Ian Culverhouse

Aktive Laufbahn

Ian Culverhouse begann seine Profifußballkarriere 1982 im Alter von 17 Jahren als Nachwuchsspieler bei Tottenham Hotspur, nachdem er bei Spielen für den Amateurverein FC Bishop’s Stortford – nordöstlich von London gelegen – entdeckt worden war. In den Nachwuchs- und Reservemannschaften der „Spurs“ wurde er vorwiegend als Rechtsverteidiger eingesetzt und bestritt dazu vier Länderspiele für die englische U17-Auswahl anlässlich des Tournoi Juniors U-18 de Cannes. Im selben Jahr absolvierte er zwei Partien für die U18-Nationalmannschaft bei einem Turnier in Norwegen. Nach dem Übergang in den Profibereich kam er in der Erstligasaison 1983/84 zu seinen ersten beiden Einsätzen. Ungeachtet seiner geringen Spielpraxis gehörte Culverhouse zum Kader von Tottenham, der 1984 den UEFA-Pokal gewann. Im Finale setzte sich die Mannschaft nach zwei Unentschieden (jeweils 1:1) im Elfmeterschießen mit 4:3 gegen den RSC Anderlecht durch. Im Finalhinspiel saß Culverhouse zwar nur auf der Bank, erhielt aber als Teil des Kaders später eine Siegermedaille. Der sportliche Durchbruch blieb danach unter Trainer Keith Burkinshaw weiter aus und so endete seine Zeit bei den „Spurs“ im Oktober 1985, als er für eine Ablösesumme von 50.000 Pfund zum Zweitligisten Norwich City wechselte, der von Ken Brown trainiert wurde.

Norwich zählte in der Saison 1985/86 zu den Aufstiegsaspiranten und nach Culverhouses Einstand am 12. Oktober 1985 beim 4:0-Auswärtssieg gegen Carlisle United steuerte er noch 29 weitere Ligapartien zum Aufstieg bei und war auch im Jahr darauf Teil der aufstrebenden Mannschaft, die mit dem fünften Abschlusstabellenrang die bis dato beste Platzierung in der Vereinsgeschichte erreichte. Aufgrund einer Verletzung, die Culverhouse gegen Ende der Spielzeit 1986/87 erlitten hatte, verlor er zu Beginn der Saison 1987/88 an seinen Stammplatz an Kenny Brown, den Sohn des Trainers. Unter dem neuen Trainer Dave Stringer kehrte Culverhouse dann wieder in die Mannschaft zurück und war bis Ende 1994 eine Konstante in der Abwehrformation der „Canaries“. Weiterer Höhepunkt war die Saison 1988/89, in der Norwich lange um das „Double“ aus englischer Meisterschaft und FA Cup mitspielte, letztlich aber auf den vierten Platz abrutschte und im Halbfinale ausschied. Auch in der ersten Premier-League-Saison 1992/93 gelang mit dem dritten Platz ein Achtungserfolg, dem sich eine beachtenswerte Reise im UEFA-Pokal im Jahr darauf anschloss. Culverhouse spielte zu dem Zeitpunkt in der Rolle eines „Ausputzers“ im System von Trainer Mike Walker und war Teil der Mannschaft, die überraschend den FC Bayern München besiegte, bevor sie gegen Inter Mailand ausschied und dabei im Rückspiel ohne den gelb-gesperrten Culverhouse auskommen musste. In den mehr als neun Jahren für Norwich City absolvierte er 369 Pflichtspiele, wobei ihm nur zwei Tore gelangen, darunter ein einziger Treffer in der Premier League 1994 gegen den FC Everton. Rückblickend im Jahr 2002 wählten ihn die eigenen Anhänger zum besten rechten Verteidiger in der Vereinsgeschichte.

