Harris Museum, Art Gallery & Library, Market Square, Preston (2022)
Das Harris Museum (offiziell The Harris, früher Harris Free Library, Museum and Art Gallery) ist ein Museum, eine Kunstgalerie und eine öffentliche Bibliothek in Preston, Lancashire, England. Das Gebäude am Market Square ist als Grade-I-Bauwerk denkmalgeschützt. Es befindet sich im Eigentum des Preston City Council und wird von diesem verwaltet. Die öffentliche Bibliothek im Haus wird vom Lancashire County Council betrieben. Das Museum ist eine Arts Council England National Portfolio Organisation.
Geschichte und Gründung
Der Preston Improvement Act von 1880 ermächtigte die Stadtverwaltung, ein Grundstück für eine öffentliche Bibliothek und ein Museum bereitzustellen. Die Bauarbeiten begannen im Jahr 1882, die offizielle Eröffnung folgte 1893. Zuvor wurde 1879 die erste Leihbibliothek der Stadt im Keller des Rathauses eingerichtet und am 1. Mai 1880 ein öffentliches Museum in der Cross Street eröffnet. Aufgrund des großen Zuspruchs wurde der Beschluss gefasst, einen gemeinsamen Neubau zu errichten. Laut derselben Quelle fiel der Baubeginn in die Zeit der Preston Guild (1882). Finanziert wurde das Vorhaben durch ein Vermächtnis des Juristen Edmund Robert Harris. Dieser hatte 1877 in seinem Testament 300.000 £ für eine Stiftung zugunsten einer öffentlichen Bibliothek, eines Museums und einer Kunstgalerie in Preston hinterlassen.
Architektur
Inschrift TO LITERATURE, ARTS AND SCIENCES am Harris Museum, Preston
Das Gebäude wurde von James Hibbert entworfen, einem in Preston geborenen Architekten und Alderman der Stadt. Ab 1855 arbeitete er in der Büropartnerschaft Hibbert and Rainford mit Nathan Rainford zusammen. Zu seinen früheren Werken zählen die Fishergate Baptist Church (1857) und die St Saviour’s Church (1866). Die Bauausführung übernahm die Prestoner Firma Cooper and Tullis. Hibbert wählte einen spätklassizistischen Stil. Dieser galt in den 1880er Jahren als altmodisch und unterschied sich deutlich vom neugotischen Stil des Rathauses von George Gilbert Scott. Um eine Stilkollision zu vermeiden, wurde das Gebäude an der Westseite des Platzes errichtet, angrenzend, aber nicht unmittelbar neben dem alten Rathaus.
Bauplastik
Die Hauptfassade wird von einem Giebelfeld mit einer Skulptur des Londoner Bildhauers Edwin Roscoe Mullins dominiert. Die Darstellung ist von Raffaels Gemälde Die Schule von Athen inspiriert und zeigt Perikles, den athenischen Staatsmann und Feldherrn, umgeben von zwölf weiteren männlichen Figuren. Unterhalb des Giebelfeldes befindet sich die Inschrift To Literature, Arts and Science, die auf die Funktion des Gebäudes als Museum, Bibliothek und kulturelle Einrichtung verweist. An den Seitenfassaden befinden sich weitere Inschriften, darunter On Earth there is nothing great but man: in man there is nothing great but mind.
Innenausstattung
James Hibbert ließ Gipsabgüsse klassischer und Renaissance-Skulpturen beschaffen. Erhalten geblieben sind die griechischen und assyrischen Friese in den oberen Geschossen der Zentralhalle sowie im Erdgeschoss eine Kopie der Paradiestür von Lorenzo Ghiberti. Die Friese sind Reproduktionen des Reliefs aus dem Palast des Assurnasirpal in Nimrud, des Parthenonfrieses samt Metopen und des Frieses des Apollontempel bei Bassae. In der zentralen Halle hängt über allen Geschossen ein Foucaultsches Pendel über einer schmetterlingsförmigen Platte mit Stundenmarkierungen. Die Museums Association bezeichnet es als das längste Foucault-Pendel in einem britischen Museum (Aufhängung in 35 m Höhe).
