Das Fastentuch (auch Hungertuch, Palmtuch, Passionstuch oder Schmachtlappen, lateinischvelum quadragesimale, „Fasten(zeit)velum“) verhüllt in der Fastenzeit (Quadragesima) in katholischen und evangelischenKirchengebäuden die bildlichen Darstellungen Jesu, in der Regel das Kruzifix. Es entstand aus dem jüdischen Tempelvorhang, der im Neuen Testament im Zusammenhang mit dem Kreuzestod Jesu mehrfach erwähnt wird (Mt 27,51EU; Mk 15,38EU; Lk 23,45EU). In Deutschland haben vor allem die Hungertücher, die das katholische Hilfswerk Misereor seit 1976 herausgibt, weite Verbreitung gefunden.
Das Fastentuch kann während der gesamten Fastenzeit im Chor hängen (daher lat.velum quadragesimale „Tuch der 40 Tage“, als Bezug auf den Tempelvorhang auch velum templi). In manchen Kirchen wird es vor dem Passions- oder dem Palmsonntag angebracht.
Das Tuch trennt die Gemeinde optisch vom Altarraum und dessen Schmuck und erlaubt der Gemeinde, die Liturgie lediglich hörend zu verfolgen. Zur körperlichen Buße des Fastens tritt eine geistliche. Der volkssprachliche Ausdruck „am Hungertuch nagen“ bezieht sich somit nicht nur auf materielle Armut. Das Fastentuch wurde nach der Komplet des ersten Fastensonntags aufgehängt und blieb bis zur Komplet des Mittwoch in der Karwoche. An Sonntagen und bei besonderen Gottesdiensten wie der Priesterweihe wurde es zurückgezogen, regional auch während der Elevation bei der heiligen Messe an Werktagen. Manche Fastentücher waren in der Mitte geteilt und konnten nach beiden Seiten auseinandergezogen werden.
Bereits die „Consuetudines“ der Abtei Farfa erwähnten um das Jahr 1000 den Brauch des Fastentuchs. Bis ins 12. Jahrhundert blieb dieses ein rein symbolisches Objekt aus einfarbigem Stoff – häufig Leinen, auch Seide –, der nur im Einzelfall durch ornamentaleStickerei verziert wurde. Danach wurde das Fastentuch als Form der christlichen Kunst entdeckt, diese blieb über mehrere Jahrhunderte produktiv. Eine Beschreibung aus dem Jahr 1493 belegt, dass zwischen 1126 und 1149 im Kloster St. Ulrich und Afra zu Augsburg ein (nicht mehr erhaltenes) Fastentuch mit künstlerischen Darstellungen entstand.
Die Schwerpunkte der künstlerischen Entwicklung waren einerseits die Alpenregion, vornehmlich Kärnten und Tirol, andererseits in Norddeutschland mit Westfalen und Niedersachsen. Einheitlich blieb der Motivkreis der Darstellungen, die im Sinne einer Bilderbibel Szenen aus dem Leben Jesu Christi zeigten, im weiteren Verlauf die gesamte Heilsgeschichte, lokal beschränkt auch Szenen aus dem Leben der Heiligen.
Das im Jahr 1612 entstandene Freiburger Fastentuch mit einer Fläche von 12,25m × 10,14m und einem Gewicht von 300kg gilt als das größte bekannte Fastentuch der Welt. Gefertigt wurde das aus dreizehn Leinenbahnen bestehende Werk vermutlich unter der Leitung von Franz Arparel. Technisch handelt es sich um eine klassische Tüchleinmalerei. Dabei wurde das Leinen zunächst mit Kleister grundiert, bevor die Künstler die biblischen Szenen nach einer rot-schwarzen Vorzeichnung in mehreren Farbschichten vollendeten.
Die alpenländische Tradition veränderte die Werkstoffe; das Fastentuch bestand hier aus mehreren horizontal vernähten Bahnen fester Leinwand, die in der Praxis der sogenannten Tüchleinmalerei schon mit Temperafarben bemalt wurden. Dadurch entstand eine Frühform der Tuchmalerei, während der gebräuchlichste Malgrund noch bis ins 15. Jahrhundert hinein Holz blieb. Ein künstlerischer Höhepunkt ist das Fastentuch in der romanischenBasilika zu Gurk (1458), das 99 Einzelmotive in horizontal angeordneten Streifen zeigt. Es ist in seiner Motivverknüpfung und in der erzählerischen Bildstruktur ein typisches Beispiel sequenzieller Kunst. Das Fastentuch ist üblicherweise ein schlichtes oder in Weißstickerei gefertigtes, auch mit biblischen Darstellungen versehenes Tuch.
Die Schöpfer von Fastentüchern aus Westfalen und Niedersachsen behielten zwar Leinen als Material und Stickerei als Arbeitstechnik bei, veränderten jedoch die Gestaltung, indem sie einzelne Motive auf kleineren Rechtecken abbildeten, die durch Leinenstege verbunden sind – ein Flickenteppich bzw. textiles Mosaik. Vereinzelt wurde auf straff gespanntem Leinen aber auch Malerei versucht.
