Gerald ist ein männlicher Vorname germanischer Herkunft. Die weibliche Form lautet Geraldine.
Gerald ist ein männlicher Vorname germanischer Herkunft. Die weibliche Form lautet Geraldine.
Bei Gerald handelt es sich um eine – eventuell romanisch beeinflusste – Variante des Namens Gerold. Der ursprünglich als Gerwald anzusetzende Name ist aus althochdeutsch bzw. altsächsisch gêr „Speer“ (von protogermanisch *gaizaz; vgl. den skandinavischen Name Geir) und ahd. waltan bzw. altsächsisch waldan „walten, herrschen“ zusammengesetzt. Seine Bedeutung lässt sich demnach als „der mit dem Speer waltende“ ansetzen.
Es wird angenommen, dass der Personenname durch die Normannen auf die britischen Inseln gelangte, wo er sich vor allem in Irland bleibender Popularität erfreuen konnte. In Deutschland und vor allem in Süddeutschland war der Name während des Mittelalters als Heiligenname allgemein verbreitet und hat sich bis in die Neuzeit erhalten. Die Kurzform von Gerald – und anderer Namen mit Ger- als erstem Glied – lautet Gerry.
Als Kurzformen sind Gerry (deutsch und englisch) sowie Jerry (englische Kurzform) geläufig. Ein in patronymischer Bildung von Gerald abgeleiteter Familienname ist das irische Fitzgerald.