Harry Fett

Jugendlicher

Harry Fett war das ältere Kind des Fabrikanten Frans Eduard Fett (1849–1911) und der Ester Carolina Emilia Fischer (1852–1933). Der Vater (er nannte sich meist nur Eduard Fett) stammte aus Hamburg, die Mutter aus Lidköping in Schweden. Als Harry geboren wurde, lebten seine Eltern in Kristiania in der Torvgade 13a. Später zog Familie Fett, zu der ab 1877 noch die Tochter Dagny gehörte, nach dem nahe gelegenen Asker und bewohnte die Villa Pynten.

Harry Fett „wuchs in einem Umfeld von Wohlstand und Kultur auf“ und wusste seine Startvorteile „mit zielstrebiger Sicherheit zu nutzen.“ Nach bestandenem Examen artium (1894) und Annenexamen (1895) brach er zu einer vierjährigen Studienreise auf, zunächst nach Straßburg, wo er vom deutschen Kunsthistoriker Wilhelm Vöge in die Bildhauerkunst des Mittelalters und der Renaissance eingeführt wurde. In München war Fett vom Archäologen Adolf Furtwängler tief beeindruckt und er übernahm dessen stilkritische Methode für seine spätere eigene Forschung.

Eine anschließende Rundreise durch Italien verschaffte Harry Fett nicht nur Kenntnisse der Kunstgeschichte in direkter Anschauung, sondern er fand zu ihr auch einen eigenständigen mentalen Zugang: „Man wurde unbewusst zum Altertumsforscher, fand ganz mühelos einen kollegialen Umgang mit der Geschichte“, erinnerte er sich in seinen Memoiren 1949. (zitiert nach) Seine Vorstellung von Geschichte „als einem Bauwerk, an dem Generation um Generation weiterarbeitet“ und sein Vorhaben, bisher unbeachtete Perioden der norwegischen Kunst ans Licht zu bringen, entstanden während dieser Reisejahre.

Sekretär und Kurator

1899 kehrte Harry Fett nach Norwegen zurück und wurde sofort in der Öffentlichkeit bekannt, vor allem wegen seiner polemischen Zeitungsartikel gegen die Pläne zur Restaurierung des Schlosses Akershus. Die nachmittelalterlichen An- und Umbauten sollten entfernt und der sogenannte „ursprüngliche Zustand“ der alten Festungsanlage wiederhergestellt werden. Fett forderte vehement, „die Denkmäler der Vergangenheit so zu belassen, wie sie sind“. Die Debatte wurde von beiden Lagern mit bemerkenswerter Aggressivität geführt: Der Hauptakteur der Restaurierer, Fredrik Macody Lund, beschimpfte die Erhalter als „Läusebeine“ und „Arschkriecher“. Fett veröffentlichte einen satirischen Schlüsselroman auf Lund; das Buch wurde gerichtlich verboten und der Autor mit einer Geldstrafe belegt.

Der Vorstand des Vereins zur Erhaltung norwegischer Denkmäler (Foreningen til norske Fortidsminnesmerkers Bevaring, heute Fortidsminneforeningen) wurde auf den energischen angehenden Kunsthistoriker aufmerksam und stellte ihn als Sekretär ein. Noch im selben Jahr 1899 wurde auf Initiative des Architekten Herman Major Schirmer ein neuer Vorstand gewählt, der eine Neuausrichtung der Arbeit weg von den vorchristlichen Denkmälern hin zu jenen des Mittelalters und der Neuzeit beschloss. Das war ganz die Linie Fetts, der auf Exkursionen („mit Fahrrad und Fotoapparat“) Norwegens Kirchenkunst erforschte und katalogisierte. Er bekleidete das Amt des Sekretärs bis 1908.

In diesen Jahren entwickelte sich das Jahrbuch des Vereins zu einem bedeutenden Publikationsorgan für die norwegische Kulturgeschichtsforschung. Fetts erster Beitrag zum Jahrbuch erschien 1903 und war eine Abhandlung über mittelalterliche Siegel, die er nach Stilmerkmalen gruppierte und zeitlich einordnete. So bestimmte er den Ursprung eines Siegels, das 1536 verwendet worden war, auf die Zeit um 1300. Ein späterer Fund im Archiv bestätigte Fetts Datierung und bestärkte seinen Glauben an die stilkritische Analysemethode.

