Fritz Cremer

Fritz Cremer (* 22. Oktober 1906 in Arnsberg; † 1. September 1993 in Berlin) war ein deutscher Bildhauer, Grafiker und Zeichner, später Vizepräsident der Akademie der Künste der DDR.

Familie

Cremer war Sohn des Polsterers und Dekorateurs Albert Cremer. Ein Jahr nach dem Tod des Vaters zog die Mutter Christine Cremer mit den Kindern Fritz und Emmy 1908 nach Rellinghausen.

1911 siedelte die Mutter nach Essen um, wo sie in zweiter Ehe einen Lehrer heiratete. Nachdem 1922 seine Mutter gestorben war, lebte Cremer in einer Bergarbeiterfamilie.

Um 1930 wurde die österreichische Ausdruckstänzerin Hanna Berger Lebensgefährtin von Fritz Cremer. 1942 wurde Berger als Mitkämpferin der Gruppe von Kurt Schumacher/Rote Kapelle von der Gestapo verhaftet. 1944 konnte sie aus der Haft fliehen. Sie lebte bis zum Kriegsende illegal in der Steiermark.

Im Jahr 1953 heiratete Cremer in Berlin die kurz zuvor geschiedene Malerin und Keramikerin Christa von Carnap, Tochter von Alfred von Carnap (1894–1965), Kaufmann in Berlin-Wilmersdorf, und dessen erster Ehefrau Susanne Schindler. Christa von Carnap war in erster Ehe mit dem Schöneberger Bildhauer Waldemar Grzimek verheiratet.

Leben

Cremer absolvierte nach dem Gymnasium 1921–1925 eine Ausbildung zum Steinbildhauer bei Christian Meisen in Essen. Während seiner anschließenden Tätigkeit als Steinmetzgeselle führte er einige Skulpturen nach Modellen von Will Lammert aus und besuchte in dieser Zeit Plastikkurse der Folkwang-Schule in Essen. 1929 trat er der KPD bei und nahm ein Studium an den Vereinigten Staatsschulen für Freie und Angewandte Kunst in Berlin-Charlottenburg bei Wilhelm Gerstel auf, dessen Meisterschüler er von 1934 bis 1938 wurde. In dieser Zeit teilte Cremer sich ein Atelier mit Kurt Schumacher, er fertigte erste sozialkritische Radierungen.

In der Zeit des Nationalsozialismus war Cremer obligatorisch Mitglied der Reichskammer der bildenden Künste und er beteiligte sich an mehreren wichtigen Ausstellungen. 1934 reiste er nach Paris. Während einer Reise nach London traf Cremer dort Bertolt Brecht und Helene Weigel, die ihm rieten, in Deutschland weiter zu arbeiten. Zwei Mal war er Gast der Deutschen Akademie Villa Massimo in Rom, einmal 1937/38 und ein zweites Mal 1942/43. An der Preußischen Akademie der Künste führte Cremer nun selbst ein Meisteratelier. 1939 hatte er eine Ausstellung mit Karl Eulenstein in der Berliner Galerie Karl Buchholz. Er stand in engem Kontakt zu Gruppen, die von der Gestapo unter dem Kennwort oder Fahndungsnamen Rote Kapelle subsumiert wurden, wie um den Bildhauer Kurt Schumacher und den Schriftsteller Walter Küchenmeister. Aber Fritz Cremer selbst war kein Widerstandskämpfer. Er wusste nach eigener Aussage nicht einmal etwas von der oppositionellen Tätigkeit in seinem Freundeskreis und erfuhr davon erst später.

Von 1940 bis 1944 war Fritz Cremer in der Wehrmacht als Flaksoldat in Eleusis und auf der Insel Kreta im Einsatz, danach war er bis 1946 in jugoslawischer Kriegsgefangenschaft.

Von 1946 bis 1950 war er als Professor Leiter der Bildhauerabteilung der Akademie für angewandte Kunst in Wien. In dieser Zeit schuf er u. a. die Statuette Freiheitskämpfer (1947; Eisenguss), die sich heute in der Berlinischen Galerie befindet. 1950 siedelte er in die DDR über und übernahm eine Meisterklasse an der Akademie der Künste, deren Vizepräsident er von 1974 bis 1983 war.

