Euandros

Die römischen Ursprungslegenden

Vergil verband in seiner Aeneis, einer epischen Schilderung der mythischen Vorgeschichte der Gründung Roms, drei Ursprungsmythen, deren jeweilige Helden Euandros, Aeneas und Romulus sind. Den chronologischen Anfang bildet die Sage von der Auswanderung des Arkadiers Euandros nach Latium, wo er auf dem Hügel Palatin eine erste Siedlung gründete, einen Vorläufer Roms. Im fiktiven Ablauf folgt die Flucht des Helden Aeneas, der nach der Zerstörung seiner Heimatstadt Troja am Ende des Trojanischen Krieges dem Massaker entkam und nach Latium gelangte, wo er mit Euandros Gastfreundschaft schloss und ihn als Verbündeten gewann. Als Nachfahre des Aeneas erscheint schließlich Romulus, der mythische Gründer der Stadt Rom.

Die drei unterschiedlichen Legenden bildeten sich ursprünglich unabhängig voneinander aus; erst in späterer Zeit wurde der ganze Stoff zusammengeführt und zu der umfassenden Vorstellung von der Vorgeschichte des Römertums ausgestaltet, die in Vergils Schilderung vorliegt. Die Gestalt des Euandros ist italischen Ursprungs, während die des Aeneas der Sagenwelt der griechischen Frühzeit entstammt. Zwar spielt der Euandros-Stoff in den poetischen und mythographischen Quellen keine so zentrale Rolle wie die höchst populären Erzählungen über Aeneas und Romulus, doch erlangte er für das kulturelle Selbstverständnis gebildeter Römer eine beträchtliche Bedeutung. Er bildete einen wesentlichen Teil der von der Elite betriebenen Rekonstruktion der Vergangenheit.

Die Herkunft des Heros

Der Euandros-Mythos ist wie viele antike Sagen in unterschiedlichen Versionen überliefert. Vergil nennt Euandros einen Nachkommen des arkadischen Heros Pallas, der als Namensgeber der Stadt Pallantion galt; der Vergil-Kommentator Servius präzisiert, Pallas sei der Großvater des Helden gewesen, seine Mutter habe Nikostrate geheißen. Außerdem war Euandros nach der Darstellung Vergils mit den Atriden verwandt. Ein Bearbeiter des von Servius verfassten Aeneis-Kommentars, der umfangreiche Ergänzungen einfügte („Servius auctus“, „Servius Danielis“), teilt ergänzend mit, dass manchen Quellen zufolge Echemos, der König der arkadischen Stadt Tegea, der Vater des Euandros war; seine Mutter war demnach die Gattin des Echemos, Timandra, eine Tochter des Tyndareos und der Leda und Schwester der Klytaimnestra. Im „Servius auctus“ wird auch darauf hingewiesen, dass andere Versionen der Sage die Genealogie anders darstellten; so wurde Euandros zu einem Sohn oder Enkel des Hermes gemacht. Es hieß, seine Mutter Nikostrate sei eine Tochter dieses Gottes gewesen. Der Geschichtsschreiber Dionysios von Halikarnassos bezeichnete Euandros als Sohn des Hermes und der arkadischen Nymphe Themis.

Einem wirkmächtigen Überlieferungszweig zufolge war der Name von Euandros’ Mutter Carmenta oder Carmentis. Damit ist eine uralte italische Gottheit dieses Namens gemeint, die sekundär mit der Mutter des Heros identifiziert wurde. Der Geschichtsschreiber Livius kannte diese überlieferte Genealogie, distanzierte sich aber vorsichtig vom Mythos der Göttlichkeit Carmentas, die er als angebliche („credita“) bezeichnete.

Der gesamte Euandros-Stoff ist italischen Ursprungs; aus Griechenland gibt es keine von der römischen Tradition unabhängige Überlieferung zu dieser Person. Auf den ursprünglich rein italischen Charakter des Mythos hat schon in den 1920er Jahren Jean Bayet hingewiesen. Dennoch wurde auch später noch in der Forschung oft angenommen, dass eine Stelle im „Servius auctus“, wo festgestellt wird, der um 700 v. Chr. lebende Dichter Hesiod habe sich nicht zu einer Euandros betreffenden Frage geäußert, so zu verstehen sei, dass Hesiod ihn immerhin zumindest erwähnt habe. Dies geht jedoch aus der Stelle nicht hervor. Daher sind alle Angaben zur Abstammung und näheren Heimat des Heros unter dem Gesichtspunkt zu betrachten, dass es keinen Beleg für eine griechische Wurzel des Mythos gibt. Allerdings scheint der Gelehrte Eratosthenes, der in Alexandria lebte und um 194 v. Chr. starb, eine Version des Mythos bereits gekannt zu haben. Er soll Euandros als Sohn der italischen Prophetin Sibylle bezeichnet haben.

Auswanderung und Koloniegründung

Für die Auswanderung des Euandros und seiner Gefolgschaft nach Italien werden in den Quellen unterschiedliche Gründe angeführt. Livius gibt nur an, der Heros sei als Flüchtling gekommen, somit unfreiwillig. Auch Vergil begnügt sich damit, ihn als Vertriebenen zu bezeichnen. Nach einer von Servius mitgeteilten Überlieferung hatte er auf Rat seiner Mutter seinen Vater ermordet. Der Dichter Ovid hingegen betont, die Ursache des Exils sei nicht ein Vergehen des Euandros gewesen, sondern der Zorn einer Gottheit; Euandros sei frei von Schuld. Nach der Darstellung des Dionysios von Halikarnassos musste Euandros infolge eines Aufstands seine Heimat verlassen, da seine Faktion in der Auseinandersetzung unterlegen war. Als Zeitpunkt der Übersiedlung gibt Dionysios an, sie habe etwa sechzig Jahre vor dem Ausbruch des Trojanischen Krieges stattgefunden.

