogen befindet sich ein blockförmiger Piedestal, dessen vier Seiten mit einem an römische Vorbilder erinnernden Gitterwerk in einem regelmäßigen Muster aus Quadraten, Diagonalen und Rauten verziert sind. An den Schnittpunkten befinden sich Rosetten. Auf der Attika sitzt in der Mitte der Vorderseite der thronende Christus, umgeben von seinen zwölf Aposteln, die auf einer langen Bank sitzen: drei zu seiner Linken, drei zu seiner Rechten und jeweils drei auf den beiden Seitenflächen des Bogens. Auf der Rückseite befindet sich mittig die tabula ansata mit der Weihinschrift, flankiert von zwei Engeln.

Im darunterliegenden Register sind die vier Felder neben der Toröffnung auf der Rückseite mit Darstellungen der schreibenden Evangelisten und ihren Symbolen in Medaillons ausgefüllt. Auf der Vorderseite sind Markus mit einem geflügelten Löwen und Lukas mit einem geflügelten Ochsen dargestellt. Auf der Rückseite erscheinen Matthäus mit einem Engel und Johannes mit einem Adler. Die angrenzenden Seitenflächen zeigen zwei Szenen aus dem Neuen Testament: links die Verkündigung und rechts Johannes der Täufer, der auf Jesus weist.

Über dem Durchgang befinden sich an beiden Seiten kleine Medaillons: auf der Vorderseite mit einem griechischen Kreuz und auf der Rückseite mit einem Christusmonogramm. Im unteren Register steht auf beiden Seiten der Toröffnung jeweils ein mit Lanze und Schild bewaffneter Soldatenheiliger in römischer Kleidung. Einer von ihnen zertritt einen Drachen, eine Schlange oder einen Basilisken. Auf jeder Seitenfläche des Bogens stehen zwei Militärheilige nebeneinander auf einem verzierten Podest; jeder trägt ein Vexillum, ein militärisches Feldzeichen. Alle acht Militärheiligen auf dem Bogen sind mit einem Nimbus versehen.

In der Toröffnung sind zwei Reiter dargestellt, die einen Drachen unter ihren Hufen zertrampeln und mit einer Lanze durchbohren. Sie sind die einzigen Figuren der Darstellung, die keinen Nimbus tragen, obwohl sie zwischen Aposteln und Heiligen erscheinen. Einer trägt eine römische Rüstung, während der andere offenbar eine fränkisch anmutende Kriegstracht trägt. Die Identifizierung der Reiter ist unsicher; aufgrund ihres Erscheinungsbildes wurden sie jedoch mit Konstantin dem Großen und Lothar I. in Verbindung gebracht.

Das Kreuz

Wie das Kreuz, das möglicherweise auf dem arcus Einhardi stand, genau aussah, lässt sich nicht mehr feststellen. Einen Eindruck davon kann man jedoch durch die Untersuchung von Kreuzreliquiaren aus derselben Zeit gewinnen. Möglicherweise handelte es sich um eine crux gemmata, ein mit Gemmen verziertes Kreuz, wie das berühmte Ardennenkreuz im Germanischen Nationalmuseum in Nürnberg.