1956 nahm Fritz Cremer zusammen mit seinem Schüler Gerhard Thieme die Totenmaske von Bertolt Brecht ab. In dessen Folge entstanden zahlreiche Zeichnungen, Lithografien und Büsten. Cremer unternahm Studienreisen in die Sowjetunion, nach China und Ägypten. Er hatte in der Sowjetischen Besatzungszone und der Zeit der DDR im In- und Ausland eine außerordentlich große Zahl von Einzelausstellungen und Ausstellungsbeteiligungen, u. a. von 1946 bis 1988 an allen Deutschen Kunstausstellungen und Kunstausstellungen der DDR in Dresden und 1987/1988 in Bonn, München und Mannheim an Bildhauerkunst aus der Deutschen Demokratischen Republik.

Cremer war Mitglied der SED und bis 1990 des Verbands Bildender Künstler der DDR. Er sprach sich wiederholt gegen im Zuge des Formalismusstreits erhobene Vorwürfe gegen Künstler oder deren Werke aus. So verteidigte er 1951, allerdings erfolglos, u. a. mit Max Lingner, Heinrich Ehmsen, Gustav Seitz und Gerhard Pommeranz-Liedke in einem Gutachten das als formalistisch angegriffenen Wandbild Leben im Dorf von Hermann Bachmann, Fritz Rübbert und Willi Sitte in der Landesverwaltungsschule in Halberstadt. 1976 unterzeichnete er den Protestbrief gegen die Ausbürgerung Wolf Biermanns aus der DDR, zog seine Unterschrift aber nach wenigen Tagen zurück.

1988 wurde vor dem Berliner Ensemble das Brecht-Denkmal von Fritz Cremer eingeweiht.

Cremer hat ein Berliner Ehrengrab auf dem Friedhof Pankow III in Berlin-Pankow.

Bildliche Darstellung Cremers

Museen und öffentliche Sammlungen mit Werken Cremers (höchst unvollständig)

• Berlin: Neue Nationalgalerie
• Berlin: Kupferstichkabinett
• Berlin: Berlinische Galerie
• Berlin: Stiftung Kunstforum der Berliner Volksbank
• Chemnitz: Kunstsammlungen am Theaterplatz
• Dresden: Skulpturensammlung
• Dresden: Kupferstichkabinett
• Dresden: Kunstfonds des Freistaates Sachsen
• Magdeburg: Kunstmuseum Kloster Unser Lieben Frauen

Werk

Fritz Cremers künstlerisches Werk lässt sich in zwei unterschiedliche Themengruppen gliedern: Einerseits ein Werkkomplex von öffentlichen Denkmalsplastiken, andererseits sinnlich-intime Liebespaare und weibliche Akte.

Unter den Denkmalsplastiken nehmen die Mahnmale für die Konzentrationslager eine zentrale Rolle ein. Sie bezeugen die Auseinandersetzung des Bildhauers Fritz Cremer mit der gesellschaftlichen Aufgabe der Nachkriegszeit – dem Gedenken an die Opfer und die Aufarbeitung des Nationalsozialismus. Im Mittelpunkt aller Mahnmale steht der Mensch. Cremer gelang die Verbildlichung tiefer menschlicher Gefühlszustände. In allgemeingültigen Archetypen konkretisieren sich Leid, Angst, Verzweiflung, aber auch Aufbegehren, Widerstand und Stärke. Die trauernde Mutter galt ihm ebenso als Ausdruck kriegsbedingter Erschütterung wie der stürzende Soldat.

Eminent politisch ausgerichtet waren auch manche seiner Lithographien wie das großformatige Blatt "Den schmutzigen Kriegern in Vietnam gewidmet" von 1966, das in einer kleinen Auflage von nur 30 Exemplaren für Funktionäre des Staatsapparats und Kultur-Kader erschien – gedruckt im Auftrag der Akademie der Künste der DDR –, unterzeichnet von 50 Mitgliedern der Akademie der Künste der DDR, darunter von Anna Seghers, Helene Weigel, Franz Fühmann, Stephan Hermlin, Ernst Busch, Konrad Wolf und anderen und von dem u. a. Walter Ulbricht sofort ein Exemplar erwarb.

Die Akte und Liebespaare bilden im Schaffen Fritz Cremers das thematische Pendant zu den politischen Auftragswerken, dienten ihm auch zur Beruhigung und Rückzug ins Private. In ihnen vereinen sich „herbe Züge und erotische Sinnlichkeit“, „Nähe und Zuneigung, Zärtlichkeit und Erfüllung“.

