Silvester II.

Silvester II. (vorher Gerbert von Aurillac, auch Gerbert von Reims; * um 950 in Aquitanien; † 12. Mai 1003 in Rom) war ein Mathematiker, Abt von Bobbio, Erzbischof von Reims und Ravenna sowie schließlich Papst vom 2. April 999 bis zu seinem Tod im Jahr 1003. Ungewöhnlich an seiner Laufbahn ist seine Abstammung aus einfachen und ärmlichen Verhältnissen – Bischöfe und Päpste seiner Zeit wurden gewöhnlich nur Personen, die dem Hochadel entstammten. Erst im 13. Jahrhundert wurde mit Pietro di Morrone erneut jemand zum Papst gewählt, der einer vergleichbaren sozialen Schicht wie Silvester II. entstammte.

Seine Wahl verdankte er der Unterstützung durch den jungen Kaiser Otto III., der sein Schüler war. Dies spiegelt sich auch im gewählten Papstnamen wider. Silvester I. soll der (widerlegten) Legende nach ein Berater Konstantins des Großen gewesen sein.

Leben

Über das Leben Gerberts von Aurillac ist vergleichsweise viel bekannt, weil einer seiner Schüler, der Mönch Richer von Reims, eine Geschichte Frankreichs verfasste und in diesen Richeri historiarum libri IV auch ausführlich auf die Laufbahn seines Mentors einging. Daneben sind eine Reihe seiner Briefe erhalten.

Gerbert von Aurillac wurde in der Nähe von Aurillac im Süden Frankreichs geboren und trat im Jahr 963 in das Kloster Sant Guerau d’Orlhac (Orlhac okzitanisch, französisch Aurillac) ein. Vermutlich war er auf Grund seines niederen Standes zunächst ein Laienbruder, der Abt des Klosters erkannte jedoch frühzeitig seine Begabung und ermöglichte es ihm, als Mönch geweiht zu werden. In einem seiner späteren Briefe hielt Gerbert von Aurillac fest, dass er diesem Abt alles verdanke. 967 fiel der junge Mönch dem katalanischen Adeligen Borrell II. auf, der im Kloster zu Besuch war. Gerbert von Aurillac begleitete ihn vermutlich als Sekretär zurück nach Barcelona. Am Hof des Grafen von Barcelona erhielt er eine wissenschaftliche Ausbildung unter der Leitung von Bischof Ató de Vic, einem angesehenen Experten für Mathematik, Astronomie und Musik. Er hielt sich drei Jahre im Kloster Santa Maria de Ripoll (Ripollès) auf. Ob er in dieser Zeit nach Córdoba und Sevilla reiste, ist unklar. Der Aufenthalt in der katalanischen Grafschaft, an der Grenze zum Kalifat von Córdoba ermöglichte ihm durch den Kontakt zur arabischen Wissenschaft das Studium der Mathematik und Astronomie zu vertiefen und erstmals das Dezimalsystem im christlichen Europa zu verwenden. Er erreichte einen Wissensstand, der im christlichen Resteuropa ungewöhnlich hoch war. 969 machte Borrell eine Pilgerreise nach Rom und nahm Gerbert von Aurillac mit. Gerbert traf dort Papst Johannes XIII. und Kaiser Otto I. Der Papst überzeugte Otto, Gerbert als Tutor für seinen jungen Sohn, den zukünftigen Kaiser Otto II. einzusetzen. Später wurde Gerbert nach Reims im Norden Frankreichs entsendet, um dort seine Studien zu vervollständigen. In aus dieser Zeit erhalten gebliebenen Briefen erläutert er unter anderem, warum er der Arithmetik so großen Wert beimaß. Um das Jahr 982 wurde Gerbert von Aurillac durch die Unterstützung seines früheren Schülers Otto II. Abt im italienischen Kloster Bobbio. Er scheiterte in diesem Amt jedoch weitgehend. Das Kloster war verarmt und die Mönche stellten sich gegen ihn, der sein Amt nur der Patronage durch den Kaiser verdankte. Gerbert verließ schließlich dieses Kloster und kehrte nach Reims zurück, wo er Sekretär des Erzbischofs wurde. Nach der Absetzung seines Dienstherren im Jahre 991 folgte Gerbert ihm in diesem Amt. Er galt als einer der führenden Gelehrten seiner Zeit.

Ab dem Jahr 997 war Gerbert persönlicher Lehrer und politischer Berater des jungen deutschen Kaisers Otto III. (980–1002), der ihn 998 zum Erzbischof von Ravenna und schließlich 999 zum Papst machte. Als Papst konnte er die Politik Ottos unterstützen (Renovatio imperii Romanorum). Das große Ziel Silvesters bestand darin, unter dem Schutz Ottos wieder Frieden in der unruhigen Zeit herstellen zu können. Allerdings konnte er dieses Vorhaben nicht verwirklichen, da er nach einer Erhebung des römischen Adels im Jahr 1001 die Stadt verlassen musste. Er kehrte erst kurz vor seinem Tod wieder nach Rom zurück.

