Hi8-Camcorder der Profiklasse: Sony EVW-300 mit drei Bildsensoren und PCM-Digitalton, ca. 1993
Hi8 ist ein 1989 von Sony in den Markt eingeführtes analoges Videoformat und Erweiterung des bestehenden Video-8-Systems. Videokameras und andere Teile dieser Aufzeichnungstechnik werden allgemein als Hi8-Kamera bzw. Hi8-Technik bezeichnet.
Hi8 entstand analog zum zwei Jahre vorher eingeführten S-VHS durch einige Erweiterungen aus dem bestehenden Video8-System:
Die Aufnahme wird in Signale für Farbe (C), Helligkeit (Y) und Hi-Fi-Ton aufgespalten. Diese werden getrennt übertragen, was zu deutlichen Qualitätssteigerungen führt.
Die Bandbreite für das Helligkeitssignal wird erhöht. Dadurch ist bei einer Bandbreite von 5MHz eine Auflösung von 400 Linien erreichbar (bei Video 8 und VHS: ca. 250 Linien).
Einige hochwertige Hi8-Geräte zeichnen zusätzlich zum analogen, frequenzmodulierten HiFi-Ton zwei digitale PCM-Tonspuren mit 32kHz/12bit auf
Die übrigen technischen Daten entsprechen dem Video8-System.
Insgesamt liegt die Qualität von Hi8 deutlich über der von VHS und Video8 sowie leicht über der von S-VHS.
Hi8-Videorecorder Sony EV-S9000EEine Hi8-Videoanlage von Sony in einem Flugzeug der Tunisair
Für Hi8 existierten zwei Bandtypen: MP (Metal Particle)-Bänder sind identisch mit denen für Video8. Für maximale Qualität wurden mit Reineisenpartikeln bedampfte Bänder (ME, Metal Evaporated) entwickelt. Diese haben ein Kennloch auf der Unterseite, anhand dessen Hi8-Geräte die Kassette identifizieren und auf den bestmöglichen Hi8-Modus umschalten. Die Bandgeschwindigkeit und somit die Laufzeit der Kassetten ist bei Video8 und Hi8 identisch. Hi8 ist abwärtskompatibel zu Video8, d.h., alle Hi8-Geräte können auch Video8 aufzeichnen und wiedergeben. Umgekehrt ist dies jedoch nicht möglich.
Wie schon bei Video8 gab es auch für Hi8 stationäre sowie portable Videorecorder. Diese waren jedoch wenig verbreitet und kamen hauptsächlich im (semi-)professionellen Bereich zum Einsatz. Mit der zunehmenden Verbreitung digitaler Videosysteme wie Digital8 (siehe unten), DV und DVD verschwand Hi8 Anfang der 2000er Jahre vom Markt. Hi8-Camcorder und -Recorder werden nicht mehr hergestellt. Kassetten für das Hi8-System sind jedoch bis heute (Stand 2026) erhältlich.
Nachfolger: Digital8
Die Weiterentwicklung von Hi8 zur digitalen Aufzeichnung war die 1999 eingeführte Digital8-Technik (siehe dort). Das Digital8-Format verwendet die herkömmlichen Hi8-Bänder. Dabei nutzt Digital8 dasselbe Datenformat wie DV.
