Als Historiker und Pazifikforscher führten ihn zahlreiche, z.T. mehrjährige Lehr- und Forschungsaufenthalte nach Madang (Papua-Neuguinea), Samoa, Fidschi, Australien und Neuseeland. Er ist Autor etlicher Bücher zur deutschen Kolonialgeschichte und Herausgeber des Jahrbuch für Europäische Überseegeschichte.
Hiery kandidiert erneut bei der Landratswahl 2020. Er spricht sich u.a. für die Einsetzung eines Ombudsmanns und die Umstellung der Bahn nach Weidenberg auf Brennstoffzellenbetrieb aus. Auf die Frage nach seinen Visionen für den Landkreis antwortete er: „Wer Visionen hat, sollte zum Psychiater gehen“. In Bezug auf den Klimawandel erklärte er, dass dieser nicht mehr zu verhindern sei. Deshalb müsse man zum Umgang mit seinen Folgen pragmatische Ansätze finden. Für Maßnahmen zum Klimaschutz sei es bereits zu spät.
Privates
Hiery ist verheiratet und hat vier Kinder. Seit 1996 lebt er mit seiner Frau in einem Dorf bei Weidenberg.
Veröffentlichungen
Reichstagswahlen im Reichsland. Ein Beitrag zur Landesgeschichte von Elsass-Lothringen und zur Wahlgeschichte des Deutschen Reiches 1871–1918 (zugl. Dissertation, Universität Freiburg (Breisgau), 1984). Droste Verlag, Düsseldorf 1985, ISBN 3-7700-5132-7.
Das Deutsche Reich in der Südsee (1900–1921). Eine Annäherung an die Erfahrungen verschiedener Kulturen (zugl. Habilitationsschrift, Universität Freiburg (Breisgau), 1993). Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1995, ISBN 3-525-36322-2.
The neglected war. The German South Pacific and the Influence of World War I. University of Hawai'i Press, Honolulu 1995, ISBN 0-8248-1668-4.
Alltagsleben und Kulturaustausch. Deutsche und Chinesen in Tsingtau 1897–1914. Edition Minerva, Wolfratshausen 1999, ISBN 3-932353-31-5 (auch in chinesischer Sprache erschienen).
Der Zeitgeist und die Historie. J. H. Röll Verlag, Dettelbach 2001, ISBN 3-89754-184-X.
Die deutsche Südsee 1884–1914. Ein Handbuch, Verlag Ferdinand Schöningh, Paderborn 2001, 2., durchgesehene und verbesserte Aufl. 2002, ISBN 3-506-73912-3.
Bilder aus der deutschen Südsee: Fotografien 1884–1921, Verlag Ferdinand Schöningh, Paderborn 2004, ISBN 978-3-506-70112-1.
Fa’a Siamani: Germany in Micronesia, New Guinea and Samoa 1884–1914, Harrassowitz Verlag, Wiesbaden 2020, ISBN 978-3-447-11492-9.
Deutschland als Kaiserreich. Der Staat Bismarcks – ein Überblick, S. Marix Verlag, Wiesbaden 2021, ISBN 978-3-7374-1167-7.
als Mitautor
mit John M. MacKenzie: European Impact and Pacific Influence. British and German Colonial Policy in the Pacific Islands and the Indigenous Response. I.B. Tauris, London 1997, ISBN 1-86064-059-1.
mit Franz Bosbach: Imperium, Empire, Reich. Ein Konzept politischer Herrschaft im deutsch-britischen Vergleich. K. G. Saur Verlag, München 1999, ISBN 3-598-21416-2.
mit Frank Spörrer: Creussen. Geschichte einer oberfränkischen Stadt (1800–2000). Stadt Creußen, Creußen 2003, ISBN 3-926621-26-5.
mit Arthur Knoll: The German Colonial Experience. Select Documents on German Rule in Africa, China, and the Pacific 1884–1914. University Press of America Lanham, Boulder, New York, 2010.
als (Mit)-Herausgeber
Lexikon zur Überseegeschichte. Franz Steiner Verlag, Stuttgart 2015, ISBN 978-3-515-10000-7.
Karl Hesse: Vom Sauerland in die Südsee. Als Priester und Bischof in Papua-Neuguinea. Erinnerungen und Gespräche. Harrassowitz Verlag, Wiesbaden 2019, ISBN 978-3-447-11308-3.