Im Mai 1003 verstarb Gerbert und wurde in der Erzbasilika St. Johann im Lateran beigesetzt. Im Jahr 1308 zerstörte ein Brand das ursprüngliche Grabmal. In San Giovanni befindet sich ein Kenotaph aus dem 17. Jahrhundert.

Wissenschaftliche Tätigkeit

Den politisch-kirchlichen Ambitionen gleichwertig ist die wissenschaftliche Tätigkeit Gerberts. Seine rhetorischen Fähigkeiten wurden gerühmt, ebenso seine Kenntnisse besonders in der Mathematik und Astronomie. Erhalten hat sich die Geometria, hauptsächlich eine Sammlung antiker Schriften. Aber auch die Praxis wurde miteinbezogen. So beschreibt Gerbert in einem Brief (Bubnov: ep. 148) an den Mönch Remigius von Trier in einiger Ausführlichkeit die Herstellung eines Himmelsglobus. Richer von St. Remi ergänzt die Darstellung noch (Richeri Historiarum Liber III, 50). Beschrieben wird, dass eine Holzkugel mit Pferdehaut überzogen wurde. Auf diesen Überzug wurden in einfacher oder aufwändigerer Ausführung die Sternbilder farbig aufgetragen; entweder monochrom als Punkte in roter Farbe, oder aber unter Verwendung verschiedener Farben. In diesem Fall bleibt unklar, ob es sich auch dann nur um Punkte oder vielleicht um gemalte Sternbilder handelte. Einfache Exemplare eines Himmelsglobus waren nach dem Auftragen der Sternbilder fertig, während die besseren noch mit einem Horizontring versehen wurden. Gerbert zeigte auch Interesse am Astrolabium, das damals über das arabisch geprägte Spanien im lateinischen Westen bekannt wurde.

Thietmar von Merseburg berichtet, dass Gerbert in Magdeburg eine „Uhr“ (oralogium) konstruiert habe, deren korrekte Aufstellung er durch Anvisieren des Polarsterns vermittels eines Rohrs bestimmte. Dieses Gerät ist in der Literatur teils als eine Art Sternuhr, teils ebenfalls als astronomiedidaktische Darstellung des Sternenhimmels verstanden worden. Wohl falsch ist die Deutung als frühes Beispiel der Räderuhr; diese ist sonst erst Jahrhunderte später nachzuweisen.

Man schrieb Gerbert die Einführung der indisch-arabischen Zahlschrift ins abendländische Rechnen zu, die er während seiner Studienzeit in Spanien kennengelernt habe. In der Tat ist möglich, dass er damals mit diesem Zahlensystem in Berührung kam – allerdings ohne die Null, die im Abendland erst im Verlauf des 12. Jahrhunderts durch Übersetzungen des Rechenbuches von Al-Chwarizmi bekannt wurde.

Gerbert besaß Anteil an der Einführung einer mittelalterlichen Sonderform des Abakus: eine Rechentafel mit (möglicherweise indisch-arabisch) bezifferten Rechensteinen aus Horn. Dieser Abakus setzte sich jedoch nicht durch.

Legenden

In den Zeiten ab etwa 1100 entwickelten sich Geschichten, Silvester II. hätte sich mit Magie beschäftigt und sei mit dem Teufel im Bunde gewesen.

Der Legende nach studierte Gerbert während seines Aufenthalts in al-Andalus in Córdoba und Sevilla.

Papst Silvester soll auch in der Neujahrsnacht vor der ersten Jahrtausendwende zitternd die Messe gefeiert haben, da er mit dem Weltuntergang während der Wandlung gerechnet habe.

Siehe auch

• Liste der Kardinalskreierungen Silvesters II.