Sammlung
Lorenzo GhibertisPorta del Paradiso, ursprünglich 1425–1452 für das Ostportal des Baptisteriums San Giovanni in Florenz geschaffen. Historischer Gipsabguss. Die Replik wurde 1890/91 mithilfe des Purchase Grant Funds des Victoria and Albert Museums erworben. Um das Erscheinungsbild der originalen Bronzetür nachzuahmen, wurde der Abguss bemalt und vergoldet
Das Harris Museum besitzt eine kulturhistorische Sammlung, deren Schwerpunkt deutlich auf der Geschichte Prestons und der Region Lancashire liegt, die zugleich aber zahlreiche überregionale und internationale Bestände umfasst. Das Museum beschreibt seine Sammlungen als Bestände aus Kunst, Archäologie, Sozialgeschichte, Fotografie, Glas, Keramik, Mode und Textilien sowie weiteren Spezialgebieten.
Kunstsammlung
Die Kunstsammlung umfasst mehr als 800 Ölgemälde sowie über 6000 Aquarelle, Zeichnungen und Druckgrafiken. Der Bestand reicht zeitlich vom 12. Jahrhundert bis in die Gegenwart und umfasst Gemälde, Aquarelle, Zeichnungen, Druckgrafik, Skulpturen und Kunstliteratur. Vertreten sind britische und europäische Künstler sowie Künstler aus der Region. Einen Schwerpunkt bilden Porträts und Landschaften des 18. Jahrhunderts sowie britische Kunst des viktorianischen Zeitalters und des 20. Jahrhunderts.
Die Entwicklung der Kunstsammlung begann 1883 mit dem Vermächtnis von Richard Newsham, dessen Sammlung einen wesentlichen Grundstock bildete. Im 20. Jahrhundert wurde der Bestand unter anderem durch regelmäßige Erwerbungen der Royal Academy und durch Schenkungen der Contemporary Art Society erweitert. Seit 1985 kamen verstärkt Werke zeitgenössischer britischer Künstler hinzu, finanziert unter anderem durch die Stadt Preston, die Friends of the Harris, die Contemporary Art Society, den Art Fund und den Arts Council England. Zu den bekanntesten Gemälden gehört Pauline in the Yellow Dress von Herbert James Gunn aus dem Jahr 1944. Das Porträt zeigt die Ehefrau des Künstlers und gehört heute zu den bekanntesten Werken des Museums.
Geschichte, Archäologie und Sozialgeschichte
Die historische Sammlung ist stark auf Preston und Lancashire ausgerichtet. Sie umfasst Archäologie, Ethnografie, Münzen und Medaillen sowie Sozialgeschichte. Hinzu kommen Spezialbestände wie Grußkarten, Zigarettenkarten, Briefmarken und Notendrucke. Zu den herausragenden archäologischen Objekten gehört das Skelett eines Eiszeit-Elchs, das bei Carleton bei Poulton-le-Fylde gefunden wurde. Es stammt aus der Zeit vor rund 13.500 Jahren und wurde gemeinsam mit Knochenwaffen entdeckt. Das Harris bezeichnet den Fund als ältesten Nachweis menschlicher Besiedlung in Lancashire. Weitere bedeutende archäologische Bestände umfassen Funde aus der Bronzezeit von Bleasdale, römische Funde aus Ribchester, mittelalterliche Objekte, Wikinger-Münzen sowie Bestandteile des Cuerdale-Hortes. Daneben besitzt das Museum eine kleinere ägyptologische Sammlung, die durch die Unterstützung des Egyptian Research Account nach Preston gelangte. Weitere ethnografische Bestände stammen aus Afrika, Nordamerika, Ozeanien und Australasien.
Von besonderer Bedeutung ist die umfangreiche Sozialgeschichte. Sie dokumentiert das Alltags- und Arbeitsleben in Preston und Großbritannien. Einen Schwerpunkt bilden die lokale Industrie- und Wirtschaftsgeschichte, darunter die Baumwollindustrie und Unternehmen wie Horrockses, Crewdson & Company, die Stephen Simpson Gold Thread Works und Courtaulds Red Scar Works. Hinzu kommen Bestände zur Preston Guild, zum Hafen von Preston, zu Handel, Handwerk und städtischem Leben. Die Sammlung zur Sozialgeschichte umfasst außerdem ungewöhnlich unterschiedliche Objektgruppen, darunter Spielzeug, Puppen, Grußkarten, Zigaretten- und Sammelkarten, Philatelie und Notenblätter.
Fotografische Sammlung
Die fotografische Sammlung dokumentiert insbesondere Preston, Lancashire und die regionale Industriegeschichte. Sie umfasst historische Abzüge, Glas- und Filmnegative, Dias sowie Fotoalben von Amateur- und Berufsfotografen. Die Motive reichen von Architektur und Industrie über lokale Veranstaltungen bis zu Porträts.
