Hohler Fels

Mittelpaläolithikum

Im Jahr 2020 wurde im mittelpaläolithischen archäologischen Horizont X eine bifaziell bearbeitete Blattspitze aus lokalem Jurahornstein geborgen. Der Fundhorizont liegt etwa 1,2 Meter unterhalb der Basis der Aurignacien-Schichten und ist mehr als 60.000 Jahre alt. Eine Gebrauchsspurenanalyse ergab, dass die Blattspitze am weniger spitzen Ende geschäftet und als Jagdwaffe verwendet worden war. Die festgestellten Beschädigungen sprechen am ehesten für die Verwendung als Spitze einer Stoßlanze; die genaue Art der Waffenführung lässt sich jedoch nicht sicher bestimmen.

Aurignacien

Die jungpaläolithische Kleinkunst aus dem Aurignacien der Schwäbischen Alb gehört zu den ältesten bekannten figürlichen Kunstwerken und zu den frühesten Belegen mobiler Kunst. Ältere gegenständliche Darstellungen sind inzwischen unter anderem durch mindestens 51.200 Jahre alte Höhlenmalereien auf Sulawesi belegt. Neben dem Hohle Fels stammen aurignacienzeitliche Elfenbeinfigurinen aus dem nahegelegenen Geißenklösterle sowie aus der Vogelherdhöhle und dem Hohlenstein im Lonetal. Zu den Funden aus dem Hohle Fels gehören Kunstwerke und Musikinstrumente ebenso wie aufwendig bearbeitete Geräte aus Mammutelfenbein.

• 1999 wurde der Kopf einer Tierfigurine aus Mammutelfenbein geborgen, der zunächst als Pferdekopf gedeutet wurde. Ein 2022 gefundenes und anpassendes Körperfragment führte zu einer Neubewertung; heute werden vor allem eine Darstellung eines Höhlenbären oder eines Höhlenlöwen diskutiert, ohne dass eine sichere Bestimmung möglich ist.
• 2001 und 2002 wurden zwei zusammenpassende Fragmente einer 4,7 Zentimeter langen Vogelfigurine aus Mammutelfenbein gefunden. Die langgestreckte Form und die Körperhaltung werden als Darstellung eines Wasservogels interpretiert.
• 2002 eine 2,5 cm große menschliche Gestalt aus Elfenbein. Diese trägt möglicherweise einen Felidenkopf, daher die Bezeichnung „Löwenmenschle“ (in Anlehnung an den Löwenmensch vom Hohlensteinstadel);
• 2008 in der Schicht V (älteres Aurignacien) die 6 cm große „Venus vom Hohlefels“ mit einem Mindestalter von 32.000 BP (entspricht mindestens 35.000 cal BC), neben der Venus vom Galgenberg die bisher älteste geborgene Venusfigurine der Menschheit.
• 2008 wurde in der Schicht Va die Gänsegeierflöte vom Hohlefels, eine fast vollständige Flöte aus der Speiche eines Gänsegeiers, gefunden. Die Knochenflöte ist auf einer Länge von 21,8 cm erhalten und hat einen Durchmesser von etwa 0,8 cm. Die Aurignacien-Schicht Va ist auf mindestens 35.000 cal BC zu datieren. Zwei weitere Flötenbruchstücke (Flöte 2 und 3) sind aus Mammutelfenbein, wahrscheinlich in derselben Technik wie Flöte 3 vom Geißenklösterle, hergestellt worden.
• 2014 wurden zwei aneinanderpassende Bruchstücke aus Mammutelfenbein gefunden, die zu einem verzierten figürlichen Fragment zusammengesetzt werden konnten. Aufgrund formaler Ähnlichkeiten mit der Venus vom Hohle Fels deuteten die Ausgräber das Fragment als möglichen Teil einer zweiten Frauenfigurine.
• 2017 wurden 40 neu geborgene, perlenförmige Schmuckobjekte aus Mammutelfenbein vorgestellt. Die Funde umfassen unterschiedliche Stadien der Herstellung und Nutzung, darunter Rohlinge, unfertige Stücke und getragene Perlen. Unter den Funden befinden sich mehrfach durchlochte Perlenformen, die bislang nur aus dem Hohle Fels bekannt sind.

• 2023 wurde in den unteren Aurignacien-Schichten der Körper einer 5,9 Zentimeter langen Figurine aus Mammutelfenbein geborgen, die als Darstellung eines Fischotters gedeutet und 2024 als „Fund des Jahres“ vorgestellt wurde. Der Kopf der Figur ist nicht erhalten.

