Im Deutschen wurde noch bis ins 19. Jahrhundert der ursprüngliche Name Spinal (auch Spinneln) verwendet, der sich vom lateinischen Spinalium ableitet, wovon auch die Bezeichnung der Einwohner als Spinaliens herrührt.
Geografie
Die 32.251 Einwohner (Stand 1.Januar 2023) zählende Stadt am Südwestrand der Vogesen liegt an der oberen Mosel.
Das Gefecht bei Épinal fand während des Winterfeldzuges 1814 der Befreiungskriege am 11. Januar 1814 statt zwischen französischen und württembergischen Truppen, die von russischen Kosaken unterstützt wurden.
Nach dem verlorenen Deutsch-Französischen Krieg und der damit verbundenen Grenzverschiebung nach Westen wurde Épinal als Fester Platz Épinal zur Gürtelfestung mit einer großen Anzahl das Zentrum umgebender Forts ausgebaut. Da es während des Ersten Weltkrieges hier zu keinen Kampfhandlungen kam, sind die meisten dieser Festungswerke nahezu vollständig erhalten.
Im Zweiten Weltkrieg wurde Épinal im Juni 1940 im Westfeldzug von der 2.Panzer-Division der Wehrmacht erobert. Unter deutscher Besatzung, wurden Juden gehörende Unternehmen und Geschäfte registriert und vom Vichy-Regime „arisiert“. Im Juni 1942 fand die erste Deportation von Juden statt. In den Vogesen formierte sich im März 1943 der erste Maquis der Résistance im Département, angeführt von Mamadou Addi Bâ (1916–1943) aus dem Fouta Djallon in Guinea und Marcel Arburger. Beide wurden festgenommen und ins Gefängnis von Épinal gesperrt. Die Gestapo folterte Addi Bâ ohne ihn zum Reden zu bringen. Am 18. Dezember 1943 wurden sie erschossen. Im Januar und März 1943 sowie im März 1944 folgten große Razzien gegen Juden. Insgesamt wurden mehr als 90 Juden in Lager gebracht, bevor sie größtenteils im KZ Auschwitz ermordet wurden. Am 24. September 1944 wurde die Stadt befreit, nachdem das Zentrum durch Artillerie schwer beschädigt worden war.
Bevölkerungsentwicklung
Jahr
1962
1968
1975
1982
1990
1999
2007
2018
2021
Einwohner
30.313
36.856
39.604
37.818
36.732
35.782
33.528
32.223
32.285
Sehenswürdigkeiten
Burgruine
Die Mosel in Épinal
Wasserturm
Musée de l’Image, Sammlung von über 23.000 Bilderbögen und Holzschnitten. Die Vorgänger der Comics wurden ab 1796 hier gedruckt und gingen zeitweise in die ganze Welt.
Imagerie d’Épinal, kunsthandwerkliches Unternehmen, gegründet 1796 von Jean-Charles Pellerin.
Museum für Alte und Zeitgenössische Kunst (Musée départemental d’Art ancien et contemporain), zeigt gallorömische Funde, mittelalterliche Sakralkunst und hervorragende Gemälde, u.a. Hiob und seine Frau von Georges de la Tour.
Historische Altstadt
Basilika Saint-Maurice, ein Bau des 11. Jahrhunderts mit Spitzbogen-Gewölbe im Mittelschiff aus dem 13. Jahrhundert, mit Seitenschiffen mit Rundgewölben, mit gotischem Chor aus dem 14. Jahrhundert im typischen Stil der Champagne, mit Turm aus dem 12. Jahrhundert (Wehrgang aus dem 13. Jahrhundert; neuromanisches Hauptportal von 1843), mit Hauptaltar aus dem 19. Jahrhundert
Kirche Notre-Dame-au-Cierge, erbaut 1956–1958, mit einem 180 m² großen Glasfenster von Gabriel Loire
Burgruine (1670 Zerstörung der Burg) in einem Park östlich über der Altstadt
Roserie (Mittelalterlicher Rosengarten im römischen Stil)
Einfahrt des Eröffnungszuges mit Kaiser Napoleon III. in den Bahnhof von Épinal am 26. Juni 1857
Die Stadt an der Mosel ist über einen drei Kilometer langen Stichkanal an den Canal des Vosges angebunden, der in Verbindung mit den Flüssen Saône und Rhône eine schiffbare Verbindung mit dem Mittelmeer und über den Rhein-Marne-Kanal zum Rhein herstellt. Heute wird die Kanalverbindung hauptsächlich von Sport- und Hausbooten genutzt; Épinal verfügt auch über einen Jachthafen.
Frankreich
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