Ausgehend von der norddeutschen Tradition setzten sich allmählich Motive der PassionChristi durch. Ein zentrales Thema seit dem 16. Jahrhundert wurde die Darstellung der Kreuzigung Christi; die Bildkomposition nahm die Arma Christi (die Leidenswerkzeuge Christi) auf. Darin tritt ein Paradoxon zwischen theologischer und künstlerischer Idee zutage, hatte doch das Fastentuch bisher dazu gedient, den Anblick des Kruzifixes zeitweilig zu verhüllen.
Die Fertigung und Anbringung eines Fastentuchs wurde – mit wenigen Ausnahmen – als religiöses Brauchtum bis ins 18. Jahrhundert nur in katholischen Gegenden beibehalten, da sich Luther gegen diese Tradition der Sakralkunst als „Gaukelwerk“ aussprach. Obwohl sie einst weit über die ursprünglichen Grenzen hinausreichte, blieb sie nach der Reformation nur in den Entstehungsbieten erhalten; vereinzelt gibt es dort noch Kirchen, die die Tradition pflegen. Allerdings zeigt sich, dass das Fastentuch als Kunstform neu entdeckt wird.
In der katholischen Pfarrkirche St. Peter (Bous (Saar)) in Bous (Saar) befindet sich ein 1943 von Elisabeth Schulte-Pelkum geschaffenes Fastentuch. Mit 4,80 × 5,90 m handelt es sich um das größte Fastentuch des Saarlandes.
Das mit nur fünf kleinen Bildern bestickte Everswinkeler Fastentuch entstand im Jahr 1614; es ist das älteste im Münsterland.
Das Güglinger Palmtuch ersetzte 1988 ein historisches, im Jahre 1849 verbranntes Palmtuch der Mauritiuskirche in Güglingen. Es wurde von 40 deutschen Künstlern gestaltet.
Das Hungertuch der St.-Felizitas-Kirche in Vreden ist eine Stiftung der Äbtissin Agnes von Limburg-Stirum aus dem Jahr 1619. Es ist ganz der westfälischen Hungertuchtradition verpflichtet und daher eine typische Leinen-Filetstopfarbeit. Das zentrale Motiv ist die Kreuzigung. In seiner Gesamtheit ist das Tuch annähernd quadratisch mit den Außenmaßen 4,85 × 4,50m.
In der ehemaligen Abteikirche in Marienfeld gibt es ein Hungertuch aus Filetstopferei und Leinenstreifen. Auf dem 3m hohen und 6,80m breiten Werk ist die Kreuzigung mit der Gottesmutter und dem Apostel Johannes dargestellt, vier Felder zeigen die Leidenswerkzeuge. Umrahmt ist das Fastentuch von einem breiten Fries mit Blattrankenmuster. Die eingestickte Jahreszahl 1867 stammt von einer Ausbesserung. Experten datieren die Entstehung des Tuches in die zweite Hälfte des 18.Jahrhunderts.
Zittau (Oberlausitz) besitzt mit dem von Jakob Gürtler 1472 gespendeten Großen Fastentuch (8,20 × 6,80m), das 90 Felder in 10 Reihen hat und in der eigens dafür als Museum gestalteten Kreuzkirche gezeigt wird, und dem Kleinen Fastentuch mit den Arma Christi (4,31 × 3,49m) von 1573 im Kulturhistorischen Museum Franziskanerkloster, beide in Tempera auf Leinen, zwei einzigartige Kunstschätze. Das Kleine wie auch das Große Zittauer Fastentuch sind die einzigen überlieferten Exemplare ihrer Art in Deutschland und gehören zu den bedeutendsten überhaupt.
Die katholische Kirchengemeinde Herz Jesu in Bernau bei Berlin erstellte 2007 mit Jugendlichen in einer 48-Stunden-Aktion mit einem „Hungertuch XXL“ (über 220m² Fläche) das bis dahin größte Hungertuch der Welt.
2007 hing zum ersten Mal auch ein Fastentuch im Bonner Münster, das der Wormser Fotograf und Grafiker Norbert Bach schuf. Es bezieht sich auf das Elisabethjahr und verknüpft die Geschichte der hl. Elisabeth mit anderen Werken der Barmherzigkeit.
2015 gibt es in der Kirche St. Nikolaus in Bad Kreuznach ein Fastentuch aus dem Jahr 1584, 195 × 135cm. Das Leinentuch mit Stickerei wird bereits um 1900 in einem unter Pastor Johann-Benedikt Kirsch verfassten Kirchenführer von St. Nikolaus erwähnt.
Im Jahr 2016 wurde ein neues Fastentuch für die ev.-luth. Gartenkirche St. Marien in Hannover von der Textilkünstlerin Constanze Rilke geschaffen. Auf 7 × 4 Metern zeigt es ein „Blütenmeer“, das auf die Gärten der Bibel verweist und so den Namen der Kirche (Gartenkirche) aufnimmt.