Mit einer Schar von Mitbürgern, die ihm gefolgt war, gründete Euandros auf dem Boden der späteren Stadt Rom eine Kolonie namens Pallanteum oder Pallantium, die er nach seiner Heimatstadt Pallantion oder nach seinem Vorfahren Pallas benannte; so soll der Name des römischen Hügels Palatin entstanden sein. Das benötigte Land soll der Herrscher jener Gegend, der König Faunus, dem Ankömmling zur Verfügung gestellt haben. Bei Faunus handelt es sich um die römische Gottheit dieses Namens, die mit dem griechischen Naturgott Pan gleichgesetzt wird. Vergil bezeichnet die Siedlung als arkadische „Stadt“ auf dem Palatin, doch war Pallanteum nach seiner Darstellung im Vergleich mit dem künftigen Rom ärmlich und die Behausung des Euandros bescheiden. Dem Bericht des Dionysios von Halikarnassos zufolge waren die Arkader gering an Zahl; sie waren auf zwei Schiffen aus Griechenland gekommen, und ihre Siedlung war nur ein Dorf.

Nach einer anderen Version, die Vergil Euandros in den Mund legt, verlief die Landnahme der Arkader in Latium nicht so friedlich; demnach kam es zu einer Schlacht bei Praeneste, in der Euandros ein Heer von einheimischen Latinern besiegte und den feindlichen König tötete. Vielleicht ist dies eine Erfindung des Dichters.

Das Bündnis mit Aeneas

Es gelang Vergil, die Euandrossage harmonisch mit der Aeneas-Überlieferung zu verknüpfen, indem er Euandros zum Gastfreund des trojanischen Ankömmlings machte. In der Aeneis ist Euandros die Person, die – nach Aeneas – am zweitmeisten zu Wort kommt. Ob die Verbindung der beiden Mythen ein Einfall Vergils war oder bereits in einer ihm vorliegenden Überlieferung ein Zusammenhang hergestellt war, ist in der Forschung umstritten.

Feierlich beschreibt Vergil die Ankunft der trojanischen Schiffe in Pallanteum. Die Besucher stoßen im Bereich der Ara Maxima, eines Altars, der sich in einem Hain außerhalb der Stadt befindet, auf Euandros und seine Arkader. Bei der Begegnung erweist sich, dass sie mit den arkadischen Siedlern durch ein Band gemeinsamer Abstammung verbunden sind. Der gemeinsame Urahn war, wie Aeneas darlegt, der das Himmelsgewölbe tragende Titan Atlas. Euandros, der bereits schwer von seinem hohen Alter gebeugt ist, erinnert sich an den Vater des Aeneas, Anchises, der ihn einst in Arkadien besucht hat. Anchises beeindruckte den damals noch jugendlichen Arkader tief. Er würdigte ihn seiner Freundschaft und machte ihm kostbare Geschenke, darunter zwei goldene Zügel, die jetzt Pallas, der Sohn des Euandros, in Besitz hat.

Mit größtem Wohlwollen nimmt Euandros die Worte des Aeneas auf und heißt ihn herzlich willkommen. Was ihn überzeugt, ist nicht in erster Linie die genealogische Argumentation des Fremden. Es ist vor allem der Anblick der edlen Gestalt des Aeneas, die er aufmerksam mustert und im Sinne der Kalokagathie einschätzt: Die Haltung des Mannes bürgt für rechte Gesinnung. Vergils Schilderung der freundlichen Aufnahme des Aeneas bei Euandros ist einer Szene in Homers Odyssee nachempfunden, wo der heimkehrende Odysseus auf Ithaka von dem Schweinehirten Eumaios in dessen Hütte bewirtet wird.

Arkader und Trojaner sind nicht nur durch Blutsgemeinschaft und einen alten Freundschaftsbund verbunden, sondern auch aktuell als Einwanderer in bedrohlicher Umgebung durch ihr gemeinsames existenzielles Interesse natürliche Partner. Beide bedrückt die Feindschaft zu den Latinern. Für die Latiner, die ursprünglichen Bewohner der Gegend, sind die Trojaner ebenso wie die Arkader Eindringlinge, die es zu bekämpfen gilt. Das bedeutet, dass die neuen Ankömmlinge aus dem Osten darauf angewiesen sind, sich militärisch durchzusetzen. Um sich in Latium fest zu etablieren, muss Aeneas den einheimischen Widerstand brechen. Da die Arkader traditionell mit den Latinern in Fehde liegen, geht Euandros sofort auf den Vorschlag des Aeneas ein, ein militärisches Bündnis zu schließen. Er lädt die Trojaner ein, an der alljährlichen Feier zu Ehren des Herakles, die gerade stattfindet, teilzunehmen und mit den Arkadern zu speisen. Der Hunger wird gestillt, und Euandros erzählt die Geschichte vom Ursprung des Festes. Herakles hat den furchtbaren Räuber und Mörder Cacus besiegt und erschlagen und damit die Gegend von dem Ungeheuer befreit; anschließend hat er zur Erinnerung an diese Großtat die Ara Maxima, den „größten Altar“, errichtet. Nach der Mahlzeit unternehmen die beiden Helden auf dem Weg zur Stadt einen gemeinsamen Spaziergang, auf dem Euandros dem Besucher eine Reihe von bedeutenden Stätten zeigt und ihm die historischen Zusammenhänge ausführlich erläutert. Schließlich erreichen sie den Wohnsitz des Gastgebers. Dort ist, wie Euandros erzählt, schon Herakles zu Gast gewesen.