• 2024 wurde ein vierfach durchbohrter Lochstab aus Mammut-Elfenbein wissenschaftlich beschrieben, von dem bereits im August 2015 insgesamt 15 zusammengehörige Fragmente entdeckt worden waren. Die Rekonstruktion des 20,4 cm langen, 3,6 cm breiten und 1,5 cm dicken Stabs sowie Experimente zu seiner Nutzung ergaben, – gestützt durch Anhaftungen von Pflanzenfasern und feine Riffelungen an seiner Oberfläche – dass es sich vermutlich um ein Werkzeug zum Verdrillen von Fasern zu einem Seil handelt.
• Im Juli 2024 wurde ein 24,7 Zentimeter langes und 168 Gramm schweres Gerät aus Mammutelfenbein geborgen und 2025 der Öffentlichkeit vorgestellt. Es handelt sich um ein ursprünglich andersartiges Werkzeug unbekannter Funktion, das später zu einem Meißel umgearbeitet worden war. Das etwa 39.000 Jahre alte Stück ist das bislang größte rundum formbearbeitete Elfenbeingerät aus dem Hohle Fels.
• 2025 wurden in den unteren Aurignacien-Schichten zwei etwa 40.000 Jahre alte Vogelfiguren aus Mammutelfenbein geborgen und 2026 vorgestellt. Eine Figur zeigt einen ruhenden, möglicherweise brütenden Vogel. Die zweite Figur zeigt einen Vogel mit ausgebreiteten Flügeln; der linke Flügel ist abgebrochen. Parallele Ritzlinien stellen das Federkleid dar. Mit einer Länge von etwa zwei Zentimetern gilt sie als das kleinste bislang bekannte Eiszeitkunstwerk der UNESCO-Welterberegion.

Neben der neu zusammengesetzten Tierfigurine, dem Wasservogel und der Venusfigur werden in der Dauerausstellung des Urgeschichtlichen Museums Blaubeuren auch die Flötenfunde aus dem Hohle Fels und dem Geißenklösterle gezeigt.

Gravettien

Der Hohle Fels war während der Würmeiszeit zeitweise Winterquartier für Höhlenbären. In Fundschichten des Gravettiens konnte der bislang einzige direkte Beweis der Jagd auf diese Tiere erbracht werden: Eine Projektilspitze aus Feuerstein wurde im Brustwirbel eines Höhlenbären steckend gefunden. Der Höhlenbär wurde vermutlich während seines Winterschlafs in der Höhle erlegt. An anderen Höhlenbärenknochen aus den untersuchten Sedimenten wiesen Archäologen charakteristische Schnittspuren nach, die alle Stadien der Zerlegung der Tierkörper dokumentieren.

Im Jahre 2004 wurden in einer gravettienzeitlichen Schicht 14 zusammengehörige Bruchstücke eines phalliformen Geräts aus anthrazitfarbenem Siltstein geborgen. Das zusammengesetzte Objekt ist 19,2 Zentimeter lang und weist Narbenfelder sowie Schlag- und Kratzspuren auf, aufgrund deren es zugleich als Retuscheur beziehungsweise Schlaggerät angesprochen wird. Bekannt wurde der Fund als „Phallus von Schelklingen“.

2018 wurde in der gravettienzeitlichen Schicht IIb ein als Schlag- und Reibestein verwendetes Geröll gefunden und 2019 der Öffentlichkeit vorgestellt. Auf einer facettierten Fläche erhaltene Schleifspuren und rotes Pigmentpulver zeigen, dass mit dem Stein Ocker zu Farbpulver zerrieben wurde. Kerben und Schlagmarken belegen außerdem seine Verwendung als Schlagstein. Der Fund ist insbesondere für die Rekonstruktion der Herstellung und Verwendung mineralischer Farben im Jungpaläolithikum von Bedeutung.

Magdalénien

Auch in jüngeren Fundschichten traten verzierte Objekte aus dem Genre der jungpaläolithischen Kleinkunst zutage. Ein besonders gut erhaltenes Kalksteinfragment mit roter Punktbemalung wurde im Jahre 1998 gefunden. Es stammt aus der Schicht GH 1k und damit aus dem oberen Magdalénien. Das Stück ist 7,6 cm groß und weist auf der gewölbten Oberseite zwei Doppelreihen von aufgemalten roten Punkten auf, die nach Aussage der Autoren aus Ocker (also einem Farbstoff auf Limonit-Basis) bestehen. Bei den Ausgrabungen im Sommer 2009 wurden vier weitere bemalte Steine gefunden, davon einer mit zwei vollständigen Doppelpunktreihen und einer fragmentarisch erhaltenen Punktreihe (Schicht AH Ia), ein anderer Stein (Schicht AH I) wies verschwommene rote Flecken auf. Zusätzlich wurden in den oberen Magdalénien-Schichten auch Farbstücke gefunden: in Schicht AH Ic ein Stück Hämatit, in Schicht AH Ib ein Stück Rötel. Das lässt darauf schließen, dass es sich bei sämtlichen roten Farbaufträgen um Rötel bzw. Hämatit handelt, die als Minerale in Karstspalten der Alb natürlich vorkommen.

Die bemalten Objekte aus dem Hohlen Fels wurden von November 2011 bis Februar 2012 im Museum der Universität Tübingen in einer Ausstellung mit dem Titel „Bemalte Steine – das Ende der Eiszeitkunst auf der Schwäbischen Alb“ gezeigt. Gleich alte Funde mit nahezu identischer Punktbemalung gibt es in Süddeutschland aus der Oberen Klausenhöhle im Altmühltal und aus der „Kleinen Scheuer“, der mittleren Halbhöhle des Hohlensteins. Weit ältere Farbaufträge gibt es auf Steinen vom nahe gelegenen Geißenklösterle, zum Beispiel einen dreifarbig (schwarz, rot und gelb) bemalten Stein aus der Aurignacien-Schicht IIb. Im Geißenklösterle bestehen die roten Farbaufträge aus Hämatit, die gelben aus Limonit.

Vor den Funden des Hohlen Fels galten aus Gagat gefertigte Frauenstatuetten des Petersfels als bedeutendste Objekte des süddeutschen Magdalénien.