Stilistisch ist er weder der Moderne noch dem Sozialistischen Realismus zuzuordnen. Ziel von Cremers künstlerischen Bemühungen war die Sichtbarmachung der „seelischen Verfassung“ des Dargestellten. Aus diesem Grund bricht Cremer mit der idealisierenden Körperdarstellung, betont dagegen eher dessen Unregelmäßigkeiten.

Werkbeispiele

Ausstellungen (unvollständig)

Ehrungen

Cremers Skulpturen in Berlin und Brandenburg

• 
  Aufbauhelfer
• 
  Aufbauhelferin
• 
  Johannes R. Becher, Bürgerpark Pankow
• 
  Bertolt Brecht-Denkmal vor dem Berliner Ensemble
• 
  Grabstein von Heinrich Ehmsen
• 
  Große Eva, Klinikum Westend
• 
  Müttergruppe in der Mahn- und Gedenkstätte Ravensbrück
• 
  O Deutschland,
  bleiche Mutter
• 
  Trauernde
• 
  Denkmal für deutsche Spanienkämpfer in Berlin-Friedrichshain (Ausschnitt)
• 
  Plastik Sorgende Frau
• 
  Karl Marx, Neuruppin

Literatur

• Der Staatspreisträger Fritz Cremer. In: Westermanns Monatshefte. Jg. 81, Bd. 162 (1936/37), Nr. 8, Heft 968, April 1937, S. 257–259.
• Bernhard Nowak: Welt der Kunst – Fritz Cremer; Berlin 1965.
• Diether Schmidt: Fritz Cremer. Verlag der Kunst, Dresden 1973².
• Fritz Cremer: Lithographien 1955–1974. Akademie der Künste, Berlin 1975.
• Diether Schmidt (Hrsg.): Fritz Cremer. Zeichnungen. 48 Bildtafeln. Insel-Verlag, Leipzig, 1976 (Insel-Bücherei Nr. 1010).
• Günter Feist: Skulptor und Kommentator der Zeitgeschichte. Zum 70.Geburtstag Fritz Cremers. In: Bildende Kunst, Berlin, 10/1976, S. 475–478
• Fritz Cremer: Lithographien und Radierungen bis 1988. Akademie der Künste, Berlin 1988.
• Cremer, Fritz. In: Saur. Allgemeines Künstlerlexikon. Band 22, 1999, S. 225–228
• Thomas Klemm: Die Kunst der Erinnerung. Die Figurengruppe Fritz Cremers in der Gedenkstätte Buchenwald im Spannungsfeld zwischen staatlicher Erinnerungspolitik und künstlerischem Gestaltungsanspruch. Studien des Leipziger Kreises, Forum für Wissenschaft und Kunst e. V. Bd. 2. Edition Leipziger Kreis, Leipzig 2002.
• Fritz Cremer: Nur Wortgefechte? Aus Schriften, Reden, Briefen, Interviews 1949–1989. Ausgewählt und kommentiert von Maria Rüger. Verlag für Berlin-Brandenburg, Berlin 2004.
• Gerd Brüne: Pathos und Sozialismus. Studien zum plastischen Werk Fritz Cremers (1906–1993). Verlag und Datenbank für Geisteswissenschaften, Weimar 2005.
• Cremer, Fritz. In: Dietmar Eisold (Hrsg.): Lexikon Künstler in der DDR. Verlag Neues Leben, Berlin 2010, ISBN 978-3-355-01761-9, S. 133–135.
• Cremer, Fritz. In: Wer war wer in der DDR? 5. Auflage. Band 1. Ch. Links, Berlin 2010, ISBN 978-3-86153-561-4 (bundesstiftung-aufarbeitung.de). 

Weblinks

Commons: Fritz Cremer – Sammlung von Bildern

• Cremer, Fritz, Deutsche Fotothek
• Literatur von und über Fritz Cremer im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Fritz Cremer. In: Galerie Schwind. Abgerufen am 7. November 2026 (deutsch). 
• Irmgard Zündorf: Fritz Cremer. Tabellarischer Lebenslauf im LeMO (DHM und HdG)
• Fritz Cremer, Bildindex der Kunst & Architektur

Einzelnachweise