Am folgenden Tag erläutert Euandros seinen Plan für das Vorgehen gegen den gemeinsamen Feind, die Streitmacht der latinischen Rutuler, die seine befestigte Siedlung bedrängt. Er macht geltend, dass seine militärischen Mittel bescheiden seien, daher könne er nur sehr begrenzt Hilfe leisten. Es bestehe nun aber die Gelegenheit, sich mit den Etruskern zu verbünden, die über ein starkes Heer verfügten und mit dem Rutulerkönig Turnus verfeindet seien. Aeneas könne dann sogar den Oberbefehl über die etruskischen Krieger erhalten. Er selbst, Euandros, stelle ihm eine Truppe von vierhundert berittenen Kämpfern unter dem Kommando seines Sohnes Pallas zur Verfügung. So wird es beschlossen.

Euandros verabschiedet sich weinend von seinem Sohn und spricht ein Gebet zu Jupiter und allen himmlischen Göttern. Er bittet sie, ihm ein Wiedersehen mit Pallas zu gewähren. Sollte aber die Schicksalsgöttin Fortuna anders entscheiden, so will er lieber jetzt schon sterben, als eines Tages die Kunde vom Tod des Sohnes zu erhalten. In seiner Gedankenwelt scheint die Schicksalsmacht über dem Willen des Göttervaters Jupiter zu stehen.

Pallas zieht in die Schlacht. Schließlich fällt er im Kampf gegen König Turnus. Im elften Buch der Aeneis gibt Vergil die hoch emotionale Totenklage des Euandros an der Bahre des gefallenen Sohnes wieder. Der Hinterbliebene beklagt sein Elend und betont, dass Aeneas daran keine Schuld trage. Trost spendet ihm aber der Ruhm, den Pallas als Held errungen hat. Euandros lässt Aeneas ausrichten, er solle an Turnus Rache nehmen. Seine Worte zeigen, dass sein Denken ganz in der Tradition archaischen Heldentums steht.

Die Legende, die Euandros mit Herakles verbindet, war schon lange vor Vergils Zeit verbreitet. Eine Variante, der zufolge Herakles eine Tochter des Euandros zur Frau nahm, wurde – wie Dionysios von Halikarnassos berichtet – von Polybios mitgeteilt, war also schon im 2. Jahrhundert v. Chr. bekannt.

In Vergils Bearbeitung des Stoffs ist erkennbar, dass der Dichter, der seinen Euandros die höchst dramatische Geschichte vom Besuch des Herakles und vom Kampf mit Cacus erzählen lässt, sich selbst als Mythenschöpfer betätigt hat. Er hat eine bereits bekannte, relativ schlichte Herakles-Sage farbig ausgeschmückt und zu epischer Dimension ausgestaltet.

Euandros als Kulturvermittler und Kultfigur

Einer von Livius mitgeteilten Überlieferung zufolge brachte Euandros zivilisatorische Errungenschaften nach Rom. Er soll dort, wie auch Tacitus angibt, das griechische Alphabet eingeführt haben, das den ungebildeten, zuvor schriftlosen Einheimischen noch nicht bekannt gewesen sei. Nach einem anderen Zweig der Überlieferung war Euandros’ Mutter Carmentis, die mit ihm aus Arkadien gekommen war, die Schöpferin des lateinischen Alphabets auf der Grundlage der griechischen Buchstaben. Dem spätantiken Grammatiker Gaius Marius Victorinus ist die Nachricht zu verdanken, dass schon die frühesten römischen Geschichtsschreiber, Quintus Fabius Pictor und Lucius Cincius Alimentus, Euandros für denjenigen hielten, der das Alphabet nach Italien gebracht hat. Diese Überlieferung gehört in den Kontext einer im 3. Jahrhundert v. Chr. einsetzenden gezielten „Hellenisierung“ der Römer, bei der dem angeblichen griechischen Ursprung Roms eine zentrale Bedeutung zukam. Fabius Pictor hatte daran ein persönliches Interesse, denn seine Familie, die gens Fabia, betrachtete Herakles und eine Tochter des Euandros als ihre Vorfahren.

Ein entschiedener Vertreter dieser Deutung des Römertums war Dionysios von Halikarnassos. Er befasste sich mit dem Euandros-Mythos, um damit seine These zu untermauern, wonach die Römer nicht nur griechischen Ursprungs waren, sondern sogar vollständig als Griechen zu gelten hatten. Um die Rolle des Euandros und seiner Arkader als Zivilisationsbringer zu belegen, führte er ihre Großtaten an: Sie hätten die Stadt gegründet, deren Gesetze geschaffen und neben dem griechischen Alphabet auch die Instrumentalmusik – Lyra, Triangel und Flöte – eingeführt.

