Elefantenpolo

Das Elefantenpolo ist eine Sportart, die dem Polo ähnelt, jedoch mit indischen Elefanten gespielt wird. Im Vergleich zum regulären Polo ist die Dauer der Chukka genannten Spielabschnitte kürzer, die Spielstöcke sind länger, und das Spielfeld ist kleiner.

Allgemeines

Der internationale Verband der Spieler World Elephant Polo Association (WEPA) wurde 1982 in dem Resort Tiger Tops Jungle Lodge im Chitwan-Nationalpark gegründet. Seitdem organisiert der Verband Turniere in Nepal, Sri Lanka und Thailand. Die einwöchigen Weltmeisterschafts-Turniere werden alljährlich im November/Dezember auf dem Flugplatz Meghauly am Rand des Chitwan Nationalparks ausgetragen. Im Jahre 2009 fand dieses Turnier zum ersten Mal am Rande des Bardia Nationalparks statt.

Die meisten teilnehmenden Teams sind international besetzt mit Spielern aus Großbritannien, Indien, Hongkong, Sri Lanka, Thailand, Australien und der Schweiz. Lediglich die Mannschaft Nepal National Parks besteht aus nepalischen Spielern.

An den Turnieren nehmen in der Regel 16 Elefanten teil, die zum Teil dem Nationalpark und zum Teil dem jeweiligen Gastgeber unterstellt sind. Die Turniere werden lediglich am Vormittag ausgetragen, damit die Elefanten am Nachmittag ruhen können. Im Spiel werden die Elefanten von einem Mahout gelenkt, während der Spieler sich hinter ihm auf einem strohgefüllten Kissen festhält und versucht, den Polo-Ball mit einem 2–3 m langen Schläger in das Tor der gegnerischen Mannschaft zu schießen.

Spielregeln

Nach den von WEPA vereinbarten Spielregeln werden die Spiele auf einem 100–120 m × 70 m großen Spielfeld ausgetragen und reguläre Polo-Bälle (7–8 cm, 130 g schwer) verwendet. Jeweils zwei Mannschaften spielen gegeneinander, und jedes Team schickt 4 Spieler ins Spiel. In Thailand und Sri Lanka spielen jedoch nur 3 Spieler pro Team. Erfahrene Polo-Spieler gelten als handicapped.
Ein Spiel besteht aus zwei 10-minütigen Chukka-Spielabschnitten, die von einem Schiedsrichter angepfiffen und beendet werden. Die Pause zwischen den Chukkas dauert 15 Minuten. Zum zweiten Chukka werden die Elefanten ausgetauscht und wie bei vielen Ballspielen üblich auch die Spielrichtung gewechselt.
Die Elefanten erhalten nach jedem Spiel zur Stärkung Zuckerrohr oder mit Melasse, Reis und Salz gebackenes Kraftfutter und Wasser nach Belieben.

Weltmeisterschaften

Chivas World Elephant Polo Championships (in Nepal).

Jahr	WEPA Champions	Quaiche Champions
1982	Schottland James Manclark Team	―
1983	Nepal Tiger Tops Tuskers	―
1984	Nepal Tiger Tops Tuskers	―
1985	Nepal Tiger Tops Tuskers	―
1986	Nepal National Parks	―
1987	Nepal Tiger Tops Tuskers	―
1988	Nepal National Parks	―
1989	Indien Oberoi Hotels & Resorts	―
1990	Nepal Grindlays Maharajahs	―
1991	Nepal National Parks	―
1992	Nepal Tiger Tops Tuskers	―
1993	Gemischte Mannschaft J & B Rare Whisky	―
1994	Nepal National Parks	―
1995	Philippinen International Distillers	―
1996	Nepal National Parks	―
1997	Indien Tiger Mountain	―
1998	Nepal Tiger Tops Tuskers	Schweiz Swissair Jumbos
1999	Nepal National Parks	Chile Titanic Tracks
2000	Nepal Tiger Tops Tuskers	Vereinigte Staaten Eldorado
2001	Schottland Chivas Regal	Mongolei Mongolian Nomads
2002	Nepal National Parks	Australien Tickle & The Ivories
2003	Nepal Tiger Tops Tuskers	Vereinigtes Konigreich British Gurkha Gladiators
2004	Schottland Chivas Regal	Indien Aravali Polo
2005	Schottland Chivas Regal	Irland Ireland Elephant Polo
2006	Schottland Angus Estates	Nepal National Parks
2007	Schottland Chivas Regal	Hongkong Chopard Hongkong
2008	England Air Tuskers	Nepal Tiger Tops Tuskers
2009	Nepal National Parks	Schottland Chivas Regal
2010	Schweiz EFG International	Nepal Tiger Tops Tuskers
2011	Schweiz EFG International	Nepal Tiger Tops Tuskers
2012	Mongolei Chinggis Khaan	Afghanistan Afgani Phants
2013	Schweiz EFG Bank	Australien Pukka Chukkas
2014	Schweiz EFG-Equestrio Tigresses	England Rusty Kukris
2015	Schweiz EFG Bank	Sri Lanka Gal Oya Lodge
2016	Nepal Tiger Tops Tuskers	Sri Lanka Gal Oya Lodge
2017	und später nicht mehr dokumentiert, 2017/18 eingestellt

Kritik

Elefantenpolo wird wegen der Tierhaltung und Dressurmethoden kritisiert. Nach Protesten von Tierschützern und Tierrechtlern wurden Elefantenpolo-Turniere in Thailand abgeschafft und hat das Guinness-Buch der Rekorde alle Einträge bezüglich Elefantenpolo gestrichen.

Einzelnachweise

1. ↑ Roll of Honour (Memento vom 30. Dezember 2019 im Internet Archive)
2. ↑ Elefanten-Polo: Umstrittener Sport in Nepal. In: tagesspiegel.de. 6. Dezember 2016, abgerufen am 4. März 2020. 
3. ↑ Erfolg: Elefantenpolo-Turnier eingestellt. Peta Deutschland e.V., 2. November 2018, abgerufen am 15. Februar 2021. 
4. ↑ AFP (2011) Guinness-Buch streicht Elefantenpolo-Rekorde (Memento vom 25. Dezember 2014 im Internet Archive)

Weblinks

• World Elephant Polo Association: Informationen rund um Elefantenpolo (Memento vom 29. Dezember 2019 im Internet Archive)
• King's Cup Elephant Polo, Thailand (Memento vom 27. April 2018 im Internet Archive)
• United against Elephant Polo (Memento vom 24. Juli 2008 im Internet Archive)
• Deutsche spielten auch schon mal mit (Memento vom 5. Juli 2010 im Internet Archive)