Ein Control Channel (CCH) ist ein Steuerungskanal in einem Mobilfunknetz, über den Signalisierungs- und Steuerungsinformationen zwischen verschiedenen Netzelementen und Endgeräten ausgetauscht werden. SMS-Textnachrichten werden ebenfalls über Steuerungskanäle gesendet.
Die Steuerungskanäle des GSM-Mobilfunksystems können nach ihrer Nutzung in 4 Gruppen eingeteilt werden:
Der Frequency Correction Channel ist ein Downlink-Kanal in GSM, der dem Endgerät hilft, die Frequenzkanäle zu finden, in denen ein BCCH übertragen wird. Der FCCH wird immer in Timeslot 0 des Frequenzkanals übertragen, in dem ein BCCH liegt. Daher kann durch den Empfang des FCCH die Timeslotnummerierung herausgefunden, im Anschluss der SCH und damit der BCCH gefunden werden. Im FCCH werden lediglich frequency correction bursts gesendet.
Der Synchronization Channel ist ein Downlink-Kanal in GSM, der dem Endgerät hilft, die Kanalstruktur zu erkennen und den BCCH zu finden. Der SCH wird immer genau im achten Timeslot nach dem FCCH übertragen. Durch den Empfang des SCH kann die Rahmenstruktur erkannt und dadurch der BCCH gefunden werden. Im SCH wird nur die aktuelle Framenummer sowie der BSIC ausgesendet.
Der Broadcast Control Channel ist ein Downlink-Kanal in GSM, der dem Endgerät Informationen über die aussendende Zelle liefert. Dies sind z. B. die PLMN-Kennung des Netzes, Cell-ID, Location Area, Kanalstruktur, Zugriffsbeschränkungen, Verfügbarkeit von Datendiensten und Frequenzen der Nachbarzellen.
Der Random Access Channel ist ein Uplink-Kanal in GSM, in dem das Endgerät vom Netz einen Verbindungsaufbau anfordern kann.
Der Paging Channel ist ein Downlink-Kanal in GSM, der dazu dient, einzelnen Endgeräten einen Verbindungswunsch des Netzes, etwa wegen eines eintreffenden Anrufs oder einer Kurznachricht, zuzustellen. Ein so gerufenes Endgerät wird, wenn es diesen Verbindungswunsch empfängt, versuchen, über den RACH oder PRACH einen dedizierten Kanal für die weitere Kommunikation anzufordern. Die Basisstation teilt dann dem Endgerät über den Access Grant Channel (AGCH) einen Kanal zu. Ein Endgerät wird anhand seiner TMSI, in Ausnahmefällen anhand seiner IMSI, gerufen.
Der Notification Channel ist ein Downlink-Kanal in GSM, der dazu dient Endgeräte über stattfindende Anrufe des VGCS und des VBS zu informieren. Dazu werden in diesem Kanal die Kennungen der entsprechenden Teilnehmergruppen übertragen.