Der spätantike Schriftsteller Johannes Lydos berichtet, dass sowohl der ältere Cato in seinen Origines als auch der berühmte Gelehrte Varro in der Vorrede seines Werkes De Pompeio behauptet hätten, die griechische Sprache sei in der Form des äolischen Dialekts von den Arkadern des Euandros in Rom eingeführt worden. Dieser Theorie zufolge stammt die lateinische Sprache von dem äolischen Griechisch ab. In diesem Sinne äußerte sich auch Dionysios von Halikarnassos.

Strabon hingegen hielt die Euandros zugeschriebene Gründung einer ersten Siedlung im späteren Stadtgebiet Roms für eine Fabel.

Livius führte die Stiftung des berühmten römischen Herakles-Altars, der Ara Maxima, auf Euandros zurück, im Gegensatz zu Vergil und Ovid, die Herakles selbst für den Stifter hielten. Dieser Version der Legende zufolge schuf Euandros nach der Beseitigung des Cacus einen auf griechische Art gestalteten Opferritus für Herakles. Er richtete für den Herakles-Kult an der Ara Maxima eine Priesterschaft ein und übertrug diese Funktion zwei besonders angesehenen Familien, den Potitiern und den Pinariern. Den Potitiern zeigte er, wie der Ritus auszuführen war. Auch Dionysios von Halikarnassos hielt Euandros für den Erbauer der Ara Maxima.

Livius berichtet, dass Romulus, der mythische Gründer Roms, als er die Alleinherrschaft erlangt hatte, nach griechischem Brauch, so wie es Euandros festgelegt hatte, dem Herakles ein Opfer darbrachte.

Außerdem gab Livius die Meinung einiger Autoren wieder, wonach der Heros ein Fest seiner arkadischen Heimat in Rom eingeführt hat, die Lupercalien zu Ehren des Pan Lycaeus (Lykaios). Dieser Gott wurde in Rom als Faunus verehrt. Ovid beschrieb in seinen Fasti den Ursprung der Lupercalien auf poetische Weise. Er betonte die Gleichsetzung des römischen Faunus mit dem arkadischen Pan Lycaeus und die arkadische Herkunft der Lupercalien, wobei er die Rolle des Euandros erwähnte. Auch Vergil nahm an, dass der Kult des Pan Lycaeus aus Arkadien eingeführt wurde.

Euandros erhielt als Heros in Rom auch selbst kultische Verehrung. Diese ist allerdings erst in der Kaiserzeit bezeugt. Dionysios von Halikarnassos berichtet, die Römer hätten ihm alljährlich Opfer dargebracht; sein Altar habe sich am Aventin befunden. Dionysios behauptet, den Altar selbst gesehen zu haben.

Die Hellenisierung des Römertums

Die Anknüpfung des römischen Gründungsmythos an Arkadien gehört in den Kontext des italischen „Arkadismus“, der Idee, dass einige italische Völker arkadische Ursprünge besessen hätten. Diese Vorstellung wurde schon im Lauf des 5. Jahrhunderts v. Chr. entwickelt und begann sich ab dem 3. Jahrhundert v. Chr. in Rom durchzusetzen. Ihr Ausgangspunkt war eine kultische Gemeinsamkeit süditalischer und griechischer Hirtengesellschaften, die den Griechen im süditalischen „Großgriechenland“, der Magna Graecia, aufgefallen war. In diesen Zusammenhang ist die Entstehung des italischen Euandros-Mythos einzuordnen, die anscheinend im 3. Jahrhundert v. Chr. erfolgte. In der Augusteischen Epoche kam ein weiterer Aspekt verstärkend hinzu: die idealisierende Hochschätzung eines einfachen, natürlichen Lebens, das man mit den damals verbreiteten Vorstellungen von idyllischen Verhältnissen in Arkadien assoziierte. Das friedliche Landleben in innerer Ruhe wurde ein idealisiertes Vorbild. „Arkadien“ war nicht nur ein geografischer Begriff, sondern auch ein mythischer Ort. Daher wurde in intellektuellen Kreisen das Interesse an Euandros besonders von der arkadischen Herkunft des Heros genährt.

Außerdem gewann die Sage von Euandros ab dem ausgehenden 3. Jahrhundert v. Chr. erhebliche Bedeutung für die mythengestützte Interpretation und Bewertung des römisch-griechischen Verhältnisses und damit für das Selbstverständnis der römischen Führungsschicht. Im Zuge des römischen Ausgreifens nach Osten in die griechischsprachige Welt ergab sich die Notwendigkeit, für das politische und kulturelle Verhältnis zwischen Römern und Griechen eine ideelle Grundlage zu schaffen und diese in einer fiktiven Urvergangenheit zu verankern. Damit erhielten die Mythen von Aeneas und Euandros eine politische Dimension, deren Bedeutung wuchs. Im Augusteischen Zeitalter hatte die Euandros-Sage ihren definitiven Platz in der herrschenden Vorstellung von den Anfängen Roms erlangt. Euandros wurde nun in gebildeten Kreisen endgültig als erster Stadtgründer akzeptiert. Allerdings ist keine gesicherte Darstellung seiner Person in der Keramik oder in der Kleinkunst bekannt. Dies deutet darauf, dass er wohl nicht zu einer populären Gestalt wurde. Die Legende wuchs nicht im Volk heran, sie wurde künstlich ausgestaltet und hatte einen bestimmten historischen Hintergrund.

