Joe Pitman aus Chambersberg, PA, begann 1945 mit dem Gewichtheben und wuchs gerade in die amerikanische Spitzenklasse hinein, als der berühmte Anthony Terlazzo, der Olympiasieger von 1936 und mehrfache Weltmeister seine Karriere aus Altersgründen beendete. Im amerikanischen Gewichtheberverband war man froh, in ihm wieder einen leichten Spitzenheber gefunden zu haben. Leichte Gewichtheber waren in der US-Mannschaft immer Mangelware. 1948 startete Joe Pitman bei den Olympischen Spielen in London, konnte sich aber noch nicht im Vorderfeld platzieren. 1950 feierte er seinen größten Sieg, als er in Paris Weltmeister im Leichtgewicht (damals bis 67,5kg Körpergewicht) wurde. Bei den US-Meisterschaften gelangen ihm 1950 und 1951 Siege über den jungen Thomas Kono, der ihm aber den Weg zu den Olympischen Spielen 1952 in Helsinki verbaute. Joe startete zwischenzeitlich für den York Barbell Club des Bob Hoffmann. Auch als er nach Miami umzog, um dort als Lehrer tätig zu sein, blieb er bei diesem Club. In Miami wurde er von Stanley Stanczyk, dem vielfachen Weltmeister trainiert und gefördert. Joe Pitman blieb noch bis 1960 aktiv und errang insgesamt zehn USA-Meisterschaften.
Internationale Erfolge
(OS = Olympische Spiele, WM = Weltmeisterschaft, Le = Leichtgewicht)
1948, 8. Platz, OS in London, Le, mit 322,5kg, Sieger: Ibrahim Shams, Ägypten, 360kg, vor Attia Mohamed, Ägypten, 360kg;
1949, 2. Platz, WM in Scheveningen, Le, mit 342,5kg, hinter Shams, 352,5kg und vor Arvid Andersson, Schweden, 322,5kg;
1950, 1. Platz, WM in Paris, Le, mit 352,5kg, vor Hamouda, 350kg und Svetilko, UdSSR, 347,5kg;