Hydronymische Evolution und prähistorische Etymologie
Der heutige Name des Flusses ist eine sekundäre slawische topographische Bildung, die ein älteres indogermanisches Hydronymensubstrat ersetzte. Während der Bronzezeit (ca. 2300–1500 v. Chr.), als das obere Dnister-Becken von Gemeinschaften bewohnt wurde, die nordwest-indogermanische (NWIE) Dialekte sprachen (wie die Mierzanowice- und Komarov-Kulturen), wurden Flussnamen primär durch die physischen Eigenschaften der Strömung und des kalkhaltigen Flussbettes motiviert. Nach den Modellen der alteuropäischen Hydronymie basierte der früheste rekonstruierte Name des Flusses wahrscheinlich auf der urindogermanischen Wurzel *albh- / *albo- („hell, weiß“), was Formen wie *Albā oder *Albhantiā ergab, oder auf der archaischen Wurzel *h₂ep- („Wasser, Fluss“), was zu der Rekonstruktion *Apā führt.
Am Ende der Bronzezeit und während der frühen Eisenzeit (ca. 1500–500 v. Chr.) ging die Region in eine Sphäre hybrider Dialekte über. Forschungen der sowjetischen linguistischen Schule (Oleg Trubatschow, Wladimir Toporow) sowie die Arbeiten von Marija Gimbutas bestätigen die Dominanz eines paläo-balto-thrakischen Sprachsubstrats in Podolien während dieser Übergangsphase. Für diesen Zeitraum rekonstruieren Linguisten entweder eine dako-baltische Form *Alvanta / *Albanta oder eine dako-thrakische Form *Saurā / *Sarā („fließender, sumpfiger Strom“).
Im Zuge der späteren slawischen Expansion wurden diese prähistorischen Formen vollständig durch eine wörtliche Beschreibung des langsamen, sumpfigen Laufs des Flusses (urslawisch *gniły für „faul, morsch“) und der das Tal säumenden Lindenwälder (urslawisch *lipa) ersetzt.