Die römische Berufung auf hellenische Abstammung diente nicht nur dem Selbstverständnis der Römer, sie war auch ein bewusst eingesetztes kulturpolitisches Instrument. Die mythische Vergangenheit der Römer wurde in die der Griechen eingegliedert. Damit wurden der griechischsprachigen Welt politische Botschaften übermittelt. Dabei spielten der trojanische Mythos von Aeneas und der arkadische Mythos von Euandros eine maßgebliche Rolle. Sie ermöglichten die Konstituierung eines Geschichtsbilds, das von der Vorstellung einer sehr alten und ehrwürdigen Vergangenheit geprägt war und damit der Stiftung einer in der Gegenwart nutzbaren Identität diente. Die uranfängliche mythische Vergangenheit – und damit die gegenwärtige Identität – wurde als eine Römern und Griechen gemeinsame dargestellt. Derartige Konzepte dienten im griechischsprachigen Kulturraum der Integration politisch-sozialer Einheiten. Der entscheidende Faktor bei solcher Erzeugung gemeinsamer Identität war die Abstammungsgemeinschaft. Diese konnte nur durch den Rückgriff auf mythische Ursprünge aufgezeigt werden. Für die Römer, die aus griechischer Sicht Barbaren waren, bildete der Nachweis ihrer griechischen Abstammung das zentrale Kriterium ihrer Zugehörigkeit zur griechischen Kulturgemeinschaft.

Die mit der Aeneassage etablierte Fiktion einer trojanischen Herkunft der Römer war für ihr Verhältnis zum Griechentum problematisch, da nach der homerischen Tradition die Trojaner einst die größten Feinde der Griechen gewesen waren. Dieser Aspekt hatte im frühen 3. Jahrhundert v. Chr. bereits eine propagandistische Rolle gespielt: Im Pyrrhischen Krieg hatte König Pyrrhos I. geltend gemacht, sein Krieg gegen die Römer sei ein Kampf von Griechen gegen Nachkommen der Trojaner. Der spätestens gegen Ende des 3. Jahrhunderts aufkommende Euandros-Mythos bot den Römern Gelegenheit, sich zusätzlich zu ihrer trojanischen Abstammungslegende auch eine griechische zuzulegen, sodass sie nicht als natürliche Feinde der Griechen erscheinen mussten.

Da der Euandros-Mythos ab dem späten 3. Jahrhundert v. Chr. quellenmäßig fassbar ist, kann vermutet werden, dass der Impuls zu seiner Ausgestaltung und Propagierung mit dem ersten militärischen Eingreifen Roms in Griechenland zusammenhängt. Im Zweiten Makedonisch-Römischen Krieg 200–197 v. Chr. traten die Römer als Befreier Griechenlands von der makedonischen Herrschaft auf. Ab 198 waren sie mit dem Achaiischen Bund verbündet, in dem Arkader eine maßgebliche Rolle spielten. Daher konnte das Konstrukt einer anfänglichen arkadischen Besiedlung des römischen Stadtgebiets hilfreich sein, da es die Römer als Volk arkadischer Abstammung erscheinen ließ. Dass das Abstammungsargument tatsächlich von der römischen Diplomatie für diesen Zweck genutzt wurde, ist allerdings quellenmäßig nicht nachweisbar.

Bei Vergil spricht Aeneas Euandros als „Besten aus griechischem Stamm“ an, als Verkörperung eines Griechenland, das mit Troja nach Geist und Genealogie verwandt ist; die Trojaner und damit auch die Römer sind griechischer Abstammung. Das sofort hergestellte Vertrauensverhältnis zwischen Aeneas und Euandros symbolisiert die Einheit und kulturelle Synthese der beiden Völker. Die alte Feindschaft aus der Zeit des Trojanischen Krieges ist überwunden. Indem Euandros die Trojaner zur Teilnahme am Festmahl zu Ehren des Herakles einlädt, praktiziert er mit ihnen Kultgemeinschaft, da es ein Kultmahl ist; dies ist nur möglich, weil er sie nicht als Ausländer, sondern als Landsleute und Verwandte betrachtet. In Vergils Darstellung zeigt sich die Stimmung der von Dichtung und Philosophie beeinflussten Kreise Roms, die in der Zusammenführung griechischer und römischer Tradition den Gipfel der Kultur sahen.

Euandros und Augustus

In der Forschung wird darauf hingewiesen, dass Vergils Betonung der Bescheidenheit der Wohnstätte des „armen“ Euandros eine Anspielung auf ein gesellschaftspolitisches Thema der augusteischen Zeit war. Zeitgenössische Leser dachten dabei an den ebenfalls betont bescheidenen Wohnsitz des Augustus auf dem Palatin, ein Symbol für den frugalen Lebensstil, mit dem der Kaiser ein Vorbild sein wollte.

Auch in der Darstellung des Livius musste zeitgenössischen Lesern die beabsichtigte Analogie zwischen Euandros und Augustus auffallen. Livius wollte mit seiner Schilderung einer fernen Vergangenheit auch Verhältnisse seiner Gegenwart beleuchten. Er teilte mit, Euandros habe mehr dank seiner persönlichen Autorität als aufgrund einer (königlichen) Befehlsgewalt das Gemeinwesen gelenkt. Diese Feststellung ließ die Leser sogleich an die Grundidee des augusteischen Prinzipats denken. Der Kaiser behauptete in seinem Tatenbericht, den Res gestae divi Augusti, er habe im Rahmen der (formal) weiterhin bestehenden Republik zwar an Ansehen alle überragt, an formaler Gewalt jedoch nicht mehr besessen als seine Amtskollegen.

