Der geborene Max Fichtner kam zu Beginn der 1910er-Jahre zum Stummfilm, wo er zwischen 1912 und 1926 unter dem Namen Erwin Fichtner in zahlreichen, sehr unterschiedlichen Rollen auftrat. Er spielte in patriotischen Filmen, in Schicksals- und Gesellschaftsdramen, aber auch in Abenteuer- und Detektivstreifen aus Serien wie „Nick Carter“, „Sherlock Holmes“, „Phantomas“ oder „Rat Anheim“ mit. Fichtner verkörperte Adelige und Ärzte, Kammerherren und Chauffeure, Lehrer, Detektive und Kriminalbeamte.
Er arbeitete unter Regisseuren wie Emil Albes, Carl Boese, Joseph Delmont, Bruno Eichgrün, Franz Hofer, William Kahn, Max Mack, Rudolf Meinert, Walter Schmidthässler und Willy Zeyn.
Nach einer mehrjährigen Pause findet man ihn in einigen Tonfilmen der 1930er- und 1940er-Jahre wieder, wenngleich nur noch in kleineren Rollen. Sein letzter Auftritt dürfte der Monokel tragende Logengast in dem UFA-Farbspektakel Die Frau meiner Träume gewesen sein, das im August 1944 uraufgeführt wurde. Er beging im Februar 1944 Suizid.
Fichtner war von 1931 bis zu ihrem Tod 1943 mit Marie, geb. Kruppa, verheiratet.
↑Geburtsregister Standesamt Beuthen, Nr. 1165/1883, zitiert nach der Angabe im Heiratsregister; vgl. auch Bundesarchiv, Sachakte „Reichsfilmkammer“ R 56-VI/56 Bd. 6, F 1933-1943 „Name: Fichtner, Max Erwin, Geburtsdatum 9.12.1883“