Am 15.April 1993 wurde Adelstein der erste nicht-japanische Redakteur und Polizeireporter bei der Zeitung Yomiuri Shimbun in Urawa, wo er von 1993 bis Ende 2005 lang tätig war. Nach seinem Ausscheiden bei der Yomiuri veröffentlichte Adelstein einen Enthüllungsbericht mit dem Titel Tokyo Vice, in dem er schilderte, wie ein mutmaßlicher Verbrecherboss, Tadamasa Goto, einen Deal mit dem FBI geschlossen hatte, um für eine Lebertransplantation an der University of California Los Angeles (UCLA) in die Vereinigten Staaten einreisen zu können, indem er die Identität mehrerer Paten der japanischen Mafia preisgab. Zudem bestach er Ärzte dieses Krankenhauses mit Geld, das er in mehreren Casinos in Las Vegas gewaschen hatte. Adelstein warf Goto vor, ihm wegen dieser Geschichte mit dem Tod gedroht zu haben.
Insbesondere nach der Ausstrahlung der Serie Tokyo Vice wurden verschiedentlich Zweifel an der Glaubwürdigkeit der in Adelsteins Memoiren beschriebenen Ereignisse und an den zahlreichen Zitaten, die er in seinen journalistischen Beiträgen anonymen Quellen zugeschrieben hatte, geäußert. Adelstein bot zunächst an, Beweise für die Existenz seiner anonymen Quellen vorzulegen, lehnte dies dann jedoch ab. Im November 2022 berichtete Esquire, dass Adelstein über Twitter einen Ordner mit Quellenmaterial veröffentlicht habe, das seine Darstellung der Ereignisse stützen sollte. Im Juni 2023 veröffentlichte ein Team aus drei europäischen Investigativjournalisten einen Artikel in der belgischen Zeitung Le Soir, der ebenfalls Zweifel am Inhalt seiner Memoiren sowie an seiner Karriere bei der Yomiuri Shinbun aufkommen ließ. Die japanische Zeitung äußerte sich in dem Artikel erstmals öffentlich zu Adelstein und erklärte, er habe nie zum Reporterteam für organisierte Kriminalität gehört und während seiner Zeit dort nur sehr wenige Artikel über die Yakuza verfasst.
Privatleben
Jake Adelstein ist Jude, was in der einschlägigen Fachpresse thematisiert wurde. Er war früher mit Sunao Adelstein verheiratet und hat zwei Kinder, welche beide im Bundesstaat Missouri leben. Seit Januar 2026 lebt er mit seiner brasilianischen Freundin Jessy Nakamura in Tokio.
Werke
Bücher
Tokyo Vice. Eine gefährliche Reise durch die japanische Unterwelt. Riva Verlag, München 1921. ISBN 978-3-7423-2091-9. (Englischer Originaltitel von 2009: Tokyo Vice: An American Reporter on the Police Beat in Japan.)
Operation Tropical Storm: How an FBI Jewish-Japanese Special Agent Snared a Yakuza Boss in Hawaii. Kindle Single, 7. Juni 2015. ASIN B00Z7DUV7W.
(zusammen mit Nathalie Stucky) Pay the Devil in Bitcoin: The Creation of a Cryptocurrency and How Half a Billion Dollars of It Vanished from Japan. Erstveröffentlichung: Kindle Single, 2017. Erweiterte Ausgabe unter dem Titel The Devil Takes Bitcoin: Cryptocurrency Crimes and the Japanese Connection, Scribe, Melbourne-London-Minneapolis 2025.
The Last Yakuza. A Life in the Japanese Underworld. Erstpublikation bei Scribe, Melbourne-London-Minneapolis 2023. Zweitpublikation bei Corsair, London 2024. ISBN 978-1-4721-5831-4.
Tokyo Noir. In and out of Japan’s Underworld. Scribe, Melbourne-London-Minneapolis 2024. ISBN 978-1-957363-91-2.
Code Blue: The Serial Killer, the Cover-Up, and a Two-Generation Quest for Justice. Scribe, Melbourne-London-Minneapolis 2027. ISBN 978-1-964992-54-9.
_in_the_video_'Jake_Adelstein_-_Tokyo_vice'.png)