Nachaugusteische Zeit

In der Zeit zwischen dem Tod des Augustus (14 n. Chr.) und dem Ende der Spätantike war der Mythos den Gebildeten geläufig. Wirkmächtig war insbesondere das Euandrosbild der Aeneis. Man stellte sich Euandros gewöhnlich als einen würdevollen, vorbildlich tugendhaften Herrscher vor.

Im späten 1. Jahrhundert n. Chr. nahm der Dichter Silius Italicus in seinem Epos Punica auf die angebliche Abstammung der gens Fabia von Herakles und Euandros Bezug. Eine Tochter des Euandros habe einen Sohn namens Fabius, den Ahnen der Fabier, geboren, dessen Vater Herakles gewesen sei. Nach der Darstellung des Silius hat Herakles die jungfräuliche Tochter seines Gastgebers verführt. Der Dichter, der diese Tat nicht missbilligte, wies allerdings darauf hin, dass es sich um eine Legende („fama“) handle.

Plutarch wich hinsichtlich der Einführung des Alphabets von der gängigen Überlieferung ab, indem er annahm, Euandros und dessen Gefährten hätten erst von Herakles den Gebrauch der Schriftzeichen erlernt.

Der im 2. Jahrhundert tätige Reiseschriftsteller Pausanias beschrieb die Ansiedlung auf dem Palatin als normale Koloniegründung, nicht als Folge einer Vertreibung des Euandros aus seiner Heimat. Pausanias erwähnte in seiner Beschreibung Griechenlands, dass zu seiner Zeit in Pallantion in einem Tempel eine Marmorstatue des Euandros stand.

Der unbekannte Verfasser oder ein Bearbeiter der im späten 4. Jahrhundert abschließend redigierten Origo gentis Romanae, einer zusammenfassenden Darstellung der mythischen Vorgeschichte der Gründung Roms, nahm die Euandros-Sage in seinen Bericht auf. Nach seiner Version brachte Euandros den Italern nicht nur das Lesen und Schreiben bei, sondern auch den Ackerbau und das Pflügen mit Rindern. In dieser Fassung der Sage ist Cacus kein riesenhaftes, übermenschliches Monster, sondern ein Sklave des Euandros, ein verschlagener Nichtsnutz, der Rinder stiehlt und dafür von seinem Herrn bestraft wird. Allerdings kannte der Verfasser der Origo gentis Romanae auch die andere Version, nach der Cacus ein Räuber war und von Herakles getötet wurde.

Der um 500 lebende Mythograph Fulgentius verfasste eine christliche Auslegung der Aeneis, in der er Vergils Werk allegorisch und moralisch interpretierte. Ihn interessierte besonders der Name des Heros, denn Euandros bedeutet „guter Mann“, während der lateinische Name des Monsters Cacus scheinbar von dem griechischen Wort kakós („böse“) abgeleitet ist. Aeneas war für Fulgentius die Personifikation der Tapferkeit, der „männlichen Vollkommenheit“, Euandros die der Güte. Da die Tapferkeit der Ergänzung durch die Tugend der Güte bedarf, hatte Aeneas Euandros aufzusuchen, um von ihm die Güte zu erlernen. Aus der Sicht des Mythographen schreitet der Mensch auf seinem Lebensweg von Stufe zu Stufe voran, indem er Wissen, Erfahrung und Tugenden erwirbt. Wenn er nach dem Erwerb von Bildung die Stufe der Vollendung erreicht, verbindet er sich mit der Tugend (virtus); er lernt tugendhafte Taten kennen und erfährt, wie in diesem Fall Aeneas, vom Sieg der Tugend über das Laster. Das Interesse des Fulgentius an dem Stoff war philosophisch: Er wollte das Potential der alten Mythen für die Philosophie – speziell für die Ethik – retten.

Mittelalter

Im Mittelalter war Euandros, gewöhnlich Evander (französisch Evandre) genannt, den Gebildeten gut bekannt. Das Interesse an dem Stoff beschränkte sich nicht auf die lateinkundige Bildungsschicht; es gab auch eine breite volkssprachliche Rezeption. Obwohl man sich darüber im Klaren war, dass ein Epos wie die Aeneis nicht wörtlich zu nehmen ist, hielt man Aeneas und Evander für historische Gestalten. Man zweifelte an der Zuverlässigkeit Vergils, nicht aber an der Tatsächlichkeit eines historischen Geschehens. Die Aeneis gehörte durchgängig zum Kernbestand der Bildungsgüter und wurde nicht nur aus literarischem, sondern auch aus historischem Interesse gelesen. Ihre Figuren waren geläufig, das gängige Evanderbild war von ihrem direkten oder indirekten Einfluss geprägt.

Im frühen 7. Jahrhundert erwähnte Isidor von Sevilla in seiner außerordentlich wirkmächtigen Enzyklopädie Etymologiae Evander als Gründer der römischen „Burg“ (befestigte Siedlung), wobei er sich auf Vergil berief. Hinsichtlich der Einführung des lateinischen Alphabets folgte er dem Überlieferungszweig, der diese Leistung der Mutter des Heros, Carmentis, zuschrieb.

In der im 7. oder 8. Jahrhundert entstandenen Kosmographie eines unbekannten Autors (Pseudo-Hieronymus mit Berufung auf einen fiktiven „Aethicus“) wird behauptet, dass Evander der eigentliche Gründer Roms gewesen sei. Romulus, der in der Kosmographie sehr negativ dargestellt wird, habe die Befestigungen nur erweitert und die Stadt dann nach seinem Namen benannt.

