Ein Intensivbett ist ein besonders ausgestattetes Krankenhausbett. Die Sonderausstattung hängt vom Einsatz des Intensivbetts ab. In den allgemeinen Sprachgebrauch gelangte der Begriff „Intensivbett“ während der COVID-19-Krise von 2020/2021 im Zusammenhang mit künstlicher Beatmung. Im klinischen Bereich ist er seit langem gängig.
Man unterscheidet grundsätzlich zwei Typen bzw. Einsatzbereiche von Intensivbetten:
- ein Krankenhausbett, das nur auf Intensivstationen eingesetzt werden kann, wie zum Beispiel das Clinitron-Bett.
- ein Krankenhausbett, das für eine intensivmedizinische Behandlung geeignet ist, also breit genug ist, eventuell über die typischen Normschienen zur Befestigung von Geräten verfügt und Bettseitenteile bereits integriert hat. Das trifft für fast alle im Krankenhaus verwendeten modernen Betten zu.
Da die Anschaffung von Betten allein noch keine Behandlungsmöglichkeit generiert, ist „Intensivbett“ auch immer als verfügbares bzw. verwendbares Intensivbett gemeint; d. h. die Intensivstation, ärztliches und pflegerisches Personal, elektrischer Strom, EDV-Anbindung des Arbeitsplatzes, ein entsprechender Gerätepark, Medikamente und Verbrauchsmaterialien garantieren erst die Belegbarkeit.
2018 führten in Deutschland 1160 Krankenhäuser insgesamt 28.031 Intensivbetten. Im Jahr 2020, als das Coronavirus ausgebrochen ist, gab es 27.000 Intensivbetten in deutschen Krankenhäusern. Wie das Statistische Bundesamt verkündet, ist diese Zahl gegenüber dem Vorjahr um 5 Prozent gestiegen. Bezogen auf die Einwohnerzahl sind dies die meisten in Europa. 25.000 davon verfügen über eine Beatmungsmöglichkeit. Die Einrichtung von Intensivbetten gilt in Deutschland für Krankenhäuser als besonders lukrativ.