Forschung
Henkes wurde 1999 an der Universität Duisburg-Essen unter der Leitung von Michael Forsting habilitiert, an welcher er seit 2006 außerplanmäßiger Professor ist. Sein Forschungsschwerpunkt liegt in der interventionellen Neuroradiologie, insbesondere in der Behandlung von Schlaganfällen und Aneurysmen. Auch war er an Arbeiten zur diagnostischen Neuroradiologie beteiligt, etwa an frühen Arbeiten zur kernspintomographischen Untersuchungen von Creutzfeldt-Jakob-Krankheit und der MRT-Charakterisierung von Meningeomen. Er ist bei 69 Patenten als Miterfinder genannt und ist Autor von mehr als 500 wissenschaftlichen Publikationen.
Schlaganfall und Thrombektomie
Henkes hat die Stent-Thrombektomie zur Behandlung von Schlaganfällen maßgeblich mitentwickelt und vorangetrieben. Der Solitaire-Stent wurde von Henkes und seinen Kollegen ursprünglich 2004 zur Behandlung von Aneurysmen entwickelt. Er führte mit diesem 2008 die erste Stent-Retriever-Thrombektomie, also die Entfernung eines Blutgerinnsels aus einem verschlossenen Hirngefäß mit einem Stent-Retriever, durch.
Weil medikamentöse Behandlung einer Patientin mit einem durch ein verschlossenes Gefäß verursachten Schlaganfall nicht erfolgreich war und andere Möglichkeiten nicht zur Verfügung standen, wurde ein Katheter über die Leistenarterie in das verschlossene Hirngefäß vorgeschoben, wo sich der Stent-Retriever in das Gerinnsel entfaltete. Dieser Stent-Retriever wurde nach kurzer Zeit mit dem nun darin fixierten Gerinnsel entfernt und die Öffnung des Blutgefäßes durch Angiographie bestätigt.
Im Jahr 2015 zeigte eine randomisierte Studie, publiziert im New England Journal of Medicine, dass die Stent-Retriever Thrombektomie im Vergleich zur rein medikamentösen Behandlung (intravenöse Fibrinolyse) zu besseren klinischen Ergebnissen führte. Weitere Studien bestätigen dieses Ergebnis. Henkes erhielt 2017 den Award of Excellence and Innovation in Interventional Radiology der Cardiovascular and Interventional Radiological Society of Europe für diese Entwicklung; dabei schätze sie, dass mit Solitaire mehrere tausend Leben gerettet und zahlreiche langfristige Behinderungen durch Schlaganfälle verhindert werden konnten.
Aneurysmen
Henkes verbesserte zusammen mit Hermann Monstadt in den späten 1990er-Jahren eine Methode zur Behandlung von Aneurysmen. Dabei wurden ablösbare Platinspiralen mit einem Mikrokatheter von der Leiste aus unter Röntgendurchleuchtung in das zu behandelnde Aneurysma eingebracht, um dort eine Gerinnung des Blutes zu verursachen. Anstelle der etablierten Ablösung mit Gleichstrom entwickelten sie eine Laser-Ablösung durch eine Lichtleitfaser, welche die Ablösezeit stark verkürzte.
Neben dem Solitaire-Stent ist Henkes auch Miterfinder mehrerer anderer Implantate zur Aneurysmabehandlung, darunter pCONUS, p48/p64 und pEGASUS.