In Irland wurde im 12. Jahrhundert oder vielleicht schon etwas früher eine mittelirische Fassung der Aeneis (Imtheachta Aeniasa) angefertigt. Dem unbekannten Bearbeiter ging es um eine lebendige Erzählung; die von Vergil betriebene Verherrlichung der Vorgeschichte Roms interessierte ihn wenig. Daher konzentrierte er sich bei der Darstellung des Bündnisses von Aeneas und Evander auf die politischen und genealogischen Aspekte und ließ Elemente wie die Beschreibung historischer Stätten und die Cacus-Erzählung weg.

Ein unbekannter Dichter verfasste im 12. Jahrhundert den Planctus Evandri de morte Pallantis, eine lateinische Totenklage Evanders beim Anblick des Leichnams seines Sohnes.

In der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts erzählte der englische Geschichtsschreiber Wilhelm von Malmesbury in seiner umfangreichen Darstellung der Taten der englischen Könige eine Legende, wonach das Grab des Pallas nach vielen Jahrhunderten entdeckt wurde. Der Leichnam sei zum Erstaunen aller unversehrt gewesen. Man habe in dem Grab eine brennende Lampe gefunden, die so raffiniert konstruiert gewesen sei, dass sie weder durch einen Luftzug noch durch Flüssigkeit habe gelöscht werden können. Wilhelms Version der Legende fand bei späteren mittelalterlichen Autoren viel Beachtung. Er kannte auch die Überlieferung, wonach Evanders Mutter Carmentis das lateinische Alphabet erfunden hat.

Wohl um 1160 wurde der Stoff der Aeneis in Frankreich zum Gegenstand einer volkssprachlichen Dichtung. Ein anonymer Dichter schilderte die Taten des antiken Helden in altfranzösischer Sprache im Roman d’Énéas, einem umfangreichen Erzählwerk, das zur Gattung der antikisierenden Romane gehört. Es handelt sich um einen Versroman in paargereimten Achtsilblern, eine sehr freie Nachdichtung des antiken Ausgangstextes. Die Geschehnisse werden im Sinne des mittelalterlichen Ritterwesens dargestellt; Pallas erhält die Schwertleite. Der Dichter fügte Evanders Gattin als zusätzliche Figur ein und baute die Totenklage-Szene zu einer Wehklage beider Eltern an der Totenbahre des Pallas aus. Dabei wich er stark von Vergils Sichtweise und Bewertung ab. Während die Aeneis stets eine als göttlich verstandene und erlebte Wirklichkeit voraussetzt, sind in dem französischen Roman „die Götter“ eine ferne und fremde Instanz, und der Mensch fühlt sich beziehungslos einem unbegreiflichen Schicksal ausgeliefert. Evander und seine Frau hadern mit den Göttern, die trotz der ihnen dargebrachten Bittopfer den Tod ihres einzigen Sohnes und Thronerben nicht verhindert haben. Die Königin, deren Dasein freudlos und hoffnungslos geworden ist, geht in ihrem Schmerz und ihrer Bitterkeit noch weiter: Sie beschimpft die offenbar gleichgültigen oder machtlosen Götter, kündigt ihnen den Glauben und die Verehrung auf und versinkt in dumpfer Verzweiflung. Während im Roman d’Énéas der Glaube an eine wohlwollende Schicksalsinstanz abhandenkommt, tritt die Feier und Verherrlichung des herausragenden Individuums im Sinne des zeitgenössischen Rittertums in den Vordergrund. Eindrucksvoll zeigt sich diese Verschiebung des ideellen Schwerpunkts in der Schilderung der prunkvollen Beisetzung des Pallas, einem neu hinzugefügten, bei Vergil fehlenden Element. Nicht mehr das Walten göttlicher Mächte, sondern menschliche Leistungen und Erzeugnisse machen das „Wunderbare“ (merveilleux) aus. Zu diesen Wundern gehört das unbegrenzt brennende Licht: Der Franzose fügte die schon von Wilhelm von Malmesbury mitgeteilte Legende ein, der zufolge Evander im kostbar ausgestatteten Grab seines Sohnes eine Lampe anzündete, deren Docht niemals erlischt.

Der Dichter Heinrich von Veldeke schrieb in den achtziger Jahren des 12. Jahrhunderts seinen Eneasroman („Eneide“), eine freie, teils umgestaltende und anders wertende deutsche Übersetzung und Bearbeitung des Roman d’Énéas. Er straffte stellenweise die Schilderung und veränderte Einzelheiten. Insbesondere umging er bei der Erzählung von Aeneas’ und Evanders Ritt zur Burg bewusst die Darstellung der mythischen Urgründe und späteren Herrlichkeit Roms. An deren Stelle setzte er eine Bitte Evanders, Aeneas möge ihm die Eroberung Trojas erklären, und die Erfüllung dieses Wunsches aus bloßer Höflichkeit. Damit entfällt bei Veldeke ein zentrales Anliegen Vergils, das schon der französische Dichter nur knapp aufgegriffen hatte. Viel Beachtung schenkte Veldeke hingegen der Beisetzung des Pallas und der Einrichtung des Grabes, dessen kostbare Ausstattung schon der Franzose eingehend beschrieben hatte. Veldeke fügte einen Exkurs hinzu, in dem er der Legende vom unbegrenzt leuchtenden Licht eine neue Fassung gab: In seiner eigenen Zeit, nach der Kaiserkrönung Friedrichs I. (1155), sei das Grab aufgefunden worden. Da habe das von Evander entzündete Licht immer noch gebrannt, doch bei der Öffnung des Grabes sei es durch einen Windstoß erloschen. Dieses Ereignis hatte für Veldeke symbolische Bedeutung: Das seit mehr als zweitausend Jahren brennende Licht erlosch, als das helle Licht des großen Kaisers aufstrahlte.