Nachdem er in der Saison 1994/95 seinen Stammplatz an Carl Bradshaw verloren hatte, wechselte Culverhouse im Dezember 1994 zum Erstligaabsteiger Swindon Town, wobei die Ablösesumme von 150.000 Pfund von einem Schiedsgericht festgelegt wurde. Er stieß dabei zu einer Mannschaft, die sich dagegen stemmte, in die dritte Liga „durchgereicht“ zu werden. Zumeist als Innenverteidiger absolvierte er bis zum Ende der Saison 1994/95 neun Zweitligaspiele für Swindon, konnte den Abstieg aber nicht verhindern. Beim direkten Wiederaufstieg 1996 war er dann Schlüsselspieler, verpasste keines von 46 Drittligaspielen und wurde daraufhin in die „Mannschaft des Jahres“ (PFA Team of the Year) gewählt. Dabei hatte die Mannschaft in der dritten Liga nur 34 Gegentore kassiert. Bis März 1998 bestritt Culverhouse insgesamt 117 Pflichtspiele für die „Robins“. Ein bemerkenswerter Vorfall ereignete sich am 5. Januar 1997 in der dritten Runde des FA Cups gegen den FC Everton (0:3), als er nach nur 52 Sekunden die Rote Karte sah, nachdem er einen Schuss von Andrei Kantschelskis auf der Torlinie absichtlich mit der Hand abgewehrt hatte. Dies markierte den bis dahin schnellsten Platzverweis in der Geschichte des FA Cups. Aufgrund von Verletzungen kam Culverhouse in der Saison 1997/98 nur noch sporadisch zum Zug und bereits Ende März 1998 wurde er für einen möglichen Transfer freigestellt. Es fand sich jedoch kein weiterer Profiverein und er wurde erst im semiprofessionellen Bereich beim FC Kingstonian fündig. Er absolvierte ein einziges Ligaspiel für den Klub, bevor er im August 1998 einen Vertrag mit kurzer Laufzeit beim Viertligisten Brighton & Hove Albion unterschrieb.

In einer Phase von Turbulenzen bei den „Seagulls“ sollte Culverhouse unter Trainer Brian Horton für defensive Stabilität sorgen. Rund zwei Monate später wurde er zum Mannschaftskapitän ernannt und von ihm angeführt trug er zur Saisonmitte zu einer Serie von acht Siegen aus 13 Ligaspielen bei. Er war dabei eine sportliche Konstante inmitten der Krisen abseits des Spielfelds, zu denen auch die drohende Insolvenz zählte. In der darauffolgenden Saison 1999/2000 wurde er von dem neuen Trainer Micky Adams nicht mehr berücksichtigt und kurz nach einem letzten Einsatz im Februar 2000 bei der 0:2-Niederlage gegen Hull City endete seine aktive Profikarriere. Nach während dieser hatte er jedoch begonnen, ins Trainerfach zu wechseln, und Brightons Reservemannschaft betreut.

Trainerstationen

Culverhouse heuerte im Sommer 2000 als Trainer der Jugendmannschaft des FC Barnet an. Im Januar 2002 wechselte Ian innerhalb Londons in gleicher Funktion zu Leyton Orient. Später stieg er dort zum Co-Trainer auf, bevor er zum Ende der Saison 2004/05 weitgehenden Umstrukturierungen durch den neuen Cheftrainer Martin Ling zum Opfer fiel. Es folgte ein weiteres Engagement ab Ende Juli 2005 als Jugendtrainer der Wycombe Wanderers und später im Trainerstab der Senioren. Im Oktober 2008 wurde bekannt gegeben, dass Culverhouse zum Co-Trainer unter Paul Lambert bei Colchester United ernannt worden war; Culverhouse hatte Lambert noch aus der gemeinsamen Zeit in Wycombe gekannt. Bereits im August 2009 kehrte er zu seinem „Herzensverein“ Norwich City zurück, ebenfalls als Assistenztrainer, und folgte Lambert dabei ein weiteres Mal. Die Trainerzeit in Norwich sollte sich als sehr erfolgreich herausstellen. Bereits zum Ende der Saison 2009/10 gelang der Aufstieg als Drittligameister in die zweite Liga und im Jahr darauf der Durchmarsch als Zweitliga-Vizemeister in die Premier League. Dort gelang dem Klub auf dem zwölften Rang der Klassenerhalt und als Lambert Norwich im Juli 2012 in Richtung Aston Villa verließ, taten ihm seine Co-Trainer Culverhouse und Gary Karsa dies gleich. Nach knapp zwei Jahren bei den „Villans“ ging dieses Kapitel im April 2014 unrühmlich zu Ende mit der Suspendierung von Karsa und Culverhouse, nachdem Spieler und andere Mitarbeiter ihnen Mobbing vorgeworfen hatten. Es folgte die Entlassung im Mai 2014.