Besonders bemerkenswert sind die Fotografien von Charles Wilson (* 1814–?) aus den Jahren 1850 bis 1853, die zu den frühesten fotografischen Aufnahmen einer britischen Stadt zählen. Sie zeigen unter anderem den historischen Marktplatz von Preston, Eisenbahnbrücken und Wohngebäude. Weitere bedeutende Bestände stammen von Robert Pateson, dessen Albuminabzüge aus den 1860er Jahren Preston und die Umgebung dokumentieren. Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf der Industrie- und Arbeitswelt. Dazu gehören Fotografien, die von Horrockses, Crewdson & Company, Preston Dock, Dick, Kerr & Co. und Fosters Foundry in Auftrag gegeben wurden. Außerdem besitzt das Harris frühe Porträtfotografie, darunter eine Daguerreotypie von 1846, sowie Fotografien von Roger Fenton aus dem Krimkrieg.
Glassammlung
Die Glassammlung umfasst etwa 750 Objekte und besteht fast vollständig aus britischem Glas. Sie wird vor allem durch zwei große private Sammlungen geprägt. Die Dr Taylor Collection enthält insbesondere Trinkgläser des 18. Jahrhunderts, darunter gravierte Gläser und unterschiedliche Formen dekorierter Stiele. Die Mrs Seddon Collection of English Coloured Glass konzentriert sich überwiegend auf viktorianisches farbiges Glas, darunter Schalen, Krüge und Trinkgläser. Daneben besitzt das Museum eine Gruppe sogenannter friggers oder end-of-days – humorvolle und teilweise ungewöhnliche Glasobjekte, die von Glasarbeitern aus übrig gebliebenem Glas hergestellt wurden. Dazu gehören beispielsweise Glasboote, Schuhe, Hüte und andere Gegenstände.
Die Sammlung reicht bis zur zeitgenössischen Glaskunst. Vertreten sind unter anderem Kalim Afzal, Angela Jarman und Ana Rosa Hopkins. Ein Werk von Ana Rosa Hopkins entstand aus zerbrochenem Glas, das sie nach den Unruhen von 2011 in Manchester sammelte.
Mode und Textilien
Die Sammlung Fashion & Textiles ist mit mehr als 6000 Kleidungsstücken besonders umfangreich. Einen Schwerpunkt bilden Damenkleidung und Accessoires des 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Zu den herausragenden Objekten gehört ein Spitalfields-Seidenkleid aus den 1740er Jahren. Außerdem besitzt das Harris eine bedeutende Sammlung von Horrockses-Fashions-Kleidern aus den 1940er bis 1970er Jahren einschließlich Material aus dem Designarchiv des Unternehmens. Auch Herrenbekleidung ist vertreten, insbesondere Kleidungsstücke des 18. und 19. Jahrhunderts. Hinzu kommen Arbeits- und Bauernkleidung, Dienstbotenlivreen, Quäkerkleidung, CC41-Bekleidung und Unterwäsche sowie Designermode seit den 1960er Jahren, unter anderem von Vivienne Westwood und David Fielden. Viele Kleidungsstücke haben einen unmittelbaren Bezug zu Preston und wurden von Einwohnern der Stadt getragen oder dort hergestellt.
Der Textilbestand umfasst unter anderem Stickereien, Spitzen, Quilts und bedruckte Baumwollstoffe. Zeitlich reicht er von einem Fragment eines koptischen Textils aus etwa dem 6. Jahrhundert über Stickereien und Musterbücher des 18. und 19. Jahrhunderts bis zur modernen Textilkunst. Vertreten sind unter anderem Stoffentwürfe von William Gear, Shirley Craven und Althea McNish sowie Textilarbeiten von Ann Sutton, Juniichi Arai und Liz Nilsson. Von besonderer Bedeutung sind die 18 Bände der Textile Manufactures of India, eine 1866 zusammengestellte Sammlung von Stoffmustern, die von John Forbes Watson herausgegeben wurde. Die Bände enthalten insgesamt etwa 800 historische südasiatische Textilproben und dokumentieren unterschiedliche Techniken, Materialien und Muster. Ergänzt wird der Bestand durch mehr als 2000 handkolorierte Modegrafiken aus Frauenzeitschriften, die vom 18. bis zum 19. Jahrhundert reichen.
