Johanna Merck (auch: Johanne Marie Elisabethe Merk) geborene Elisabeth Neubauer (* 1733; gestorben am 5. November 1773) war eine deutsche Schriftstellerin und Lyrikerin der Aufklärung. Zeitgenossen bezeichneten sie aufgrund ihrer dichterischen Begabung gelegentlich als die „deutsche Sappho“. Sie gehörte zu den wenigen Frauen des 18. Jahrhunderts, die sich im deutschsprachigen Raum literarisch öffentlich betätigten und eigene Werke veröffentlichen konnten.
Johanna Merck wurde als Tochter eines Theologen geboren. Über ihre Jugend ist nur wenig überliefert. Es gilt jedoch als wahrscheinlich, dass sie für eine Frau ihrer Zeit eine überdurchschnittlich gute Bildung erhielt. Nach dem Tod ihres Vaters im Jahr 1748 musste die Familie veränderte Lebensumstände bewältigen, dennoch setzte sie ihre literarischen Interessen fort. Die geistige Atmosphäre der Aufklärung und die zunehmende Bedeutung literarischer Gesellschaften eröffneten auch gebildeten Frauen neue Möglichkeiten kultureller Teilhabe.
1760 heiratete sie den Alsfelder Amtsphysikus Franz Christian Merck, einen entfernten Verwandten des Schriftstellers und Publizisten Johann Heinrich Merck. Durch die Ehe wurde sie Teil eines gebildeten bürgerlichen Umfelds, das wissenschaftlichen und literarischen Interessen aufgeschlossen gegenüberstand. Im Jahr ihrer Hochzeit wurde sie Mitglied der Teutsche Gesellschaft in Göttingen, einer bedeutenden Sprach- und Literaturgesellschaft des 18. Jahrhunderts. Die Aufnahme einer Frau in eine solche Vereinigung war damals keineswegs selbstverständlich und unterstreicht ihre Anerkennung als Autorin.
1761 kam ihr Sohn Carl Heinrich Merck zur Welt. Sie starb am 5. November 1773. Ihr Grab und das von Christiane Merck befindet sich auf dem Alsfelder Friedhof.
Johanna Mercks Dichtung steht im Spannungsfeld zwischen Empfindsamkeit und Aufklärung. Ihre Gedichte behandeln häufig religiöse, moralische und persönliche Themen. Dabei zeichnet sich ihr Stil durch emotionale Ausdruckskraft, Bildung und sprachliche Eleganz aus.
Zu ihren wichtigsten Werken gehören:
Bemerkenswert ist insbesondere die Veröffentlichung eigener Gedichtbände unter ihrem Namen. Zu einer Zeit, in der Frauen im Literaturbetrieb meist nur am Rand wahrgenommen wurden, gelang es ihr, als eigenständige Autorin in Erscheinung zu treten.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Merck, Johanna |
| ALTERNATIVNAMEN | Merk, Johanne |
| KURZBESCHREIBUNG | deutsche Lyrikerin |
| GEBURTSDATUM | 1733 |
| STERBEDATUM | 5. November 1773 |