Werke und Editionen

• Nicolaus Bubnov (Hrsg.): Gerberti Opera Mathematica (972–1003), Nachdruck Hildesheim 1963.
• Nicolaus Bubnov (Hrsg.): Sbornik pisem Geberta kakh istoritcheskij istotchnik. 2 Bände, Kiew 1888 bis 1890 (Briefe Gerberts).
• Alexandre Olleris: Oeuvres de Gerbert, pape sous le nom de Sylvestre II: collationnées sur les manuscrits, précédées de sa biographie, suivies de notes critiques & historiques. Thibaud, Clermont-Ferrand 1867 (Online).
• Siehe auch Geometria (Gerbert d’Aurillac)

Quellen

• Fritz Weigle (Hrsg.): Die Briefe der deutschen Kaiserzeit 2: Die Briefsammlung Gerberts von Reims. Weimar 1966 (Monumenta Germaniae Historica, Digitalisat)
• Leben des hl. Bernward, Bischof von Hildesheim, verfasst von Thangmar (?), in: Lebensbeschreibungen einiger Bischöfe des 10.–12. Jahrhunderts, übersetzt von Hatto Kallfelz (= Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters 22). WBG, Darmstadt 1973, S. 263–361.
• Thietmar von Merseburg: Chronicon, übertragen und erläutert von Werner Trillmich (= Freiherr vom Stein-Gedächtnisausgabe, Band IX), Darmstadt 1957.
• Richer von St. Remi: Richeri Historiarum Libri IV (= Monumenta Germaniae Historica SS XXXVIII)

Literatur

• Gerd Althoff: Otto III. (= Gestalten des Mittelalters und der Renaissance). Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1997.
• Werner Bergmann: Innovationen im Quadrivium des 10. und 11. Jahrhunderts. Studien zur Einführung von Astrolab und Abakus im lateinischen Mittelalter (= Sudhoffs Archiv, Beiheft 26), Stuttgart 1985.
• Fritz Eichengrün: Gerbert (Silvester II.) als Persönlichkeit. Leipzig-Berlin 1928
• Gillian R. Evans: The „Saltus Gerberti“: the problem of the „leap“. In: Janus (Leiden) 67 (1980), S. 261–268.
• Gillian R. Evans: Difficillima et ardua: theory and practice in the treatises on the abacus, 950–1150. In: Journal of Medieval History 3 (1977), S. 21–38.
• Menso Folkerts: Frühe Darstellungen des Gerbertschen Abakus. In: Raffaella Franci, Paolo Pagli, Laura Toti Rigatelli (Hrsg.): Itinera mathematica. Studi in onore di Gino Arrighi per il suo 90° compleanno. Centro studi sulla matematica medioevale, Universität Siena, Siena 1996, OCLC 1109259302, S. 23–43. 
• Gottfried Friedlein: Gerberts Regeln der Division. In: Zeitschrift für Mathematik und Physik 9 (1864), S. 145–171.
• Gottfried Friedlein: Die Entwicklung des Rechnens mit Kolumnen. In: Zeitschrift für Mathematik und Physik 10 (1865), S. 241–282.
• James Hannam: God’s Philosophers – How the Medieval World Laid the Foundations of Modern Science. Icon Books 2009, ISBN 1-84831-070-6.
• Hans-Henning Kortüm: Gerbertus qui et Silvester. Papsttum um die Jahrtausendwende. In: Deutsches Archiv für Erforschung des Mittelalters Band 55 (1999), S. 29–62. (Monumenta Germaniae Historica)
• Hans-Henning Kortüm: Silvester II. In: Neue Deutsche Biographie. (NDB). Band 24. Duncker & Humblot, Berlin 2010, ISBN 978-3-428-11205-0, S. 415–416 (deutsche-biographie.de). 
• Harriet Peatt Lattin (Übers.): The letters of Gerbert with his papal privileges as Sylvester II. New York: Columbia University Press 1961.
• Uta Lindgren: Gerbert von Aurillac und das Quadrivium. Untersuchungen zur Bildung im Zeitalter der Ottonen (= Sudhoffs Archiv. Beiheft 18), Steiner, Wiesbaden 1976, ISBN 3-515-02449-2.
• Alfred Nagl: Gerbert und die Rechenkunst des 10. Jahrhunderts. In: Sitzungsberichte der Kaiserlichen Akademie der Wissenschaften in Wien 1888, S. 861–923.
• Massimo Oldoni: SILVESTRO II. In: Massimo Bray (Hrsg.): Enciclopedia dei Papi. Rom 2000 (treccani.it).
• Alexandre Olleris: Vie de Gerbert, premier pape français sous le nom de Silvestre II. Thibaud, Clermont-Ferrand 1867 (Online).
• Pierre Riché: Gerbert d'Aurillac. Le Pape de l'An Mil, Paris 1987.
• Wolfgang Christian Schneider: Die Kunstwerke Bernwards und die ‚Disputation von Ravenna‘ zwischen Gerbert und Otrich. Kunstform und Denkform in der Ottonenzeit; mit Anhang: Die Disputation von Ravenna zwischen Gerbert und Otrich im Jahre 980 (Richer, Historiarum Libri IIII: 3,58–65). In: Tilman Borsche (Hrsg.): Denkformen – Lebensformen. Tagung des Engeren Kreises der Allgemeinen Gesellschaft für Philosophie in Deutschland, Hildesheim 3.–6. Oktober 2000. Hildesheim u. a. 2003, S. 257–315 und Abb. 1–10.
• Karl Schulteß: Silvester II. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 34, Duncker & Humblot, Leipzig 1892, S. 330–342.
• Mathilde Uhlirz: Untersuchungen über Inhalt und Datierung der Briefe Gerberts von Aurillac, Papst Sylvesters II. (= Schriftenreihe der Historischen Kommission bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften, Band 2), Göttingen 1957.
• Kurt Vogel: Gerbert von Aurillac als Mathematiker. In: Acta historica Leopoldina, Band 16 (1985), S. 9–23.
• Karl Ferdinand Werner: Zur Überlieferung der Briefe Gerberts von Aurillac. In: Deutsches Archiv für Erforschung des Mittelalters, Band 17 (1961), S. 91–144.

