Pattison gilt als einer der reichsten Kanadier. 2015 wurde er in einer Rangliste der reichsten Kanadier auf Platz vier geführt. Mitte 2026 schätzte Forbes sein Vermögen auf ca. 11,7 Mrd. US-Dollar. 2018 wurde er in Canada’s Walk of Fame aufgenommen. Zuvor war er bereits zum Officer des Order of Canada ernannt worden und hatte den Order of British Columbia erhalten.
Frühes Leben und Ausbildung
Pattison wurde in Saskatoon geboren; seine Eltern lebten damals im ländlichen Luseland in Saskatchewan. Die Familie zog nach East Vancouver, als Pattison sechs Jahre alt war, kehrte aber während der Sommer zeitweise nach Saskatchewan zurück. Während der Weltwirtschaftskrise verlor sein Vater, der zuvor an einem Autohaus beteiligt gewesen war, sein Vermögen und verdiente später in Vancouver Geld mit der Reparatur von Klavieren. Pattison begleitete ihn dabei; seine Mutter unterrichtete ihn abends zu Hause. Sie wohnten in einem möblierten, gemieteten Dachzimmer für 2 Dollar im Monat.
Bereits als Schüler arbeitete Pattison in verschiedenen Tätigkeiten, unter anderem als Trompeter in einem kirchlichen Sommercamp, als Obstpflücker, Zeitungsbote, Verkäufer und Page in einem Hotel. 1947 schloss er die John Oliver Secondary School ab.
Nach der Schule arbeitete Pattison unter anderem in einer Konservenfabrik, in einem Packhaus, beim Brückenbau und bei der Canadian Pacific Railway. Später nahm er eine Stelle an einer Tankstelle mit angeschlossenem Gebrauchtwagenplatz an. Dort verkaufte er zufällig sein erstes Auto und entdeckte seine Begabung für den Verkauf. Anschließend verkaufte er während der Sommer Gebrauchtwagen und finanzierte damit sein Studium an der Sauder School of Business der University of British Columbia, das er jedoch nicht abschloss, da er sich auf sein Geschäft konzentrieren wollte.
Unternehmerische Laufbahn
Pattisons unternehmerische Karriere begann im Autohandel. 1948 arbeitete er bei Richmond Motors im südlich von Vancouver gelegenen Richmond, zunächst mit dem Waschen, dann auch mit dem Verkauf von Autos. 1949 wechselte er zu einem Gebrauchtwagenhändler in Vancouver und verkaufte später auch auf dem Campus der University of British Columbia Fahrzeuge.
1961 erhielt Pattison von einem Manager der Royal Bank of Canada ein Darlehen von 40.000 US-Dollar, um ein Pontiac-Autohaus in Vancouver zu eröffnen. Zusätzlich verkaufte er sein Haus, belieh seine Lebensversicherung und nahm einen Kredit von General Motors auf. Innerhalb von 25 Jahren wurde er zu einem der erfolgreichsten Autohändler im Westen Kanadas.
Aus dem Autohaus entwickelte sich die Jim Pattison Group. Zu ihr gehörten im Laufe der Zeit Autohäuser, Peterbilt-Lkw-Händler, Lebensmittelketten wie Overwaitea Foods, Save-On-Foods und Quality Foods, Medienunternehmen, Landwirtschaftsmaschinenhändler sowie Marken und Beteiligungen wie Ripley’s Believe It or Not! und Guinness World Records. 2018 betrieb die Jim Pattison Broadcast Group 43 Radiosender und drei Fernsehsender in Westkanada; Pattison Agriculture war zu dieser Zeit der zweitgrößte John-Deere-Händler Kanadas. Pattison besaß außerdem die Vancouver Blazers der World Hockey Association.