Die Altäre der Kirche St. Laurentius im unterfränkischen Schönau an der Brend werden in der Fastenzeit mit drei rund 300 Jahre alten sechs Meter hohen und drei Meter breiten Fastentüchern verhängt.
Österreich
Teile des Fastentuchs der Musik- und der Sportmittelschule Wendstattgasse in Wien
Im Jahr 1426 wird in den Rechnungsaufzeichnungen der Marienpfarrkirche Gries die Bezahlung für ein bemaltes „hungertuch“, in Auftrag gegeben bei einem „Jacob maler“ aus Bozen, unter den Ausgaben verbucht.
Das von Konrad von Friesach 1458 geschaffene Fastentuch im Dom zu Gurk ist das größte (9 × 9m) und älteste bekannte Fastentuch Österreichs.
Die Pfarrkirche von Millstatt (Kärnten) beherbergt ein 1593 von Oswald Kreusel mit 41 Szenen bemaltes Werk, das im Original erhalten blieb.
Traun in Oberösterreich ist eher der norddeutschen Tradition verpflichtet, da es die Bildflächen von Kindern bemalen lässt.
Inzwischen nimmt man vereinzelt auch im protestantischen Umfeld die Tradition der Fastentücher auf, so z.B. in der Auferstehungskirche Villach-Nord oder in der Kirche im Stadtpark in Villach. Es handelt sich dabei um Jungschar- (Auferstehungskirche) bzw. um Schülerprojekte (Kirche im Stadtpark). Beide Werke stammen aus den frühen 2000er Jahren.
Im Österreichischen Museum für Volkskunde in Wien ist ein 32m² großes Fastentuch mit 36 Feldern ausgestellt. Es stammt vermutlich aus dem Kärntner Raum und trägt die Jahreszahl 1640.
Im Wiener Stephansdom werden seit 2015 Fastentücher in Form von moderner Kunst installiert.
Der Rekord des weltgrößten Hungertuchs in Bernau bei Berlin wurde bereits im Folgejahr, im März 2008, von der Musik- und Sportmittelschule Wendstattgasse im 10. Bezirk in Wien überboten. In dreiwöchiger Arbeit bemalten die Schüler der beiden Schulen ein 400m² großes Tuch mit Motiven aus dem Leben Jesu und zeitgeschichtlichen Themen.
Die österreichischen Pfarreien Am Schüttel in Wien und St. Othmar in Mödling lassen jährlich Fastentücher von zeitgenössischen Künstlern erstellen.
Fastentuch von Michael Hedwig in der Wiener Michaelerkirche, 2021
In der Wiener Michaelerkirche werden seit vielen Jahren während der Fastenzeit künstlerisch gestaltete Fastentücher gezeigt, unter anderem von Alfred Hrdlicka (1994) und Michael Hedwig (2020–2023).
Schweiz
Das Fastentuch der christkatholischen Stadtkirche St. Martin im schweizerischen Rheinfelden (3,24 mal 2,53m) blieb über 400 Jahre im Altar der Kirche verborgen und wurde erst 1977 zufällig im Rahmen einer Zivilschutzübung entdeckt. In der Schweiz ist bislang lediglich noch in Unterägeri ein solch altes Fastentuch bekannt.
Rijksmuseum Twenthe (aus der Kirche von Korschenbroich, 1624)
Spanien
Das um 1560 entstandene Fastentuch der Kirche von Villoslada de Cameros in der Autonomen Region La Rioja ist eindeutig flämischen Ursprungs.
Literatur
Markus Aronica (Hrsg.): Passion in Weiß. Das Freiburger Fastentuch – eine geistliche Einführung. Promo Verlag, Freiburg im Breisgau 2013, ISBN 978-3-923288-77-9.
Paul Engelmeier: Westfälische Hungertücher vom 14. bis 19. Jahrhundert (= Veröffentlichungen aus den westfälischen Museen. Band 4). Aschendorff, Münster 1961.
Anja Schöne, Peter Knüvener (Hrsg.): Fastentücher. Neue Forschungen. Waxmann, Münster / New York 2025.
↑Wieso, weshalb, warum verhüllen wir das Kreuz? In: KirchenZeitung. Nr.12, 26.März 2023, S.13.
↑Joseph Braun:Die Liturgischen Paramente in Gegenwart und Vergangenheit. Ein Handbuch der Paramentik. 2., verbesserte Auflage. Herder, Freiburg (Breisgau) 1924, ISBN 3-936741-07-7, S.234f. (Reprographischer Nachdruck. Verlag Nova und Vetera, Bonn 2005).
↑Hannes Obermair, Volker Stamm:Zur Ökonomie einer ländlichen Pfarrgemeinde im Spätmittelalter. Das Rechnungsbuch der Marienpfarrkirche Gries (Bozen) von 1422 bis 1440 (=Veröffentlichungen des Südtiroler Landesarchivs. Band33). Verlagsanstalt Athesia, Bozen 2011, ISBN 978-88-8266-381-0, S.20u.77,Nr.421ff.