Roman

• Gerhart Ellert, Der Zauberer. Roman. F. Speidelsche Verlagsbuchhandlung, Wien und Leipzig 1933. Neuausgabe: Carinthia, Klagenfurt 1981, ISBN 3-85378-185-3.

Weblinks

Commons: Silvester II. – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• John J. O’Connor, Edmund F. Robertson: Gerbert of Aurillac. In: MacTutor History of Mathematics archive (englisch).
• Eintrag zu Silvester II. auf catholic-hierarchy.org (englisch)
• Lateinische E-Texte aus Migne PL in Wikisource
• Silvester II. im Repertorium „Geschichtsquellen des deutschen Mittelalters“
• Literatur von und über Silvester II. im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Anmerkungen

1. ↑ Hannam: God’s Philosopher. 2009, S. 24.
2. 1 2 Hannam: God’s Philosopher. 2009, S. 26.
3. 1 2 Hannam: God’s Philosopher. 2009, S. 27.
4. ↑ Thomas F. Glick, Steven John Livesey, Faith Wallis: Medieval Science, Technology, and Medicine: An Encyclopedia. Psychology Press, 2005, ISBN 0-415-96930-1, S. 47 3.Absatz (google.cat [abgerufen am 9. März 2023]). 
5. ↑ Hans-Henning Kortüm: Gerbert von Aurillac. In: Lexikon des Mittelalters. Band 4. dtv, München 2002, ISBN 3-423-59057-2, Sp. 1300 f. 
6. ↑ Hannam: God’s Philosopher. 2009, S. 30.
7. ↑ Agostino Paravicini Bagliani, Ansgar Wildermann, Agostino Paravicini Bagliani: Der Leib des Papstes: eine Theologie der Hinfälligkeit (= C. H. Beck Kulturwissenschaft). Beck, München 1997, ISBN 3-406-42694-8, S. 35. 
8. 1 2 Bruce S. Eastwood: Astronomy in Christian Latin Europe, c. 500–c.ll50. In Journal for the History of Astronomy 28 (1997), 235–258, hier 253. Nachdruck in ders.: The Revival of Planetary Astronomy in Carolingian and Post-Carolingian Europe, London / New York 2002 (abger. am 25. Januar 2026).
9. ↑ Thietmar von Merseburg: Chronicon VI.100 (61). Zit. nach der zweisprachigen Ausgabe von Robert Holtzmann und Werner Trillmich, Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters Bd. IX, Zweite Auflg., Darmstadt 1962; vgl. die herausgeberischen Anmerkungen ebd.
10. ↑ Widerlegt bei Ernst Zinner: Die ältesten Räderuhren und modernen Sonnenuhren. Forschungen über den Ursprung der modernen Wissenschaft. [Bamberg 1939], 15 f (abger. am 25. Januar 2026). Ein prominenter Verweis auf diese Vorstellung findet sich etwa in Oswald Spenglers Der Untergang des Abendlandes, Teil I (1918), Kap. 5 (Projekt Gutenberg-DE, abger. am 25. Januar 2025).
11. 1 2 Nadia Ambrosetti: L'eredità arabo-islamica nelle scienze e nelle arti del calcolo dell'Europa medievale. LED, Mailand 2008, ISBN 978-88-7916-388-0, S. 96–97 (italienisch, eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche [abgerufen am 23. November 2015]). 
12. ↑ Charles Seife: Zero: The Biography of a Dangerous Idea. Penguin Books, New York 2000, ISBN 0-670-88457-X, S. 77, bibcode:2000zbdi.book.....S (englisch): “He probably learned about the numerals during a visit to Spain and brought them back with him when he returned to Italy. But the version he learned did not have a zero.” 
13. ↑ Alain Schärlig: Compter avec des cailloux: le calcul élémentaire sur l’abaque chez les anciens Grecs. PPUR, 2001, S. 138 (französisch, eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).