Im Jahr 1901 wurde Harry Fett von Hans Aall als Amanuensis (Kurator) am Norwegischen Volksmuseum (Norsk Folkemuseum) eingestellt. Dies geschah im Zusammenhang mit der ersten großen Ausstellung am neuen Museumsstandort Bygdøy. Zehn Jahre lang, bis 1911, wirkte Fett für das Folkemuseum; dabei „leistete er umfangreiche Arbeit“, organisierte Sonderausstellungen und verfasste die dazugehörigen Kataloge.

Diese Kataloge sind zeitüberdauernd relevant, da sie das jeweilige Thema (z. B. „Nationaltrachten“ (1903), „Musikinstrumente“ (1904), „Öfen“ (1905), „Bänke und Stühle“ (1907)) systematisch und auf wissenschaftlichem Niveau abhandeln. „Man könnte versucht sein, sie als Quellenmaterial für spätere Forschungen zu bezeichnen.“

Familienvater

Am 20. Mai 1903 heiratete Harry Fett die etwas jüngere Harriet Emilie Trepka Rode (* 27. Juli 1880 in Mosjøen (Nordland); † 27. Mai 1967 in Oslo), die Tochter des Arztes Emil Ferdinand Rode (1852–1929) und der Inga Marie Caroline Sundt (1853–1881). Die Trauung fand in der Dreifaltigkeitskirche in Kristiania statt. Die Schwiegereltern waren sehr wohlhabend. Fetts Biografin Aavitsland erwähnt, dass Harry Fett „lange Zeit“ vom Geld seiner Frau lebte, „wenn auch nicht ohne Scham“.

Dem Ehepaar wurden vier Kinder geboren: Hugo Emil Fett (1904–1993) arbeitete im Familienbetrieb und führte ihn nach dem Tod seines Vaters weiter. Per Harry Fett (1909–1996) wurde Archäologe und arbeitete für das Universitätsmuseum Bergen. Zehn Jahre später folgten noch die zwei Töchter Inga Marie Fett (1918–2012, verheiratete Gulseth) und Harriet Emilie Trepka Fett (1919–2006, verheiratete Flaatten).

Die Familie bewohnte eine elegante Mietwohnung in Skillebekk im Stadtteil Frogner, nämlich in der Svoldergaten 7 in der 4. Etage (was für 1909–1920 durch Meldedaten bezeugt wird). 1910 beschäftigte sie eine Köchin und ein Kindermädchen, nach zehn Jahren und zwei weiteren Kindern bereits vier Hausangestellte.

Trotz (oder wegen) seiner beruflichen Erfolge war Harry Fetts eheliches Glück nicht dauerhaft. Er war oft monatelang von seiner Familie getrennt, während er für seine Forschungen durch Europa reiste. Seine Ehefrau tat es ihm gleich, sie hielt sich gerne für lange Kuren im Ausland auf. Leidtragende der Abwesenheit ihrer Eltern waren die Kinder. „Die komplizierten familiären Verhältnisse wurden nicht besser dadurch, dass Fett eine Beziehung zu einer engen Freundin seiner Frau begann, während sie noch verheiratet waren.“ Die Ehe wurde, trotz jahrelanger Zerrüttung, erst 1946 geschieden.

Schriftsteller

1908 trat Harry Fett als Sekretär des Fortidsminneforeningen zurück, blieb dem Verein aber weiterhin eng verbunden. Nachdem für Kristiania eine eigene Ortsgruppe gegründet worden war, leitete er diese 1909 bis 1911 als Vorsitzender. Anschließend war er zwei Jahre lang Mitglied des Vereinsvorstands.

Da es an der Universität in Kristiania zwar eine Professur, aber keinen Studiengang für Kunstgeschichte gab, war die einzige Möglichkeit, die Studien abzuschließen, die Promotion. Harry Fett wurde 1908 mit einer Dissertation über die Bildhauerkunst in Norwegen unter der Sverre-Dynastie (1177–1319) promoviert. Das Buch „bot mit seinen neuen Sichtweisen, seiner Lebendigkeit und seinen damals gewagten Behauptungen neue Einblicke in das Gebiet und vor allem: eine neue Grundlage für Diskussionen.“ Es stellte die polychromen Holzskulpturen aus den mittelalterlichen norwegischen Kirchen in einen gesamteuropäischen Kontext, mittels Argumenten und durch die reichlich beigegebenen Illustrationen. Erstmals wurden diese Skulpturen als Kunst gewürdigt und nicht nur als Erinnerungsstücke an die verflossene nationale Größe.

