El Anatsui

El Anatsui (* 4. Februar 1944 in Anyako, Volta Region) ist ein ghanaischer Bildhauer, der sich mit monumentalen und beweglichen Plastiken aus Flaschenverschlüssen einen internationalen Namen gemacht hat. Sein Werk befasst sich mit dem Wandel von Materialien, kolonialem Handel und der Gemeinschaftsarbeit.

Leben

Anatsui kam in Anyako (Volta Region) zur Welt und er wuchs nach dem Tod seiner Mutter bei einem Onkel in einem Missionshaus auf. Er studierte am College of Art der Kwame Nkrumah University of Science and Technology in Kumasi und beschäftigte sich dort mit den Adinkra-Zeichen. Ab 1975 lehrte er Bildhauerei an der University of Nigeria in Nsukka und schloss sich dort der Nsukka-Künstlergruppe an.

Künstlerisches Werk

Anatsui arbeitete in seiner künstlerischen Anfangszeit mit Holz, Ton und Fundstücken und schuf daraus an ghanaische Mythen und Motive angelehnte Objekte. So bearbeitete er Holz mit der Kettensäge und schwärzte es mit einem Azetylenbrenner. Er nutzte auch Uli-Muster und Zeichen der Nsibidi-Schrift aus Nigeria. Im Laufe seiner künstlerischen Entwicklung wandte er sich zunehmend der Installationskunst zu.

Anatsui fand im Jahr 1998 nahe Nsukka einen Sack mit weggeworfenen Flaschenverschlüssen, die bald zu einem seiner bevorzugten Materialien wurden. Für seine großformatigen Metallarbeiten formt, faltet, perforiert und verbindet er große Mengen an Kronkorken und Flaschenbanderolen. Daraus entstehen bewegliche Flächen, da an Kente-Tücher erinnern und sich bei jedem Aufhängen neu drapieren lassen. Die dabei verwendeten Verschlüsse sollen an die Geschichte des Alkoholhandels und dessen Verflechtung mit dem transatlantischen Sklavenhandel erinnern.

Die Herstellung der Metallarbeiten erfolgt in einem gemeinschaftlichen und arbeitsteilig organisierten Prozess, indem eine Vielzahl von Mitarbeitern die einzelnen Elemente bearbeitet und zusammenfügt. Seine erfahrenen Hilfskräfte werden dabei von ihm in die gestalterischen Entscheidungen eingebunden.

Ausstellungen und Projekte

Anatsuis Arbeiten wurden weltweit ausgestellt, darunter auf der Biennale di Venezia (1990, 2007), der 8. Osaka-Triennale (1995), im Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (2001) und auf der Liverpool Biennial (2002). Weitere Ausstellungsorte waren das National Museum of African Art in Washington, D.C. (2000/2001, 2008), das Museum Kunstpalast in Düsseldorf (2004), die Hayward Gallery in London (2005) und das Metropolitan Museum of Art in New York (2008/2009). Mit der monumentalen Fassadeninstallation Fresh and Fading Memories (2007), die während der Biennale von Venedig im Rahmen der Ausstellung Artempo am Palazzo Fortuny gezeigt wurde, gewann er international große Aufmerksamkeit.

Die im Oktober 2010 im Royal Ontario Museum in Toronto eröffnete Retrospektive When I Last Wrote to You About Africa reiste in den folgenden drei Jahren durch Nordamerika. Im Jahr 2019 eröffnete die von Okwui Enwezor und Chika Okeke-Agulu kuratierte Retrospektive Triumphant Scale im Haus der Kunst in München und hatte weitere Stationen im Mathaf in Doha, im Kunstmuseum Bern und im Guggenheim-Museum Bilbao. Die Ausstellung in München zeigte überdies mit Second Wave eine großformatige Fassadeninstallation aus gebrauchten Druckplatten.

Seine dreiteilige Installation Behind the Red Moon war von Oktober 2023 bis April 2024 in der Tate Modern in London zu sehen. Für die Saison 2025/2026 gestaltete er den Eisernen Vorhang der Wiener Staatsoper. Im März 2026 präsentierte die Galerie White Cube beidseitig gestaltete Arbeiten aus Flaschenverschlüssen in Hongkong und Seoul.

Preise und Auszeichnungen

• 2009: Prinz-Claus-Preis
• 2014: Ehrenmitglied der Royal Academy of Arts
• 2014: Mitglied der American Academy of Arts and Sciences
• 2015: Goldener Löwe – Ehrenpreis für ein Lebenswerk der 56. Biennale di Venezia
• 2017: Praemium Imperiale
• 2018: Ehrenmitglied der American Academy of Arts and Letters

Literatur

• Susan Mullin Vogel: El Anatsui. Art and Life. Prestel, München/London/New York 2012, ISBN 978-3-7913-4650-2.

