Westphal studierte an der Deutschen Hochschule für Körperkultur (DHfK) in Leipzig. Seine Habilitation wurde 1963 an der Pädagogischen Hochschule Potsdam angenommen, der Titel Arbeit lautete „Die Politik der herrschenden Klassen zur Militarisierung der deutschen Körperkultur in Westdeutschland“. Westphal war bis 1988 an der Pädagogischen Hochschule Potsdam als Professor für Theorie der Körperkultur und Sportgeschichte tätig.
Westphal befasste sich unter anderem aus sportgeschichtlicher und sportpolitischer Hinsicht mit den Olympischen Spielen, kulturtheoretischen Positionen zu Körperkultur und Sport, dem Begriff einer sozialistischen Körperkultur und der Rolle des Sports bei der Herausbildung des Sozialismus in der Deutschen Demokratischen Republik.
↑Helmut Westphal:Werner Seelenbinder. ein erfolgreicher deutscher Sportler, ein Kämpfer gegen Krieg und Faschismus. Universität Leipzig, Sportwissenschaftliche Fakultät, 1952 (uni-leipzig.de[abgerufen am 16.Februar 2019]).
↑Helmut Westphal:Die Politik der herrschenden Klassen zur Militarisierung der Deutschen Körperkultur am Vorabend des ersten Weltkrieges /. 1963 (uni-leipzig.de[abgerufen am 16.Februar 2019]).
↑Helmut Westphal:INHALT UND MECHANISMUS DES MISSBRAUCHS DER OLYMPISCHEN SPIELE DURCH DEN DEUTSCHEN IMPERIALISMUS. In: Wissenschaftliche Zeitschrift der Pädagogischen Hochschule Potsdam. Band15, Nr.3, 1971, ISSN0138-290X, S.487–493 (bisp-surf.de[abgerufen am 16.Februar 2019]).
↑Helmut Westphal:Fragwuerdige kulturtheoretische Positionen zu Koerperkultur und Sport. In: Wissenschaftliche Zeitschrift der Pädagogischen Hochschule Potsdam. Band30, Nr.3, 1986, ISSN0138-290X, S.448–451 (bisp-surf.de[abgerufen am 16.Februar 2019]).
↑Helmut Westphal:Zur inhaltlichen bestimmung des Begriffes Sozialistische Koerperkultur. In: Wissenschaftliche Zeitschrift der Pädagogischen Hochschule Potsdam. Band29, Nr.3, 1985, ISSN0138-290X, S.488 (bisp-surf.de[abgerufen am 16.Februar 2019]).
↑Helmut Westphal:Die Rolle von Koerperkultur und Sport der DDR bei der Herausbildung der sozialistischen deutschen Nation. In: Theorie und Praxis der Körperkultur. Band33, Nr.11, 1984, ISSN0563-4458, S.820–823 (bisp-surf.de[abgerufen am 16.Februar 2019]).