Fetts zweites großes Hauptwerk, Die norwegische Malerei im Mittelalter, erschien 1917. Auch hier wird die norwegische Kunst auf Augenhöhe mit der gesamteuropäischen Kunst abgehandelt und es wurden überraschende Zusammenhänge aufgedeckt. Ursprünglich war das Werk als Gegenstück zur Dissertation konzipiert und verfasst worden. Es wurde unter dem Titel Die Malerei in Norwegen unter der Sverre-Dynastie 1915 in Bergen gedruckt, doch die gesamte Auflage, ausgenommen Fetts Handexemplar, wurde beim Großbrand 1916 zerstört.

1909 bzw. 1911 veröffentlichte Harry Fett seine Bücher über Norwegische Kirchen des Mittelalters bzw. des 16. und 17. Jahrhunderts. Das Material dafür in Form von Notizen und Fotografien hatte er während seiner Zeit als Sekretär des Fortidsminneforeningen gesammelt, in zahlreichen Exkursionen, die ihn auch zu den kleineren Kirchen im Lande führten. „Er trug ein überwältigendes Bild- und Wissensmaterial über kirchliche Denkmäler zusammen. Fetts scharfsinniger Blick erfasste Werte, die bis dahin unbeachtet geblieben waren.“ Fetts zweiter Band, der die Kunst der Nachreformationszeit und damit der dänischen Fremdherrschaft behandelt, verschaffte dieser zuvor geringgeschätzten Kunstepoche Ansehen und Wertschätzung. Er demonstrierte, dass auch zur Zeit der politischen „Erniedrigung“ reichhaltige Kunstwerke geschaffen wurden.

Harry Fett veröffentlichte über einen Zeitraum von fünfzig Jahren zahlreiche Monografien und unzählige Artikel in wissenschaftlichen Zeitschriften. Eines seiner frühesten Werke, Gamle norske hjem, hus og bohave (Alte norwegische Häuser, Wohnstätten und Hausrat) aus dem Jahr 1906 ist als „Weckruf zum Verständnis der norwegischen Baukultur und Bauweise“ wahrgenommen worden.

1910 gründete Harry Fett gemeinsam mit dem Archäologen Haakon Shetelig die Zeitschrift Kunst og Kultur, Norwegens älteste kunsthistorische Zeitschrift, die seit 2017 nur mehr in digitaler Form erscheint. Fett fungierte 1927 bis 1942 als alleiniger Redakteur und teilte sich 1946 bis 1954 die Verantwortung mit Arne Nygård-Nilssen, seinem Nachfolger als Riksantikvar. Auf Fetts Initiative wurde in den 1950er Jahren der Fonds für die Herausgabe der Buchreihe Norske Minnesmerker gegründet, die sich der Dokumentation der norwegischen Baudenkmäler widmet.

Harry Fett verfasste auch zahlreiche literarische und kulturphilosophische Werke, beginnend mit zwei anonym veröffentlichten Sammlungen historischer Fantasien: Døde røster fra Norges fortid (Tote Stimmen aus Norwegens Vergangenheit, 1911) und Guder og mennesker (Götter und Menschen, 1912). Letztere wurde per Gerichtsbeschluss als beleidigend beschlagnahmt. Dies war die Folge der von Fett selbst so genannten „konfrontativen Methode“, mittels der er Persönlichkeiten seiner Zeit in historische Kontexte versetzte, und er war durchaus stolz auf diese Wirkung seines Buches.

In den Folgejahren erschienen zahlreiche weitere gesellschaftskritische Bücher. Den Abschluss bildete 1958 ein Band Memoiren, Gjennom krisetider (Durch Krisenzeiten). „Dieser Teil seines Schaffens zeichnet sich durch ein enormes Wissen in Verbindung mit einer reichen und ungezügelten Assoziationsfähigkeit aus.“

Reichsantiquar

Als 1912 das Riksantikvaren als oberste Denkmalschutzbehörde Norwegens gegründet wurde, wurde Herman Major Schirmer mit der Leitung des neuen Amtes betraut. Schirmer starb jedoch bereits nach fünf Monaten und Harry Fett wurde sein natürlicher Nachfolger als Reichsantiquar. Von 1913 bis 1946, in über dreißigjähriger Arbeit, baute Fett die Organisation auf, etablierte die Leitlinien und Methoden der Denkmalpflege und setzte sich in Wort und Schrift für eine respektvolle Behandlung der historischen Denkmäler ein.