Der Humanist Giovanni Boccaccio setzte sich intensiv mit der antiken Mythologie auseinander. Er schilderte in seiner Schrift über die berühmten Frauen, De mulieribus claris, an der er ab 1361 arbeitete, das Zusammenwirken Evanders mit Carmenta. Dabei hielt er sich gemäß dem Anliegen seines Werks an die Überlieferung, welche die Rolle der Mutter Evanders in den Vordergrund stellt: Carmenta veranlasst ihren Sohn zur Überfahrt nach Italien, sie führt ihn zum Palatin und gibt damit den Anstoß zur dortigen Koloniegründung, und sie reformiert die Schrift. Die nur unzulänglich oder gar nicht alphabetisierten Italer haben bisher nur griechische Buchstaben gekannt; Carmenta führt das lateinische Alphabet ein. In seinem mythographischen Nachschlagewerk Genealogie deorum gentilium („Genealogien der paganen Götter“) bezeichnete Boccaccio den Gott Merkur, den Hermes der Griechen, als Vater Evanders, des Königs von Arkadien.

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts griff Christine de Pizan den Stoff auf und gestaltete ihn im Sinne ihres Anliegens um. In ihrem Werk Le Livre de la Cité des Dames, in dem sie die historischen Leistungen berühmter Frauen zusammenstellte, behandelte sie die Überlieferung über Evander und dessen Mutter Carmentis. Bei ihr ist Carmentis, die zusammen mit ihrem Sohn nach Italien kam, die zentrale Figur bei der Einführung der Zivilisation; Evander erscheint nur als ausführendes Organ. Carmentis war die geniale Erfinderin, die das lateinische Alphabet entwickelte. Damit schuf sie die Grundlage der Bildung und der Gesetzgebung. Auf ihren Rat gründete Evander die Kolonie an dem Ort, wo später die Stadt Rom entstand. Nur dank ihrer Klugheit konnte das bisher rohe, wilde Volk aus der Barbarei geführt werden.

Neuzeit

Humanistische Dichter des späten 15. und frühen 16. Jahrhunderts waren besonders von dem Besichtigungsgang Evanders mit Aeneas beeindruckt. Sie nahmen dieses Motiv zum Vorbild für ihre Schilderungen von Besichtigungen römischer Stätten, bei denen literarische, historische und topografische Aspekte zur Geltung kamen. Schon im 14. Jahrhundert hatte Francesco Petrarca in seinem Epos Africa eine Stadtführung als „vergilischen Spaziergang“ konzipiert.

In der bildenden Kunst fand Evanders Totenklage gelegentlich als Motiv Beachtung. Antoine Coypel schuf 1716/17 das Gemälde Evander betrauert den Tod seines Sohnes Pallas, das sich heute im Louvre befindet. Als im Jahr 1823 beim Wettbewerb um den renommierten Rompreis (Prix de Rome) für Skulptur das vorgegebene Motiv Douleur d’Evandre sur le corps de son fils Pallas (Evanders Schmerz über dem Leichnam seines Sohnes Pallas) war, siegten die Bildhauer Augustin Dumont und Francisque-Joseph Duret mit Flachreliefs aus Gips, die sich heute in der École nationale supérieure des beaux-arts de Paris befinden.

Übersichtsdarstellungen

• Tanja Scheer: Euandros. In: Der Neue Pauly (DNP). Band 4, Metzler, Stuttgart 1998, ISBN 3-476-01474-6, Sp. 204.
• Jakob Escher-Bürkli: Euandros 1. In: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Band VI,1, Stuttgart 1907, Sp. 839–842 (teilweise überholt).

Untersuchungen

• Giampiera Arrigoni: Da dove viene Evandro? Genealogie, topografia e culti in Virgilio. In: Aevum. Band 85, 2011, S. 43–64
• Gerhard Binder: Aeneas und Augustus. Interpretationen zum 8. Buch der Aeneis. Hain, Meisenheim am Glan 1971, S. 42–149
• Sergio Casali: Evander and the Invention of the Prehistory of Latium in Virgil’s Aeneid. In: Michel Aberson u. a. (Hrsg.): Nos sumus Romani qui fuimus ante … Memory of Ancient Italy. Peter Lang, Bern 2020, ISBN 978-3-0343-2889-0, S. 145–168
• Willibald Heilmann: Aeneas und Euander im achten Buch der Aeneis. In: Gymnasium. Band 78, 1971, S. 76–89
• Theodoros Mavrogiannis: Aeneas und Euander. Mythische Vergangenheit und Politik im Rom vom 6. Jh. v. Chr. bis zur Zeit des Augustus. Edizioni Scientifiche Italiane, Napoli 2003, ISBN 88-495-0813-1
• Sophia Papaioannou: Founder, Civilizer and Leader: Vergil’s Evander and His Role in the Origins of Rome. In: Mnemosyne. Band 56, 2003, S. 680–702