Spagnulo bildete sich von 1952 bis 1958 am „Instituto d’arte per la ceramica“ in Faenza aus. 1959 war er Assistent in den Bildhauerateliers von Lucio Fontana und Arnaldo Pomodoro und machte Bekanntschaft mit Piero Manzoni. 1968 nahm er aktiv an der Protestbewegung der Universitäten teil und arbeitete an den ersten Eisenplastiken. Auf Einladung des Newport Harbor Art Museum im Jahr 1977 machte er eine Reise durch Kalifornien.
Spagnulo arbeitete mit schweren massiven Eisenblöcken, die er mit dem Schneidbrenner aufbrach, mit Massen von weichem formbarem Ton und er fertigte meist großformatige Bildhauerzeichnungen mit schwarzer Asche auf Papier an. In seinen Skulpturen verstand er das Material als Herausforderung, dem er mit seinem Eingriff eine Form („Verletzungen“) aufzwang. So hob er die drei industriell vorgefertigten Eisenbrammen von Ferro spezzato – diagonale, 1974, an unterschiedlichen Stellen an, sodass ein Ende frei über dem Boden hing. Mit dem Schneidbrenner schnitt er nun so tief in die Brammen, bis sich die Brammen an der rotglühenden Schnittstelle bogen und die Enden durch ihr Eigengewicht auf den Boden herabsanken. Der Arbeitsvorgang wurde damit zum Thema.
Auszeichnungen und Ehrungen
1974: Erster Preis des 5. Premio Scultura Seregno-Brianza
2002 Internationaler Wettbewerb für Stadtmöblierung in Mailand
2007 Wettbewerb für das Denkmal „Caduti di Nassiriya“, Rom
Einzelausstellung
1965 Salone Annunciata, Milano
1968 Salone Annunciata, Milano
1969 Galleria Gian Ferrari, Verona; Galleria Martano Due, Torino
1970 Sala della Cultura, Modena
1971 XXX Festival Internazionale del Teatro di Prosa, Venezia
1971 Salone Annunciata, Milano; Studio Marconi, Milano
1972 XXXVI Esposizione internazionale d'arte, Venezia; Salone Annunciata, Milano
1973 Nova Arte Moderna, Prato
1974 Galleria di Porta Ticinese, Milano; Galerie Huber, Zürich; Galerie M, Bochum
1975 Salone Annunciata, Milano; Galleria Schwarz, Milano
1976 Galerie M, Bochum; Galleria 72, Bergamo; Salone Annunciata, Milano (con Marco Gastini); Galerie M, L'Aia
1977 Galleria civica d'arte moderna e contemporanea, Torino; Newport Arbor Art Museum, Newport Beach, California; Salone Annunciata, Milano; Galerie Walter Storms, Monaco di Baviera; Documenta 6, Kassel.
1978 Kunsthalle, Bielefeld; Galerie Mueller-Roth, Stoccarda; Studio Carlo Grossetti, Milano; Galerie Walter Storms, Monaco di Baviera
1979 Galleria E Tre, Roma; Galerie Appel und Fertsch, Karmeliterkloster, Francoforte sul Meno
1980 Galerie Vera Munro, Amburgo; Studio Carlo Grossetti, Milano; Galerie Walter Storms, Vilingen
1981 Neue Nationalgalerie, Staatliche Museum, Berlino; Preußischer Kulturbesitz, Berlino; Kunstverein, Braunschweig; Studio G 7, Bologna; Galleria Il Centro, Napoli
1982 Städtische Galerie, Lenbachhaus, Monaco di Baviera; Galleria Pero, Milano
1983 Studio Carlo Grossetti, Milano; Galerie Susanna Kulli, San Gallo; Salone Villa Romana, Firenze
1984 Galleria Civica, Modena
1985 Wilhelm Lehmbruck Museum, Duisburg; Kunstverein, Amburgo; Lunds Konsthall, Lund; Galleria Martano, Torino; Piero Cavallini, Milano
1986 XLII Esposizione internazionale d'arte, Venezia; Galerie Susanna Kulli, San Gallo; Galerie Walter Storms, Monaco di Baviera
1987 Galerie Hans Barlach, Amburgo; Galerie Nordenhake, Stoccolma; Studio Carlo Grossetti, Milano
1988 Galerie Hans Barlach, Colonia; Studio G 7, Bologna; Galleria Oddi Baglioni, Roma
1989 Galleria Martano, Torino; Forum Kunst, Rottweil; Galleria Oddi Baglioni, Roma
1990 Galerie Daniel Templon, Parigi; Sangmoondang Gallery, Seul; Galleria Gentili, Firenze
1991 Württembergischer Kunstverein, Stoccarda; Museum am Ostwall, Dortmund; Galerie Müller-Roth, Stoccarda
1992 Museum am Ostwall, Dortmund; Galerie Walter Storms, Monaco di Baviera; Galerie Hans Barlach, Colonia; Galerie Brandstetter & Wyss, Zurigo
2003 Civica Galleria d'Arte Moderna, Gallarate; Galerie Walter Storms, Monaco di Baviera; Galleria Barbara Behan, Londra; Galleria Anna D'Ascanio, Roma
2004 Galerie Hoss Wollmann, Stoccarda
2005 E se venisse un colpo di vento?, Peggy Guggenheim Collection, Venezia; Galerie “m”, Bochum; Gastini, Spagnulo, Zorio, Galleria W. Storms, Monaco di Baviera
2006 Image, Spagnulo e Manfredini, Arezzo, Giuseppe Spagnulo; Carte e Sculture, Galleria Extra; Todi, Giuseppe Spagnulo, La Poiesis del frammento; Giuseppe Spagnulo, Cantico, Galleria il Ponte, Firenze; XXIV Biennale di Gubbio, Museo della scultura contemporanea, Omaggio a Giuseppe Spagnulo, Gubbio
2007 Giuseppe Spagnulo, Galleria Brera Uno, Corbetta
2008 Giuseppe Spagnulo, Galleria Antonella Cattani, BZ; Inaugurazione dell'opera "La foresta d'acciaio", monumento ai caduti di Nassiriya, Parco Schuster, Roma; Giuseppe Spagnulo, Galleria Progettoarte-elm, Milano "Carte e sculture", a cura di Silvia Pegoraro
2009 Collocazione della "Porta della luce", monumento sepolcrale dei Vescovi di Prato, nel Duomo di Prato