Leben
Heinz Kahn war der Sohn des Tierarztes Dr. Moritz Kahn aus Hermeskeil, der im Ersten Weltkrieg Soldat war, verwundet wurde und zahlreiche Auszeichnungen und Orden erhalten hatte, und dessen Ehefrau Elise „Babette“, geb. Gamiel. Im Jahr 1932 kam er auf die Höhere Schule, wo er 1934 im Alter von 12 Jahren als Jude in seiner Klasse in der letzten Reihe sitzen musste. Seine Schularbeiten wurden zu diesem Zeitpunkt nicht mehr korrigiert. Aufgrund der Nürnberger Rassengesetze von September 1935 entzog man seinem Vater Ende 1935 die Approbation als Tierarzt. 1936 musste Heinz Kahn wegen seiner jüdischen Abstammung die Schule verlassen, damit sie „judenrein“ sei. Ab 1937 machte er zunächst eine kaufmännische Ausbildung und im Anschluss daran eine Schlosserlehre in einer jüdischen Schlosserwerkstatt in Frankfurt am Main. Dort lernte man ihn in einer Telefonbaugruppe an, wo er bis zu den Novemberpogromen 1938 blieb, als er nur knapp einer Verhaftung entgehen konnte. Er kam dann zur Zwangsarbeit in die sogenannte „Judenkolonne“ in Köln und Trier, wo ihn sein Meister zur weiteren Beschäftigung nach Ückingen in Lothringen schickte. Während seines Pendelns zur 65 km entfernten Arbeitsstätte konnte er sich durch Zeitungslektüre auf dem Laufenden halten und sich gelegentlich auch mit Nahrungsmitteln versorgen.
Die Familie Kahn hatte mittlerweile ihr Haus in Hermeskeil verkaufen müssen und war nach Trier verzogen, wo sie am 27. Februar 1943 von der Gestapo verhaftet und in eine Sammelstelle im Bischof-Korum-Haus überstellt wurde. Am nächsten Morgen erfolgte die Deportation vom Trierer Bahnhof aus. Etwa 80 Personen befanden sich dazu eingesperrt in einen Güterwaggon, der zunächst nach Dortmund fuhr. Heinz Kahn, seine Schwester sowie seine Eltern erhielten dabei die Personentransportnummern 391 bis 394. Die Nacht zum 1. April verbrachten sie in einer Viehscheune am Dortmunder Güterbahnhof, von wo es dann mit einem Sammeltransport weiter ins KZ Auschwitz-Birkenau ging. Als sie dort am 3. März 1943 an der Todesrampe aussteigen mussten, sah Heinz Kahn seine Schwester „Trude“ und seine Eltern zum letzten Mal. „Sie kamen sofort in die Gaskammer“, berichtete Kahn später als 82-Jähriger; ebenso, dass ihm der Vater bei der Selektion der etwa 3000 Deportierten noch sagte: „Du kommst zur Arbeit. Du musst überleben!“
Heinz Kahn wurde nach der Trennung der Eltern mit einem Lastwagen in das benachbarte KZ Auschwitz-Monowitz (Lager Buna) verbracht. Noch in der gleichen Nacht „ging es dann rasiert, gebadet und desinfiziert bei minus 15 Grad nackt zum Abtrocknen auf den Appellplatz,“ so Kahn. Er wurde in Block 7 gebracht, der kurz zuvor durch Vergasung von 250 Häftlingen „geräumt“ worden war. Am darauf folgenden Morgen tätowierte ihm ein rumänischer Mithäftling die Häftlingsnummer 105110 auf den linken Unterarm. In Auschwitz hatte Kahn relativ viel Glück, weil er zum „Stubendienst“ eingeteilt wurde und sich nach einer Verletzung am Daumen im Krankenbau melden musste. Dort konnte er bereits nach kurzer Zeit bei der Behandlung Kranker helfen und wurde als Pfleger angestellt. Er knüpfte auch Kontakte zum kommunistischen Widerstand und half zusätzlich in der Schreibstube, wo er Mitgefangenen dadurch helfen konnte, indem er die Häftlingsnummern von zur Selektion anstehenden Mithäftlingen mit denen bereits Toter tauschte.
Kahn überlebte das Konzentrationslager fast zwei Jahre. Kurz vor der Befreiung von Auschwitz am 27. Januar 1945 durch die Rote Armee wurde er von SS-Truppen „zur besonderen Verwendung“ mit anderen Häftlingen des Krankenbaus in einem Güterwaggon in das KZ Buchenwald verlegt. Hier musste Kahn Häftlinge pflegen, Leichen für den Lagerarzt sezieren und Tote aufeinander stapeln, da den Nazis die zum Verbrennen der Leichen notwendige Kohle ausgegangen war.
Als 23-Jähriger kehrte er nach Trier zurück, wo er noch im Jahr 1945 die Wiedergründung der Jüdischen Kultusgemeinde Trier initiieren konnte, deren 1. Vorsitzender er schließlich wurde. Nachdem er sein Abitur nachgeholt hatte, begann er an der Humboldt-Universität in Berlin ein Studium der Veterinärmedizin, worauf er 1953 mit der Schrift Beitrag zur Darmtuberkulose des Schweines promoviert wurde. Im Jahr 1954 zog er gemeinsam mit seiner Frau Inge Kahn, die er 1950 geheiratet hatte, nach Polch, wo er eine Tierarztpraxis eröffnete.
Heinz Kahn war ab 1987 Vorsitzender der Jüdischen Kultusgemeinde Koblenz. Aus dieser Funktion heraus war er auch Mitglied der Koblenzer LIGA (Arbeitsgemeinschaft der freien Wohlfahrtsverbände), wo er dem Runden Tisch des Stadtteils Koblenz-Goldgrube angehörte. Heinz und Inge Kahn engagierten sich auch im Rat der Überlebenden des Fritz Bauer Instituts (Frankfurt). Für seine Verdienste wurde Heinz Kahn im Jahr 2005 mit dem Verdienstkreuz 1. Klasse des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet.
Seine letzte Ruhestätte befindet sich auf dem Friedhof der Jüdischen Kultusgemeinde Koblenz.
