Erbaut wurde das Gefängnis 1904 von den Franzosen, um vietnamesische Widerstandskämpfer zu inhaftieren und zu foltern. Während des Vietnamkriegs diente das Gebäude den Nordvietnamesen als Gefängnis für amerikanische Kriegsgefangene, insbesondere Piloten. Diese wurden nach Eintreten des Waffenstillstands vom 27. Januar 1973 aus dem Gefängnis entlassen, als im März 1973 ein großer Austausch von Kriegsgefangenen mit den USA erfolgte.
Durch den Film Hanoi Hilton wurde der Name zu einem feststehenden Begriff.
Bekannte Inhaftierte
Die Lagerordnung
Bernhard Diehl, deutscher Arzt, Angehöriger des Malteser-Hilfsdiensts
Joseph Kittinger, Pilot der US-Luftwaffe, Stratosphären-Fallschirmspringer
James Robinson Risner: The Passing of the Night. My Seven Years as a Prisoner of the North Vietnamese. Random House, New York NY 1974, ISBN 0-394-48967-5.
Tom Wilber, Jerry Lembcke: Dissenting POWs. From Vietnam’s Hoa Lo Prison to America Today. Monthly Review Press, 2021, ISBN 158367909X.
↑François Guillemot:Histoire du Viêt Nam contemporain de 1858 à nos jours (=Collection Grands repères manuels). 2. Auflage. Éditions La Découverte, Paris 2025, ISBN 978-2-348-08767-7, S.159.