„Mit Autorität, Tatkraft und persönlicher Opferbereitschaft erwarb er sich bald Respekt für sein Amt und seine Arbeit, und ihm gebührt das Verdienst, vieles gerettet zu haben, das vom Verfall bedroht war und das wir heute als nationale Schätze betrachten.“ „Als Reichsdenkmalpfleger ist es sein größter Verdienst, dass er das Denkmalschutzgesetz durchgesetzt und damit den gesamten großen und wichtigen Bereich der weltlichen Gebäude unter Denkmalschutzaufsicht gestellt hat.“ „Harry Fett verstand es, Kräfte um sich zu scharen, mit denen er zusammenarbeiten konnte und die einen Teil der Lasten auf sich nahmen. Doch seine eigene Tatkraft und sein lebhaftes Engagement wirkten inspirierend.“

Seine „außerordentlich verdienstvolle Arbeit“ betraf oft umfangreiche Gebäudekomplexe und Stadtteile. Beispiele dafür sind die Festung Akershus, die Bergbaustadt Røros, der Stadtteil Bryggen in Bergen, die Basarene und das Empirekvartalet (Empire-Viertel) in Oslo und die Osloer Börse.

Während der Kriegsjahre 1940–1945 verhielt sich Harry Fett pragmatisch. Er verblieb in seiner Position als Reichsantiquar und arbeitete im Bereich des Denkmalschutzes mit den Deutschen zusammen. Er distanzierte sich klar von den Besatzungsbehörden und verhinderte geschickt die „Nazifizierung“ seines Amtes. Er unterstützte den Widerstand der Hjemmefronten (Heimatfront). Deren Anführer Paal Berg fand öfters Unterschlupf in Fetts Villa Christinedal und Fetts Fabriksgelände diente als Basis für die Organisation von Flüchtlingstransporten nach Schweden durch den Haus- und Betriebsarzt Olaf Hauge.

Fetts Biografin bringt die von Harry Fett bewirkte Änderung der öffentlichen Wahrnehmung der norwegischen Vergangenheit auf den Punkt:

Unternehmer

1911 starb Eduard Fett und Harry übernahm als einziger Sohn das Familienunternehmen Eduard Fett & Co. Das Unternehmen betrieb in Bryn (Gemeinde Aker) die Høyenhall-Fabrik, die Dachpappe und dekorative Rosetten aus Pappmaché herstellte. „Die Fabrikanlage umfasste Arbeiterwohnungen, eine Schmalspurbahn, einen Obstgarten und einen Park für die Arbeiter, einen angelegten Teich und eine große Villa im Märchenstil für den Fabrikbesitzer.“ Die 1891 gegründete Fabrik war eine der ältesten Dachpappefabriken Norwegens und beschäftigte zu Spitzenzeiten 200 Mitarbeiter.

Zusammen mit der Fabrik erbte Harry Fett „die Rolle seines Vaters als gutmütiger, altmodischer Industrieller, der mit seinen Arbeitern auf freundschaftlichem Fuß stand“. Er selbst bezeichnete sich einmal als „aristokratischen Demokraten“. Nur wenige der durchschnittlich 70 Beschäftigten der Fabrik waren gewerkschaftlich organisiert. Deshalb war der Betrieb auch nicht vom großen Streik im Mai und Juni 1921 betroffen.

Während der Zwischenkriegszeit, als in Norwegen ein Kulturkampf tobte, vertrat Harry Fett eine „wertkonservative Richtung“, die den politischen Marxismus, den intellektuellen Radikalismus und auch den anbrechenden Faschismus ablehnte. Er hielt die Modelle der Psychoanalyse nicht für geeignet, „den menschlichen Geist zu beschreiben“, und distanzierte sich von allen Rassentheorien. „Als Alternative zu beiden Ansätzen formulierte er ein historisches Verständnismodell, dem er selbst den Namen Psychoarchäologie gab.“

