George Mikes, eigentlich György Mikes (* 15. Februar 1912 in Siklós, Österreich-Ungarn; † 30. August 1987 in London) war ein britischer Schriftsteller ungarischer Herkunft. Seine vorwiegend humoristisch-satirischen Werke wurden in zahlreiche Sprachen übersetzt.
Mikes war der jüngere Sohn des Juristen Alfred Mikes und dessen Ehefrau Margo Halmos. Tibor Mikes war sein älterer Bruder.
Mikes studierte Rechtswissenschaft an der Universität Budapest und konnte dieses Studium 1933 mit einer Promotion abschließen. Im Anschluss daran trat er in seiner Heimatstadt in eine Kanzlei ein und konnte gleichzeitig erste Beiträge fürs Feuilleton der Tageszeitung Reggel veröffentlichen.
Im September 1938 entsandte man Mikes als Korrespondent nach London. Er sollte dort wegen des Münchener Abkommens berichten. Geplant waren einige Wochen; er blieb zwei Jahre und berichtete u. a. von der Zerschlagung der Tschechoslowakei und dem Überfall auf Polen. Die weitere politische Lage (→Zweiter Weltkrieg) zwang ihn, in England zu bleiben, wo er anfangs als freier Mitarbeiter für einige englische Zeitungen und Zeitschriften zu arbeiten anfing. 1939 wurde Mikes von der BBC engagiert, für die vor allem seine Ungarischkenntnisse wichtig waren.
1940 wurde Mikes für einige Monate als Ausländer auf der Isle of Man im interniert. Er kam ins Hutchinson Internment Camp bei Douglas, wo er mit anderen eine Zeitung, das „Camp Journal“ veröffentlichen konnte. Wieder entlassen, fand er sofort wieder Arbeit bei der BBC. Nach Kriegsende blieb er in London und neben seinem Brotberuf bei der BBC veranstaltete er zusammen mit dem Komponisten Mátyás Seiber Kabaret-Abende an verschiedenen Kleinkunstbühnen.
1946 wurde Mikes eingebürgert. Im selben Jahr hatte er auch mit „How to Be an Alien“ sein erfolgreiches Debüt als Schriftsteller, in dem er mit trockenem Humor England aus Sicht des Ausländers beschreibt. Bekannt wurde das Kapitel über Sex, das aus einem einzigen Satz besteht: „Continental people have sex life; the English have hot-water bottles.“
1956 sandte die BBC Mikes nach Ungarn, wo er Ende Oktober ausführlich vom dortigen Volksaufstand berichtete. Mit wachsendem Erfolg als Schriftsteller trat sein eigentlicher Brotberuf bei der BBC langsam in den Hintergrund. Zwischen 1975 und 1987 war Mikes auch regelmäßig bei Radio Free Europe in München zu hören. In dieser Zeit arbeitete er auch für PEN International in London.
Seine Bücher verfasste er in englischer wie auch ungarischer Sprache. Trotz seines Erfolges als humorischer Autor, war er mit regelmäßigen Kolumnen in den wöchentlichen Zeitungen wie The New Statesman und The Observer zu lesen, aber auch in den Literaturzeitschriften TLS oder Encounter veröffentlichte er zu ernsten Themen.
Mikes war zweimal verheiratet und hatte einen Sohn, Martin, und eine Tochter, Judith. Mit 75 Jahren starb Mikes 1987 in London und fand dort auch seine letzte Ruhestätte. Vier Jahre später wurde am 15. September 1991 an seinem Geburtshaus in Siklós eine Gedenktafel angebracht.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Mikes, George |
| ALTERNATIVNAMEN | Mikes, György |
| KURZBESCHREIBUNG | britischer Schriftsteller ungarischer Herkunft |
| GEBURTSDATUM | 15. Februar 1912 |
| GEBURTSORT | Siklós, Ungarn |
| STERBEDATUM | 30. August 1987 |
| STERBEORT | London |
