Hans Steinke
Hans Steinke (* 22. Februar 1893 in Stettin; † 26. Juni 1971 in Chicago, Illinois) war ein deutscher Ringer (Professional Wrestler) und Schauspieler. In den 1920er und 1930er Jahren erlangte er in den Vereinigten Staaten unter dem Kampfnamen „The German Oak“ (Die deutsche Eiche) große Berühmtheit im Schwergewichts-Wrestling. Als Schauspieler wurde er vor allem durch seine Rolle des Tiermenschen Ouran im Horror-Klassiker Insel der verlorenen Seelen (1932) bekannt.
Leben und sportliche Karriere
Hans Steinke wurde in Stettin als Sohn eines Metzgers geboren. Im Ersten Weltkrieg diente er als Gefreiter in der deutschen Armee. Nach dem Krieg schloss er sich der professionellen Ringer-Szene in Europa an. Aufgrund seiner enormen körperlichen Statur von fast zwei Metern Körpergröße und einem Wettkampfgewicht von rund 125 Kilogramm fiel er schnell auf.
Im Jahr 1923 emigrierte Steinke in die Vereinigten Staaten, um seine Karriere im amerikanischen Wrestling fortzusetzen. Dort trat er unter dem Namen The German Oak auf und avancierte rasch zu einem der populärsten „Heels“ (bzw. Antagonisten) und Publikumsmagneten der Epoche. Er bestritt Kämpfe in legendären Veranstaltungsorten wie dem Madison Square Garden und trat gegen die damaligen Weltmeister und Stars der Szene an, darunter Ed „Strangler“ Lewis, Jim Londos und Stanislaus Zbyszko. Zu seinen Markenzeichen im Ring gehörten seine enorme physische Kraft und der sogenannte „Grapevine Hold“.
Filmkarriere
Anfang der 1930er Jahre wurde die Filmindustrie in Hollywood auf Steinke aufmerksam. Seine markanten Gesichtszüge und seine bullige Statur machten ihn zur idealen Besetzung für Handlanger, Muskelprotze und monströse Figuren im damaligen Genre-Kino.
Seine heute bekannteste Rolle spielte er 1932 in der H.-G.-Wells-Verfilmung Insel der verlorenen Seelen (Island of Lost Souls) an der Seite von Charles Laughton und Bela Lugosi. Steinke verkörperte darin Ouran, einen der mächtigsten und aggressivsten Tiermenschen, der von Dr. Moreau für brutale Aufgaben instrumentalisiert wird und im Finale des Films eine entscheidende Rolle beim Aufstand der Kreaturen einnimmt.
Bis 1940 folgten rund ein Dutzend weitere, meist ungenannte Nebenrollen in Hollywood-Produktionen. Unter anderem war er im Western Der Held der Prärie (1936) von Cecil B. DeMille an der Seite von Gary Cooper zu sehen.
Späteres Leben
Nach dem Ende seiner aktiven Sport- und Filmkarriere zog sich Steinke ins Privatleben zurück. Er ließ sich in Chicago nieder, wo er ein erfolgreiches Unternehmen im Bereich des Zementbaus betrieb. Steinke verstarb am 26. Juni 1971 im Alter von 78 Jahren in Chicago.