Laut seiner Biografin war Fett eher ein Kulturphilosoph und Humanist als ein Geschäftsmann. Künstlerisch und philosophisch sah er sich in der klassischen Tradition seit Platon und bevorzugte „Vernunft, Harmonie und Ausgewogenheit“. „Für ihn geriet das Denken mit Rousseau und dem, was er als die zerstörerischen romantischen Vorstellungen des Philosophen über Mensch und Gesellschaft empfand, auf Abwege.“

Fetts kulturelle Interessen und seine gesellschaftliche Verantwortung als Unternehmer gingen Hand in Hand, als er sich mit dem von ihm 1950 gegründeten Verein Kunst på arbeidsplassen (KPA) (Kunst am Arbeitsplatz) in der Erwachsenenbildung engagierte. Bisher hatte er nur für die Arbeiter seiner Fabrik Vorträge gehalten und Ausstellungen organisiert. Nun organisierte er Wanderausstellungen von Reproduktionen, die in den Hallen und Büros anderer Unternehmen ausgestellt wurden. Später wurde auch originale Kunst präsentiert, und zu den Vorträgen kamen zunehmend Informationsbroschüren.

Schon nach fünfzehn Jahren war KPA „eine fest etablierte Institution mit Anlaufstellen im ganzen Land“, in der staatliche Behörden, die Gewerkschaften und Arbeitgeberverbände gemeinsam arbeiten. Das „war das, was Fett in seinen letzten Lebensjahren am meisten freute. […] Er wollte, dass die kulturellen Werte den einfachen Menschen zugutekommen und nicht von einem privilegierten Kreis verwaltet werden.“ KPA ist noch immer aktiv und hat heute (2026) eine Sammlung von über 6.000 Kunstwerken.

Villenbesitzer

Die zum Unternehmen gehörige Villa Christinedal, erbaut in den 1890er Jahren, war von Eduard Fett selbst entworfen und nach seiner Schwiegermutter Christine benannt worden. Das zweistöckige Gebäude aus gemauertem Fachwerk, die Nebengebäude, der Park und das ehemalige Arbeiterwohnhaus wurden 2016 unter Denkmalschutz gestellt. Heute wird es als Christinedal Kunst- und Kulturkindergarten genutzt. Die Straße, an der die Villa liegt, heißt seit 1965 Harry Fetts vei (früher Gamle Østensjøvei). Christinedal liegt auf Nr. 10 (ehemals Nr. 2–4).

Obwohl Harry Fett und seine Familie auch an anderen Orten in Oslo wohnten, nahm die Villa „für den Rest seines Lebens eine große Bedeutung ein“. Als er 1916 die Fabrik nach einem Großbrand neu errichten musste, diente das Gelände hinter der Villa als Steinbruch für den Bau der neuen Fundamente. Auf der dadurch frei gewordenen Fläche ließ Fett 1920 eine Mosaikterrasse anlegen, mit Motiven, die seine Künstlerfreunde entworfen hatten. Später schmückte er den Garten mit antiken und mittelalterlichen Steinskulpturen. Ein Marmorbrunnen aus dem Besitz der venezianisch-zypriotischen Adelsfamilie Cornaro stand bis 2009 auf dem Rasen vor der Villa.

Zwischen Fabrik und Villa steht die als Naturdenkmal geschützte Hamsun-Eiche, die Harry Fett 1919, an Hamsuns 60. Geburtstag, pflanzte. Fett war von Knut Hamsuns Segen der Erde stark beeindruckt und hatte seinen Freund 1919 und erneut 1920 für den Literaturnobelpreis vorgeschlagen. Beim zweiten Mal war der Vorschlag erfolgreich, und Hamsun bedankte sich bei Fett für dessen Unterstützung.

Gesellschaftsmensch

Harry Fett war nicht nur Kunsthistoriker und sozial gesinnter Unternehmer, er nahm auch intensiv an öffentlichen Debatten teil und hatte einen „ausgeprägten Sinn für Geselligkeit, in der er Möglichkeiten fand, seine große Redegewandtheit zu entfalten.“ Die Redekunst diente ihm auch als Instrument und Waffe, um seine kunsthistorischen und gesellschaftskritischen Ansichten zu vertreten. Aber seine „menschliche und großzügige Persönlichkeit ließ Raum für das Verständnis der Arbeit anderer, die er oft auch durch Ermutigung und Anleitung inspirierte.“

