Werke
Am Beginn standen Illustrationen und die Gestaltung von Buchumschlägen für Schulbücher, die der Künstler Ernest Igl entwarf. Ab den 1950er-Jahren schuf er kunsthandwerkliche Objekte in verschiedenen Materialien. Aus diesen Erfolgen erwuchs die Entwurfsfähigkeit für die Industrie, Verpackungsgestaltung von Markenartikeln und Patententwicklungen bis zur Karosserieformung für Nutzfahrzeuge wie Bagger, Lastwagen, Gabelstapler, Strassenwalzen, Raupen, Mähdrescher und Traktoren, so für die Firma Eicher. Seine Tätigkeit erstreckte sich auf 20 Branchen für Firmen in Deutschland, der Schweiz, Österreich, Schweden, den Niederlanden, USA und Frankreich.
Dabei war Hofman-Igl kein ausgebildeter Designer. Durch Handwerks-Mitarbeiter unterstützt, entwarf und fertigte er in einem 400 m² großen Atelier seine Modelle, bis zu einer Größe von 10 m Länge. Sein Prinzip: Ideen aus Dreidimensionalität durch Abwicklung auf zweidimensionale Flächigkeig reduzieren, um sie dann durch Umformung in plastische Botschaften zu verwandeln – als Synthese. Mit kaufmännischer Ausbildung und Abschluss an der Karlsbader Handelsakademie waren ihm kommerzielle Aspekte des Industriedesigns nicht fremd. Bereits 1952 entdeckte er für sich die Möglichkeiten der Kunststoffe. So entwarf er 1970 in künstlerischer Mission den legendären Schreibtisch „igl jet“ um einen Möbel-Stil zu überwinden, den „Holzverarbeitungsmaschinen vorschreiben - glatt, eckig, pompös, aggressiv und abstoßend.“ Den Schreibtisch meldete Igl im Jahre 1969 zum Patent an. In Sachen Arbeitsergonomie war „igl-jet“ seiner Zeit weit voraus, etwa durch eine abgeschrägte Kante auf der Sitzseite. Hersteller Werndl nutzte den Hartschaum Baydur zur Herstellung. Nach den Originalmaßen und in limitierter Auflage wurde „igl jet“ 2008 neu aufgelegt und in Oberbayern gefertigt.
Ernest Igl war ein Multitalent des Industriedesigns. Viele Produkte, die er entwarf blieben zwischen 10 und 25 Jahren auf dem Markt. Seiner Arbeit für Werndl folgten Aufträge im Maschinenbau (Linde Gabelstapler), Claas (Mähdrescher), Schuhindustrie (Romica), Beleuchtung (Hillebrand) oder auch Haushaltswaren (Geschirr). Hinzu kommen Firmensignets für etliche Unternehmen.
Aufgrund vielseitiger Arbeitsansätze als Grafiker, Maler, Bühnenbildner und Plastiker wurde er zum erfolgreichen Universalisten mit breiten Denkansätzen für Neues.