Herbert Selg (* 13. Juni 1935 in Oberhausen; † 6. November 2017 in Bamberg) war ein deutscher Entwicklungspsychologe.
Er wurde als sechstes und letztes Kind des Hüttenarbeiters Konrad Selg und seiner Frau Luise geboren. Er gehört damit zu jener Generation, die sowohl noch Übergriffe gegenüber jüdischen Mitbürgern als auch nächtliche Bombenangriffe der Alliierten erlebt hatte. Als erstes Kind seiner Familie durfte er auf ein Gymnasium gehen. Er musste aber später trotz bester Zeugnisse das Gymnasium verlassen, um zu arbeiten, weil sein Vater arbeitsunfähig geworden war. So wurde er Technischer Zeichner. Zugleich besuchte er zwei Jahre lang eine Abendschule. 1956 bestand er das Abitur als Externer am Görres-Gymnasium Düsseldorf.
Danach schwankte er, ob er Psychologie, Physik oder Medizin studieren sollte, entschied sich letztlich aber für ein Studium der Psychologie an der Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn. Entscheidend dafür war seine Lektüre des Werkes Abriss der Psychoanalyse von Sigmund Freud. Ausgestattet mit einem Stipendium nach dem Honnefer Modell bestand er nach fünf Semestern das Vordiplom (Vordiplomarbeit Verlaufsformen und Erlebnisweisen der Entstaltung von Aggressivität, 1958) und 1960 nach insgesamt acht Semestern das Hauptdiplom.
Anschließend arbeitete er in Erziehungsberatungsstellen, in denen er auch Daten für seine entwicklungspsychologische Dissertation sammelte. 1962 promovierte er in Bonn und wurde nach einer kurzen Tätigkeit beim TÜV schließlich wissenschaftlicher Assistent an den Psychologischen Instituten an der Georg-August-Universität Göttingen und später dann an der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg; hier er sich habilitierte 1967 bei Robert Heiß (Thema der Habilitationsschrift: Diagnostik der Aggressivität).
Zur Psychoanalyse ging er auf Distanz und brach eine psychoanalytische Lehranalyse ab und wandte sich der Verhaltens- und Gesprächspsychotherapie zu. 1968 erhielt er einen Ruf an die Kant-Hochschule Braunschweig. 1972 bis 1975 wurde er Professor für Psychologie an der FU Berlin, danach an der Otto-Friedrich-Universität Bamberg. Hier wirkte er bis zu seiner vorzeitigen Emeritierung im Jahre 2000, die wegen einer Parkinsonerkrankung, die ihn massiv in seiner Arbeitskraft behinderte, stattfand. Er blieb aber ehrenamtlicher Mitarbeiter des Vereins „Sophia“, der alte und kranke Menschen unterstützt, selbstständig in ihren Wohnungen bleiben zu können.
Seine Hauptarbeitsgebiete waren die Psychologie der Aggressivität und die Psychologie der Sexualität sowie deren Schnittmenge zur Pornographie und der sexuellen Misshandlung von Kindern und deren Prävention. Bei seiner Aggressionsforschung ging es ihm nicht um die Konstruktion einer neuen Aggressionstheorie, sondern um die entschiedene Ablösung der Triebtheorien von Sigmund Freud und Konrad Lorenz durch eine lernpsychologische Sichtweise. Sein zweites Anliegen war es, die weltweite Aggressionsforschung umfassend darzustellen und die eigenen Untersuchungsergebnisse einzuordnen. In seiner Freudbiographie hat er viele Fehldarstellungen und Ungereimtheiten in Freuds Werken, auf die die überschwänglichen Freudbiographien nicht eingehen, aufgezeigt und akribisch analysiert.
Zur Abwendung sexueller Misshandlungen hat er ein elternzentriertes Projekt entwickelt und validiert, das die Kinder vor Überforderungen schützen soll. Bei seiner Interpretation der Wirkung von Gewaltdarstellungen hat er sehr deutlich die sozial-kognitive Lerntheorie verwendet, die sich als Interpretationsrahmen für Medieneinflüsse geradezu aufdrängt. Auch zu der von ihm untersuchten Frage, ob sich Gewaltdarstellungen auf Beobachter gewaltfördernd oder -mindernd auswirken, hat er viele Forschungsarbeiten ausgewertet. Seiner Meinung nach spricht die Mehrzahl der Befunde dafür, dass es zu einer Steigerung der Aggressivität bei Kindern und Jugendlichen kommt, wenn sie ein aggressives (filmisches) Model beobachten – zumindest, wenn diese ohnehin schon aggressiv sind. Das steht in scharfem Widerspruch zu der von Medien- und Filmleuten vertretenen obsoleten Katharsishypothese, nach der die Beobachtung von Gewalt die Neigung zur Gewalt reduzieren soll.
Zudem hat er Werke zur Methodologie in der Psychologie verfasst, die international Anerkennung gefunden haben.
In seiner Studienzeit in Bonn lernte er seine spätere Gattin Renate Brandenberg (* 22. Mai 1937; † 22. Februar 2015) kennen. 1962 heiratete das Paar. Aus der Ehe gingen zwei Söhne hervor: Thomas ist Physiotherapeut und Olaf Medienwissenschaftler.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Selg, Herbert |
| KURZBESCHREIBUNG | deutscher Entwicklungspsychologe und Aggressionsforscher |
| GEBURTSDATUM | 13. Juni 1935 |
| GEBURTSORT | Oberhausen |
| STERBEDATUM | 6. November 2017 |
| STERBEORT | Bamberg |