Harry Fett war ein prominentes Mitglied der „Society“ und mit den akademischen, intellektuellen, bürokratischen, merkantilen, und nicht zuletzt adeligen Kreisen seiner Zeit gut vernetzt. Er war Mitglied des Herrenclubs Ridderne av den Grønne Bænk (Ritter der Grünen Bank). „Als feierlicher Gastgeber empfing Fett alle, vom österreichischen Schriftsteller Hugo von Hofmannsthal bis zum dänischen Atomphysiker Niels Bohr. In der Fett-Villa an der Drammensveien und in der Repräsentationsresidenz in Bryn trafen sich Königshäuser, Künstlerbohemiens und revolutionäre Geschichtsprofessoren.“

Eine besondere Bedeutung für Harry Fett hatte seine langjährige innige Männerfreundschaft mit Prinz Eugen, dem Bruder des schwedischen Königs Gustav V. Er hatte den zehn Jahre älteren „Malerprinzen“ auf einer Teeparty im Stockholmer Schloss kennengelernt. Als Reichsantiquar war Fett häufiger Gast in der Residenz des Prinzen in Waldemarsudde in Stockholm. Die beiden unternahmen gemeinsame Reisen, u. a. nach Ägypten, wo sie auf dem Nil kreuzten und dem ägyptischen König vorgestellt wurden. Ihre ständige Begleiterin war die „lebenslustige Gräfin“ Ebba Bonde.

Harry Fetts letzte Lebensjahre waren von Krankheit gezeichnet. Am 19. März 1960 stattete König Gustav VI. Adolf Harry Fett, „einen seiner ältesten Freunde“, einen Besuch im Vor Frue Hospital ab. Beim Begräbnis von Harry Fett am 18. September 1962 (Vestre Krematorium, Neue Kapelle, 14:40 Uhr) wurden Kränze von 34 Institutionen (darunter die Königshäuser von Norwegen und von Schweden) präsentiert. Beim Versenken des Sarges wurde Mozarts Ave verum gespielt. Harry Fetts Grab befindet sich am Vestre gravlund (Feld 51, Reihe 3, Grab 8).

Eine Auswahl

(Quelle:)

• Akershus slots gjenreisning. Et lidet post-festum skrift. (Der Wiederaufbau von Akershus Schloss. Eine kleine Schrift nach dem Fest.), Dybwas, Kristiania 1899.
• Gamle norske hjem, hus og bohave. (Alte norwegische Häuser, Wohnstätten und Hausrat.), Norsk folkemuseum, Kristiania 1906.
• Billedhuggerkunsten i Norge under Sverreætten. (Die Bildhauerkunst in Norwegen unter der Sverre-Dynastie.), Dissertation, Cammermeyer, Kristiania 1908.
• Om fortids og nutids huse og villaer i by og bygd, bykunst og byregulering m.m. (Über Häuser und Villen der Vergangenheit und Gegenwart in Stadt und Land, Stadtkunst und Stadtplanung u. a.), Gyldendal, Kristiania 1910.
• Norges kirker i nyere tid. (Norwegens Kirchen in der Neuzeit.), Norsk folkemuseum, Kristiania 1909.
• Norges kirker i middelalderen. (Norwegens Kirchen im Mittelalter.), Norsk folkemuseum, Kristiania 1909.
• Norges kirker i det 16de og 17de aarhundrede. (Norwegens Kirchen im 16. und 17. Jahrhundert.), Norsk folkemuseum, Kristiania 1911.
• Døde røster fra Norges fortid. (Stimmen aus Norwegens Vergangenheit.), Gyldendal, Kristiania 1911.
• Guder og mennesker. Døde røster ny samling. (Götter und Menschen. Stimmen aus der Vergangenheit, neue Sammlung.), Gyldendal, Kristiania 1912.
• Norges malerkunst i middelalderen. (Norwegens Malerei im Mittelalter.), Cammermeyer, Kristiania 1917.
• Vort nationale enevælde. Ethos og eros. (Unser nationaler Absolutismus. Ethos und Eros.), Aschehoug, Oslo 1925.
• (Hrsg. mit C. W. Schnitler:) Norsk kunsthistorie. (Norwegische Kunstgeschichte.), 2 Bände, Gyldendal, Oslo 1925 bzw. 1927.
• Mumier og sfinks. Reiseindtryk fra Egyptens stenalder. (Mumien und Sphinx. Reiseeindrücke aus der Steinzeit Ägyptens.), Aschehoug, Oslo 1928.
• Vandringer gjennem revolutionens Paris. (Spaziergänge durch das Paris der Revolution.), Aschehoug, Oslo 1929.
• Fritz og hans verden. (Fritz und seine Welt.), Aschehoug, Oslo 1932.
• Tidsaldre. Talte ord. (Zeitalter. Gesprochene Worte.), Aschehoug, Oslo 1934.
• Hellig Olav, Norges evige konge. (Der heilige Olav, Norwegens ewiger König.), Gyldendal, Oslo 1938.
• (Mit T. B. Kielland og W. Swensen:) Ulefos. En norsk herregård. (Ulefos. Ein norwegisches Herrenhaus.), 1940.
• Kunst på arbeidsplassen. (Kunst am Arbeitsplatz.), Gyldendal, Oslo 1946.
• På kulturens veier. Erindringer. (Auf den Wegen der Kultur. Erinnerungen.), 1946 (Erstdruck: Fortidsminneforeningens Årbok 1943).
• Godviljens menn. (Männer des guten Willens.), Gyldendal, Oslo 1948.
• På kulturvernets veier. Erindringer. (Auf den Wegen des Kulturerbes. Erinnerungen.), Gyldendal, Oslo 1949.
• Vår hovedstad tar form. (Unsere Hauptstadt nimmt Gestalt an.), Gyldendal, Oslo 1954.
• Bildets folkehøyskole. (Die Volkshochschule des Bildes.), Gyldendal, Oslo 1955.
• Gjennom krisetider. Opplevelser og betraktninger. (Durch Krisenzeiten. Erlebnisse und Betrachtungen.), Gyldendal, Oslo 1958.
• Essays. (Hrsg.: Carl Fredrik Engelstad.) Grøndahl Dreyer / Det Norske akademi for sprog og litteratur / Thorleif Dahls fond, Oslo 1993, ISBN 82-50-42032-2.

