Die hochflurigen Straßenbahn-Gelenktriebwagen der Serie GVB 500 wurden Mitte der 1970er Jahre von den Grazer Verkehrsbetrieben (heute: Graz Linien) bei Simmering-Graz-Pauker für die Straßenbahn Graz in Auftrag gegeben. Die Wagen werden meist zu Spitzenzeiten eingesetzt und sind die letzten reinen Hochflurwagen in Graz.
Geschichte
Innenraum einer Garnitur
Um den Fuhrpark der GVB zu modernisieren und insbesondere die Fahrzeuge der Baureihe GVB 200 mit ihren hölzernen Wagenkästen zu ersetzen, entschied man sich Mitte der 1970er-Jahre, bei den SGP zehn in DÜWAG-Lizenz gebaute Wagen des Typs Mannheim zu bestellen. Ab 1989 wurden zudem bauartähnliche, gebrauchte Fahrzeuge der Straßenbahn Wuppertal (GVB 520 "Duisburger") gekauft, um die Modernisierung voranzutreiben.
Gebaut wurden alle Fahrzeuge der Baureihe GVB 500 im SGP-Werk Graz. Am 22. Dezember 1977 wurde der erste Triebwagen ausgeliefert. Die Fahrzeuge trugen zuerst die Nummern 1–10. Der Wagen Nr. 10 erhielt anlässlich der Feierlichkeiten "850 Jahre Graz" 1978 goldbedampfte Scheiben, gepolsterte Sitze, Teppichböden und wurde im Fahrgastraum mit historischen Abbildungen der Stadt Graz versehen, wobei letztere bis heute vorhanden sind. Er verkehrte zudem bis 1985 mit der Nummernbezeichnung "850". 1987 wurden alle Fahrzeuge in 501–510 umnummeriert.
Am 20. Jänner 1978 wurde erstmals ein „500er“ im Plandienst eingesetzt. Anfangs verkehrten sie hauptsächlich auf den Linien 4 und 7, später im gesamten Netz. Gegen Ende ihrer Laufbahn werden die Fahrzeuge vor allem in Spitzenzeiten zur Verstärkung eingesetzt, jedoch sind ganztägige Einsätze aufgrund des Fahrzeugmangels, nicht zuletzt durch die Erweiterungen des Streckennetzes, zahlreich. So sind sie auch auf der 2025 eröffneten Innenstadt-Entlastungsstrecke anzutreffen.
Mit der Thyristor-Gleichstromsteller-Steuerung waren die Fahrzeuge zur Zeit der Indienststellung modern. Die Wagen waren mit einem Broseband ausgestattet, nach 2000 wurden diese jedoch durch Matrixanzeigen ersetzt. Im Innenraum wurden Monitore als Fahrgastinformationssystem eingebaut. Ab dem Jahr 2017 wurde in allen 10 Fahrzeugen die ursprüngliche Steuerung gegen eine Chopper-Steuerung ersetzt. Die Höchstgeschwindigkeit der Fahrzeuge beträgt 60 km/h. Die Länge beträgt 25,35 m, das Leergewicht 32,2 t. Die Fahrzeuge sind 2,26 Meter breit, bieten 40 Sitzplätze und 94 Stehplätze.
↑Robert Schrempf:Strategische Erneuerung in der Steiermark. Österreich: Modernisierungsschub in Graz. In: Straßenbahn Magazin. 57. Jahrgang, Nr.439 (9/2026). GeraMond Verlag, München August 2026, S.16–23.