Pattison spielte eine zentrale Rolle bei der Organisation der Expo 86 in Vancouver. Als Präsident und Chief Executive Officer der Expo 86 Corporation leitete er über mehrere Jahre die Umsetzung der Weltausstellung. Der Order of British Columbia würdigte später, Pattison sei mehr als jeder andere derjenige gewesen, der die Expo „möglich gemacht“ habe.
2008 gab die Jim Pattison Group den Kauf der GWR-Organisation bekannt, die hinter der Marke Guinness World Records steht. Pattison war zudem mit rund 30 Prozent an Canfor beteiligt und setzte sich 2007 in einem Streit um die Unternehmensführung gegen den Investor Stephen A. Jarislowsky durch. Außerdem war er in das Organisationsumfeld der Olympischen Winterspiele 2010 in Vancouver eingebunden.
Auch im hohen Alter blieb Pattison im Geschäft aktiv. 2020 berichtete der Vancouver Sun, die Jim Pattison Group habe 10,9 Milliarden US-Dollar Umsatz erzielt und 48.000 Menschen beschäftigt.
2026 geriet Jim Pattison Developments in die Kritik, nachdem bekannt geworden war, dass das Unternehmen den Verkauf eines rund 550.000 Quadratfuß großen Lagerhauses in Virginia an einen US-Regierungsauftragnehmer plante. Nach öffentlichen Protesten erklärte das Unternehmen, es habe nicht gewusst, dass das Gebäude als Einrichtung der United States Immigration and Customs Enforcement genutzt werden sollte, und gab am 30. Januar 2026 bekannt, dass der Verkauf nicht weiterverfolgt werde.
Philanthropie
Pattison ist als Philanthrop bekannt. The Globe and Mail berichtete, er habe stets zehn Prozent seines Einkommens gespendet. 2008 führte Imagine Canada die Jim Pattison Foundation als achtgrößte private Stiftung Kanadas nach Umfang ihrer gemeinnützigen Zuschüsse.
Pattison spendete wiederholt größere Beträge für Gesundheits- und Krankenhausprojekte. Dazu gehörten 20 Millionen US-Dollar für das Vancouver General Hospital im Jahr 1999, 5 Millionen US-Dollar für das Lions Gate Hospital im Jahr 2008 und 5 Millionen US-Dollar für das Jim Pattison Outpatient Care and Surgery Centre in Surrey. 2013 spendete er bis zu 5 Millionen US-Dollar an die Victoria Hospitals Foundation für neue Ausstattung des Royal Jubilee Hospital.
Am 28. März 2017 spendete Pattison 75 Millionen US-Dollar für den Neubau des St. Paul’s Hospital in Vancouver. Die BBC bezeichnete dies als kanadischen Rekord für eine private Spende an einen Gesundheitsdienstleister. Im Mai 2017 kündigten Pattison und die Jim Pattison Foundation eine Spende von 50 Millionen US-Dollar für das neue Kinderkrankenhaus in Saskatoon an, die größte private Spende in der Geschichte Saskatchewans. Das 2019 eröffnete Krankenhaus erhielt den Namen Jim Pattison Children’s Hospital.
Privatleben
Pattison heiratete Mary Hudson, die er bereits als Jugendlicher in einem kirchlichen Sommercamp kennengelernt hatte. Das Paar hat drei Kinder.
Bei einer Auktion in Los Angeles ersteigerte Pattison am 17. November 2016 für 4,8 Millionen US-Dollar das von Marilyn Monroe getragene Kleid, in dem sie 1962 „Happy Birthday, Mr. President“ für Präsident John F. Kennedy sang. Auch im hohen Alter spielte Pattison weiterhin Klavier, Orgel und Trompete. Zudem gilt er als passionierter Segler und besitzt die rund 150 Fuß lange Superyacht Nova Spirit.
Literatur
Jim Pattison; Paul Grescoe:Jimmy: An Autobiography. 1987 (englisch).
Russell Kelly:Pattison: Portrait of a Capitalist Superstar. 1986 (englisch).
.jpg)
