Leben
Horstius war ein Sohn des Torgauer Bürgers und Baumeisters Georg Horst (1534–1584) und seiner Ehefrau Anna (geborene Bornitius). Aus der zweiten Ehe der früh verwitweten Anna ging Horstius Halbbruder Jakob Müller (1594–1637) hervor, der später ebenfalls als Professor der Medizin in Gießen wirkte. Horstius studierte Medizin und Philosophie ab 1597 an der Universität Helmstedt und ab 1600 an der Universität Wittenberg. In Wittenberg erwarb er sich 1602 den akademischen Grad eines Magisters der philosophischen Wissenschaften und konzentrierte sich darauf folgend auf ein Studium der medizinischen Wissenschaften. Nach Studienreisen durch Bayern, Schwaben, das Elsass, nach Österreich und in die Schweiz, gelangte er im Studienjahr 1605/06 an die Universität Basel, wo er am 27. März 1606 zum Doktor der Medizin promovierte. Im gleichen Jahr kehrte er nach Wittenberg zurück, wo er sich bis 1607 am dortigen Disputationsbetrieb beteiligte, um im letztgenannten Jahr als Arzt nach Salzwedel zu gehen.
Da er bereits durch seine Schriften hohes Ansehen genoss, wurde er 1608 als Professor secundus der Fakultät auf den Lehrstuhl für Anatomie und Botanik in Gießen berufen. Im Jahr darauf wurde er Leibarzt des Universitätsgründers Landgraf Ludwig V. von Hessen-Darmstadt, wodurch er erheblichen politischen Einfluss gewann.
Horstius führte in Gießen, dem Brauch der neuzeitlichen Anatomie folgend, die ersten öffentlichen Sektionen durch. So wurde ihm mit Genehmigung des Landgrafen 1615 die weibliche Leiche einer hingerichteten Kindsmörderin aus Nidda für eine Sektion zur Verfügung gestellt, 1617 folgte die Sektion einer männlichen Leiche in der „Anatomia publica“. Zu diesen Sektionen wurden durch öffentlichen Plakataushang „alle Liebhaber der Selbsterkenntnis“ eingeladen. Horstius beschäftigte sich auch mit Fragen der Leichenkonservierung und stellte neue Techniken dazu vor.
1608 richtete er den noch heute als Botanischer Garten existierenden (Hortus medicus) als medizinischen Lehrgarten ein, der als der älteste botanische Universitätsgarten an unveränderter Stelle gilt.
Mit seiner 1612 in Wittenberg erschienen Gießener Schrift „De Natura Humana“ legt er sein Lehrbuch der Anatomie vor. Es ist noch inspiriert von der Basler Schule des Vesalius, jedoch mit der Absicht der Verwendung im anatomischen Unterricht an Universitäten geschrieben. Er befasste sich neben der lehrenden Anatomie auch mit den Ursachen des Skorbut, wichtigen Infektionskrankheiten wie den Masern, Röteln, Pocken und der Pest. Er kritisierte seine Kollegen, die Medizin nicht-empirisch, ohne Untersuchung betrieben.
Horstius beteiligte sich auch an den organisatorischen Aufgaben der Gießener Hochschule, so war er 1612 und 1616 Rektor der Alma Mater. Wohl aufgrund der heraufziehenden Wirren des Dreißigjährigen Krieges verließ Horstius 1622 die Gießener Universität, bevor diese 1625 aufgehoben und nach Marburg verlegt wurde. Er wurde Erster Stadtphysicus in Ulm, wo er 1636 an der Gicht starb. Seine Schriften erfuhren auch nach seinem Tod weitere Auflagen, eine Sammlung seiner bedeutenden Werke (Opera Medica) erschien 1661 in den Niederlanden.
Familie
Am 4. Dezember 1615 heiratete Horstius Hedwig Stamm (* 8. Juli 1593; † 15. November 1634), die Tochter des Gießener Rentmeisters und Universitätsökonomen Daniel Stamm (* 1564; † 8. April 1621) und dessen Frau Anne (geb. Lincker). Gemeinsam hatten sie sechs Kinder
- Johann Daniel Horstius (* 14. Oktober 1616; † 27. Januar 1685) wurde 1637 Professor der Medizin in der nach Marburg verlegten Gießener Universität.
- Gregor Horst (* 20. Dezember 1626; 31. Mai 1661) wurde ebenfalls Anatom und aufgrund seiner Bearbeitung des zoologischen Monumentalwerkes von Conrad Gessner zu einem in seiner Zeit bekannten Zoologen.
Eine spätere zweite Ehe, welche er im Juni 1636 in Ulm mit Johanna Rabus, der Witwe des Ulmer Arztes Christoph Fingerling, einging, blieb kinderlos.
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