Im Januar 2016 schloss sich Culverhouse dem Viertligisten Dagenham & Redbridge als Assistent von John Still an, konnte jedoch nicht verhindern, dass die „Daggers“ im April 2016 in die fünftklassige Conference abstiegen. Im Februar 2017 verließ Culverhouse Dagenham, um Cheftrainer von King’s Lynn Town in der Southern League zu werden, nachdem sich der Verein von Gary Setchell getrennt hatte. Vor Ende der Saison 2016/17 kündigte Culverhouse an, den Klub zu verlassen. Er hielt an diesem Entschluss fest, obwohl er die Mannschaft ins Aufstiegs-Play-off-Finale geführt hatte; dieses ging am 7. Mai 2018 mit 1:2 gegen Slough Town verloren. Zu dem Zeitpunkt war er als Kandidat für den Cheftrainerposten bei Cambridge United im Gespräch gewesen. Stattdessen wurde er Ende Mai 2018 als neuer Trainer von Grantham Town in der Northern Premier League vorgestellt. Nach dem vierten Rang in der Saison 2017/18 waren in Grantham die Erwartungen groß an den Neuankömmling, aber nach fünf Heimniederlagen in Serie trat Culverhouse bereits Mitte Oktober 2018 von seinem Amt zurück. Am 1. November 2018 kehrte er überraschend als Trainer von King’s Lynn Town zurück. Gemeinsam mit Paul Bastock löste er das Trainerduo Neil Fryatt und Robbie Back ab, die innerhalb des Vereins neue Aufgaben übernommen hatten. Am Ende der Saison 2018/19 führte Culverhouse King’s Lynn zum Aufstieg in die sechstklassige National League North. Nach einem zweiten Platz in der regulären Saison setzten sie sich in den Play-offs durch und trafen auf den Sieger der Play-offs der Northern Premier League. Gegen Warrington Town hatten sich die „Linnets“ am 11. Mai 2019 in der Verlängerung mit 3:2 durchgesetzt und sich damit den Aufstieg gesichert. Rund ein Jahr später gelang dem Klub als Meister der National League North der nächste Aufstieg in die fünftklassige National League, wobei die Saison 2019/20 aufgrund der COVID-19-Pandemie vorzeitig beendet wurde und King’s Lynn von einem besseren Punkteschnitt gegenüber dem zwei Gesamtpunkte besseren York City profitierte. Culverhoses zweite Ägide als Trainer von King’s Town endete Ende November 2021 mit seiner Entlassung, nachdem das Team acht Liganiederlagen in Folge hinnehmen musste und dadurch auf den vorletzten Platz der National League abrutschte. Zwischen Januar 2022 und Mai 2022 betreute er erneut gemeinsam mit Paul Bastock den Sechstligisten Kettering Town.

Im September 2022 folgte er wie in Kettering dem geschassten Trainer Paul Cox nach, nunmehr beim Sechstligisten Boston United. Dort gelang ihm im zweiten Jahr der Aufstieg in die fünfthöchste Spielklasse, wurde aber bereits wenige Monate später im Oktober 2024 auf einem Abstiegsplatz entlassen. Ende November 2024 wurde er als Trainer von St Albans City in der National League North verpflichtet, trat aber nach nicht einmal einem Jahr nach dem Abstieg in die Isthmian League von seinem Amt zurück. Zwischen Oktober 2025 und März 2026 trat Culverhouse zu einer dritten Amtszeit bei King’s Lynn Town an.