General Atomics Do228 NXT

Vorgeschichte

In den 1970er Jahren entwickelte Dornier den Tragflügel Neuer Technologie als Teil des LTA-Projekts (Light Transport Aircraft). Der TNT wurde 1979 erstmalig an einer modifizierten Do 28 D-2 Skyservant erprobt. Am 7. November 1979 erteilte der Vorstand der Firma Dornier schließlich die Freigabe für die weitere Entwicklung und Serienproduktion des neuen Dornier 228 Musters. Nach nur 16 Monaten konnte am 28. März 1981 bereits der Erstflug der Dornier 228-100 stattfinden. Am 9. Mai folgte der Erstflug der verlängerten Variante -200. Nach einem erfolgreichen Erprobungsprogramm erteilte das LBA am 18. Dezember 1981 die deutsche Verkehrszulassung für die kürzere Variante. In den folgenden Jahren lief die Serienproduktion der Dornier 228 an. Das Flugzeug wurde bis 1998 produziert, ehe Dornier die Produktion einstellte.

Im Jahr 2007 wurde durch den neuen Eigentümer RUAG die Weiterentwicklung zur Dornier 228 NG (Neue Generation) begonnen. Der Erstflug der Dornier 228 NG fand am 5. November 2009 statt und verlief erfolgreich, ehe am 12. November 2009 die erste Dornier 228 NG im Rahmen eines feierlichen Roll-Out der Öffentlichkeit vorgestellt wurde. Die Produktion wurde nach wenigen Jahren wieder eingestellt.

Entwicklung und Erprobung

Im Mai 2023 kündigte General Atomics AeroTec Systems an, dass eine neue Version der Dornier 228, die Do228 NXT, entwickelt und im Werksgelände am Sonderflughafen Oberpfaffenhofen gefertigt werden soll. Dazu wurde ein Liefervertrag für die Flugzeugrümpfe mit dem französischen Luftfahrtunternehmen Potez Aéronautique geschlossen. General Atomics AeroTec Systems baute eine neue Lieferkette für die Do228 NXT auf, die vor allem auf europäische Zulieferer setzt. Die Fertigung von Einzelteilen, bspw. von selbstgefertigten Tragwerken, begann im Jahr 2024. Die Endmontage des ersten Do228 NXT Flugzeugs wurde 2025 begonnen. Anfang 2026 verkündete das Unternehmen die erfolgreiche Montage der Elektrik, des Tragwerks, der Triebwerke und der Propeller.

Erstflug und Indienststellung des Do228 NXT Demonstrators

Der Erstflug der Do228 NXT fand am 2. Mai 2026 am Sonderflughafen Oberpfaffenhofen statt. Am 8. Juni 2026, wurde der Do228 NXT Demonstrator im Rahmen einer feierlichen Roll-Out-Veranstaltung präsentiert und in Dienst gestellt. Unter den anwesenden Gästen waren der Staatssekretär des Bayerischen Staatsministeriums für Wirtschaft, Landesentwicklung und Energie Tobias Gotthardt sowie Claudio und Camillo Dornier, die Erben der Dornier-Familie. Die Do228 NXT feierte ihre Messepremiere auf der ILA 2026 in Berlin, wo sie bei der Ankunft ihre offizielle Wassertaufe erhielt. Gut einen Monat später wurde das Flugzeug vom 20. bis 24. Juli bei der Farnborough International Airshow zum ersten Mal international ausgestellt. Der erste Messeauftritt außerhalb Europas fand Anfang September auf der El Alamein International Airshow in Ägypten statt.

Serienproduktion

Erklärtes Ziel des Unternehmens ist ein Produktionsvolumen von fünf bis acht Flugzeugen pro Jahr. Als Erstkunde für die Do228 NXT wurde eine namentlich nicht genannte Nichtregierungsorganisation (NGO) verkündet, welche mit dem Flugzeug humanitäre Einsätze plant. Die Auslieferung ist für das erste Halbjahr 2027 geplant.

Tragflügel Neuer Technologie

Der Tragflügel Neuer Technologie (abgekürzt TNT) zeichnet sich durch einen sehr niedrigen Widerstand und einen hohen Auftrieb aus. Er wird bereits seit der originalen Dornier 228-Serie verbaut und basieren auf einem Entwicklungsprogramm aus den 70er Jahren.

Triebwerk

Angetrieben wird die Dornier 228 von zwei Turboproptriebwerken TPE 331-10 des US-amerikanischen Herstellers Honeywell, die eine Startleistung von jeweils 579 kW erreichen.

Technische Neuerungen

Die Do228 NXT basiert auf der Do228 NG, hebt sich von der Vorgängerversion jedoch durch zahlreiche technische Neuerungen ab, welche vom Hersteller General Atomics AeroTec Systems implementiert wurden. Dazu zählen Design- und Systemverbesserungen, bspw. moderne LED-Leuchten in der Kabine, eine neue Kabinengestaltung, neue Bremssysteme, der Einbau einer neuen elektrischen Klimaanlage und ein neues AHRS (Attitude and Heading Reference System) und ein neuer ADC (Air Data Computer).

Zudem sind weitere Anpassungen angekündigt, die zu einem späteren Zeitpunkt serienmäßig eingeführt werden sollen.