Nach der Studienzeit begann Jelinek seine journalistische Tätigkeit bei Radio Adria und den Zeitungen Die Presse sowie Wochenpresse. 1989 wechselte er in das Redaktionsteam des ORF-Formates Inlandsreport, später wurde er auch Sendungsverantwortlicher des Report International und leitete ab 2005 die Sendungen Report, Offen gesagt und Pressestunde.
Nachdem 2008 ein E-Mail aus dem Jahre 2002 an den damaligen ÖVP-Innenminister Ernst Strasser an die Öffentlichkeit gelangt war, in dem Jelinek Jobwünsche für leitende ORF-Positionen wie den Chefredakteur geäußert hatte („Sollte der Chefredakteur nicht schon fix vergeben sein, [sei diese Stelle] natürlich die politisch interessanteste Position“), musste er die Posten des Report-Chefs räumen. Anschließend war er als Leiter der TV-Abteilung Wissenschaft und Doku vorgesehen, wurde jedoch bei einer Abstimmung der Redakteursversammlung abgelehnt.
Aus einer Chatnachricht von Norbert Steger vom Mai 2019 über eine Vereinbarung mit der ÖVP und mit Alexander Wrabetz ging hervor, dass Jelinek als Chefredakteur von ORF On eingesetzt werden sollte.
Bis 2019 leitete Jelinek die ORF-Abteilung „Dokumentation und Zeitgeschichte“ (wo er auch TV-Dokumentationen gestaltet), das Wissensmagazin Newton und die Gesprächssendung Stöckl.
Am 1. Mai 2021 übernahm Jelinek die Leitung der Talksendungen bei ServusTV. Im Dezember 2021 wurde er durch Alexander Möhnle ersetzt.
Politische Tätigkeit
Neben seinem journalistischen Wirken war er in den 1980er Jahren Chefredakteur des ÖVP-Pressedienstes sowie Sekretär und Pressesprecher des damaligen ÖVP-GeneralsekretärsMichael Graff in dessen Büro in der Parteizentrale.
Privates
Jelinek ist mit Martina Salomon, der Herausgeberin der Tageszeitung Kurier, verheiratet.
1234Dr. Gerhard Jelinek.TV-Journalist und Moderator.In:Homepage der Rednervermittlung TopSpeakert.Heidi Glück,archiviertvomOriginalam26.April 2017;abgerufen am 30.November 2016.