Jechiel „Michael“ Leiter, auch Yechiel „Michael“ Leiter (hebräisch יחיאל "מיכאל" לייטר; * 1. Oktober 1959 in Scranton, Pennsylvania, Vereinigte Staaten) ist ein israelischer Diplomat, Politiker und ordinierter Rabbiner. Er ist seit dem 27. Januar 2025 Israels Botschafter in den Vereinigten Staaten.
Leiter wurde als Sohn US-amerikanischer Eltern in Scranton geboren; seine Mutter war US-Amerikanerin in dritter Generation, sein Vater ein Flüchtling aus dem besetzten Österreich, der 1938 in die USA ausgewandert war. Laut der Tageszeitung Haʾaretz war er Mitglied der Jewish Defense League unter Rabbi Meir Kahane und wanderte 1978 im Alter von 18 Jahren selbst nach Israel aus, wo er den Israelischen Streitkräften beitrat, mit denen er am Ersten Libanonkrieg teilnahm. Leiter war einer der ersten Bewohner des 1984 in Hebron gegründeten Viertels Admot Jishai und gründete zwei Jahre später eine Organisation zur Unterstützung der Besiedlung in der umstrittenen Stadt. Von 1989 bis 1992 war er Vorsitzender des Komitees der Jüdischen Gemeinde von Hebron und lebte danach in Allon Schewut im Siedlungsblock Gusch Etzion. In seinem 1994 erschienenen Buch „Ein Friedensplan zum Widerstand“ argumentierte Leiter gegen die Oslo-Abkommen, die einen unabhängigen palästinensischen Staat vorsahen. Er verfasste außerdem 2020 einen Artikel, in dem er sich für eine Annexion des Westjordanlandes durch Israel aussprach.
Er erwarb einen Hochschulabschluss in Politikwissenschaft an der Salve Regina University in Newport (Rhode Island) und promovierte in Politischer Philosophie an der Universität Haifa. Er besitzt darüber hinaus einen Bachelor-Abschluss in Rechts- und Politikwissenschaften und einen Master-Abschluss in Internationalen Beziehungen von der Katholischen Universität von Amerika. Darüber hinaus ist er Vater von acht Kindern. Im Jahr 2008 kandidierte er bei den Likud-Vorwahlen und wurde auf die Parteiliste gesetzt, schaffte es aber nicht in die Knesset. Sein ältester Sohn, Major Moshe Leiter, Arzt und Offizier der israelischen Luftwaffe sowie Vater von sechs Kindern, fiel am 10. November 2023 durch eine Sprengfalle im nördlichen Gazastreifen. Ein weiterer Sohn, der Reservesoldat Neria Leiter, wurde am 23. September 2026 bei einem Terroranschlag an einem Kontrollpunkt im Westjordanland lebensgefährlich verletzt.
Leiter war Generaldirektor des Thinktanks Jerusalem Center for Public Affairs und Dozent am Ono Academic College in Zentralisrael, Berater des ehemaligen Premierministers Ariel Sharon, von 2001 bis 2004 stellvertretender Generaldirektor des Bildungsministeriums und Vorsitzender der israelischen Hafenbehörde sowie von 2004 bis 2005 Stabschef des damaligen Finanzministers Benjamin Netanjahu. Darüber hinaus war er Gastwissenschaftler am Herzl-Institut in Jerusalem.
Am 27. Januar 2025 wurde Leiter als Nachfolger von Michael Herzog zum 21. israelischen Botschafter in den USA ernannt, nachdem er in dieser Position vom israelischen Kabinett am 24. November 2024 einstimmig bestätigt worden war. Seine Ernennung war am 8. November 2024 durch Netanjahu erfolgt.
Am 14. April 2026 traf er sich mit seiner libanesischen Amtskollegin Nada Hamadeh Moawad in Washington, D.C., um unter den von US-Außenminister Marco Rubio vermittelten Gesprächen eine Einigung im Libanonkrieg 2026 zu erzielen. Laut der Times of Israel handelte es sich um das „hochrangigste Treffen“ zwischen israelischen und libanesischen Beamten und um die ersten direkten Gespräche zwischen den beiden Nachbarländern seit Jahrzehnten.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Leiter, Jechiel |
| ALTERNATIVNAMEN | Leiter, Michael |
| KURZBESCHREIBUNG | israelischer Diplomat, Politiker und ordinierter Rabbiner |
| GEBURTSDATUM | 1. Oktober 1959 |
| GEBURTSORT | Scranton, Pennsylvania |