Leben
Friedhelm Ortmann studierte Theaterwissenschaft und Musik im Hinblick auf Opernregie. 1960 wurde er Leiter der Hörspielabteilung des Westdeutschen Rundfunks Köln. Dort bat er die Fernsehansagerin Sonja Kurowsky, eine Rolle im Hörspiel Die Wand von Dieter Forte zu übernehmen; ein Jahr später heirateten sie, am 5. November 1967 wurde ihre genmeinsame Tochter, Sandra, geboren.
Bereits neben seiner Anstellung beim WDR arbeitete Ortmann als Regisseur bei anderen Hörfunkanstalten und am Theater. Nach seinem Ausscheiden aus dem Kölner Sender 1968 war er ausschließlich freiberuflich tätig, arbeitete jedoch bis zum Eintritt in den Ruhestand 1989 weiter regelmäßig für den WDR, seinen Haussender.
Seine vermutlich bekannteste Arbeit war Der Tod des James Dean von Alfred Andersch (SWF/HR/RB, 1959). 1961 wurde seine Inszenierung des Hörspiels Der Minotaurus von Dieter Wellershoff (SDR, 1960) mit dem renommierten Hörspielpreis der Kriegsblinden ausgezeichnet.
Immer wieder arbeitete er mit renommierten Schauspielern zusammen, etwa mit Bernhard Minetti an den Hörspielen Mensch aus Staub und Asche nach André Obey und Dreiminutenspiele von Thornton Wilder. Hansjörg Felmy war sein Hauptdarsteller in der Bühnenbearbeitung des Steinbeck-Klassikers Von Mäusen und Menschen 1964 am Hebbel-Theater Berlin. Am 18. August 1965 führte Ortmann dort Regie bei einer Festaufführung zu Ehren des 85. Geburtstages von Tilla Durieux. Die Jubilarin hatte sich das Stück Die Hellseherin von André Roussin gewünscht und übernahm die Titelrolle; ferner wirkten Emmy Burg und Wolfgang Völz mit. Für Die Hellseherin bekam Ortmann durchweg schlechte Kritiken; Der Tagesspiegel sprach von einem „Armutszeugnis für Berlin“, und die Süddeutsche Zeitung schrieb: „Das, was man eine Inszenierung nennen könnte […] fand schlechterdings nicht statt.“ Allein die Rheinische Post äußerte sich wohlwollend.
Ortmann starb kurz nach seinem Eintritt in den Ruhestand im Jahr 1990.