Digitalisate

• Jens Thiis. In: Ord och Bild. Illustrerad Månadsskrift. 51. Jahrgang 1942, Nr. 11, Stockholm 1942, Seite 549 bis 558 (Digitale Version bei Projekt Runeberg).
• Continuity (Verfasst 1949). In: Future Anterior. Journal of Historic Preservation, History, Theory, and Criticism. 7. Jahrgang, 2010 Nr. 2, Seite 34 bis 47 (JSTOR).

Aufsätze in Samtiden, digitalisiert im Projekt Runeberg:

• Eilif Peterssen. 13. Jahrgang 1902, Seite 131 bis 136 (Digitale Version).
• En forsømt social opgave. (Eine vernachlässigte soziale Aufgabe.) 33. Jahrgang 1922, Seite 338 bis 347 (Digitale Version).
• Georgias. Et politisk ungdomsinterview av Platon. (Georgias. Ein politisches Jugendinterview von Platon.) 34. Jahrgang 1923, Seite 241 bis 253 (Digitale Version).
• Enevoldsmagt og tjenersind. (Absolute Macht und Dienergeist.) 34. Jahrgang 1923, Seite 533 bis 556 (Digitale Version).
• Klassicisme og den indbildte herlighet. (Klassizismus und die eingebildete Herrlichkeit.) 35. Jahrgang 1924, Seite 1 bis 24 (Digitale Version).
• De klassiske dyder og anarkiets moralister. (Die klassischen Tugenden und die Moralisten der Anarchie.) 35. Jahrgang 1924, Seite 186 bis 212 (Digitale Version).
• De klassiske gudsbillede. (Das klassische Gottesbild.) 35. Jahrgang 1924, Seite 450 bis 488 (Digitale Version).
• Eros. 36. Jahrgang 1925.
  • (1) Det hellige maal. / (2) En bakrusfest i Athen. (Das heilige Ziel/Ein Bacchusfest in Athen.) Seite 22 bis 46 (Digitale Version).
  • (3) Renæssance, og utover den. (Renaissance und darüber hinaus.) Seite 115 bis 133 (Digitale Version).
  • (4) Racine. / (5) Goethe. (.) Seite 189 bis 212 (Digitale Version).
  • (6) Den revolutionære tante. (Die revolutionäre Tante.) Seite 309 bis 325 (Digitale Version).
  • (7) Vort evig klassisk kvindelige. (Unsere ewig klassische Frau.) Seite 359 bis 388 (Digitale Version).