Weblinks

Commons: El Anatsui – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über El Anatsui im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• El Anatsui in Google Arts & Culture
• Offizielle Website von El Anatsui (englisch)
• El Anatsui bei der October Gallery, London (englisch)
• El Anatsui: Gli (Wall) – Rice University Art Gallery, Houston, 2010 (englisch)
• El Anatsui lets chance, collaboration into his work – Artikel von Douglas Britt im Houston Chronicle, 2010 (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ Man's Cloth. In: British Museum. Abgerufen am 2. November 2026 (englisch). 
2. 1 2 Anatsui, El. In: Guggenheim Museum Bilbao. Abgerufen am 2. November 2026 (englisch). 
3. 1 2 Louisa Buck: El Anatsui: the sculptor on making art from waste, and waking up the artist in all of us. In: The Art Newspaper. 9. Oktober 2023, abgerufen am 2. November 2026 (englisch). 
4. 1 2 3 4 5 6 7 Wagner, M. (2024). Andere Arbeit? El Anatsuis Communal Works. kritische berichte, 52(4), 37–46. https://doi.org/10.11588/kb.2024.4.106266
5. 1 2 3 4 Farah Nayeri: From Bottle Caps and Seals Has Come Colorful, Cascading Art. In: The New York Times. 21. März 2026, abgerufen am 2. November 2026 (englisch). 
6. 1 2 Visionary Viewpoints on Africa’s Arts: Visionary Artists. In: National Museum of African Art, Smithsonian Institution. Abgerufen am 2. November 2026 (englisch). 
7. 1 2 Binder, L. M. (2008). El Anatsui: Transformations. African Arts, 41(2), 24–37. https://doi.org/10.1162/afar.2008.41.2.24
8. 1 2 Biography. In: El Anatsui. Abgerufen am 2. November 2026 (englisch). 
9. ↑ When I last wrote to you about Africa, I used a letterhead parchment paper. In: Toledo Museum of Art. Abgerufen am 2. November 2026 (englisch). 
10. 1 2 Curriculum Vitae. In: El Anatsui. Abgerufen am 2. November 2026 (englisch). 
11. ↑ Rich Legacy of African Textiles on View in Metropolitan Museum Exhibition. In: The Metropolitan Museum of Art. 4. Dezember 2008, abgerufen am 2. November 2026 (englisch). 
12. ↑ El Anatsui: Gawu. In: Smithsonian Institution. Abgerufen am 2. November 2026 (englisch). 
13. ↑ El Anatsui: When I Last Wrote to You about Africa. In: Royal Ontario Museum. 28. September 2010, abgerufen am 2. November 2026 (englisch). 
14. ↑ El Anatsui. Triumphant Scale. In: Haus der Kunst. Abgerufen am 2. November 2026. 
15. ↑ Tobias Krone: Gardinen-Labyrinth im Nazibau. In: Deutschlandfunk Kultur. 7. März 2019, abgerufen am 2. November 2026. 
16. ↑ Jonathan Jones: El Anatsui/Turbine Hall review – miracles in gleaming gold made from recycled rubbish. In: The Guardian. 9. Oktober 2023, abgerufen am 2. November 2026 (englisch). 
17. ↑ Hyundai Commission: El Anatsui: Behind the Red Moon. In: El Anatsui. Abgerufen am 2. November 2026 (englisch). 
18. ↑ Staatsoper mit neuem Eisernen Vorhang. In: ORF.at. 30. September 2025, abgerufen am 4. Oktober 2025. 
19. ↑ El Anatsui. In: Prince Claus Fund. Abgerufen am 2. November 2026 (englisch). 
20. ↑ Biennale Arte 2015 – Leone d'Oro alla Carriera. In: La Biennale di Venezia. Abgerufen am 2. November 2026 (englisch). 
21. ↑ El Anatsui. In: American Academy of Arts and Sciences. Abgerufen am 2. November 2026 (englisch). 
22. ↑ Anny Shaw: El Anatsui wins Golden Lion for lifetime achievement. In: The Art Newspaper. 22. April 2015, abgerufen am 2. November 2026 (englisch). 
23. ↑ El Anatsui. In: Praemium Imperiale. Abgerufen am 2. November 2026 (englisch). 
24. ↑ Eugenides, Chernow voted into arts academy. In: The Washington Post. 20. Februar 2018, abgerufen am 2. November 2026 (englisch).