John Belcher

John Belcher (* 10. Juli 1841 in Southwark, London; † 8. November 1913 in Dulwich, London) war ein britischer Architekt und Präsident des Royal Institute of British Architects. Er entwarf die Chartered Accountants’ Hall (1890), eines der ersten neobarocken Gebäude in London. Viele seiner späteren Aufträge gelten als herausragende Beispiele für die prunkvolle edwardianische Stadtarchitektur.

Biografie

John Belcher wurde am 10. Juli 1841 in Southwark, einem Stadtteil von London, geboren. Sein gleichnamiger Vater (1816–1890) war ein etablierter Architekt. Der Sohn absolvierte eine Ausbildung bei seinem Vater und verbrachte ab 1862 zwei Jahre in Frankreich, wo er zeitgenössische Architektur studierte. Dabei interessierte er sich offenbar mehr für die von Baron Haussmann und Kaiser Napoleon III. geförderte Architektur als für historische Gebäude. 1865 wurde er zum Partner seines Vaters ernannt, der sich 1875 zur Ruhe setzte. Er war Vorsitzender der ersten Versammlung der Art Workers’ Guild im Jahr 1884.

Sein erstes Bauwerk entstand in der City of London: das 1865 im Stil der französischen Renaissance errichtete Gebäude der Royal Insurance (1913 abgerissen). Ebenfalls in London entwarf er 1870 das Gebäude des Juwelierunternehmens Mappin & Webb im gotischen Stil an der Ecke Queen Victoria Street und Poultry (1994 nach einer langwierigen Kontroverse und einer öffentlichen Anhörung abgerissen und durch das Gebäude No 1 Poultry ersetzt). Ebenso war er gemeinsam mit seinem Partner John James Joass als Architekt für das Kaufhaus Whiteleys verantwortlich.

Im Jahr 1890 entwarf Belcher die Chartered Accountants’ Hall für das Institute of Chartered Accountants in England and Wales; sie war eines der ersten neobarocken Gebäude in der City of London, wo Banken und Handelsunternehmen zuvor einen eher nüchternen Klassizismus bevorzugt hatten. Das Gebäude zeichnete sich durch umfangreiche Skulpturen von Hamo Thornycroft, Harry Bates und anderen aus, bestehend aus mehreren Hochrelief-Tafeln sowie freistehenden Statuen. Im Jahr 1900 entwarf er, erneut zusammen mit Joass, das Electra House, ebenfalls in der City of London.

Zu Belchers bedeutendsten Aufträgen außerhalb Londons zählen das Rathaus von Colchester (1898–1902) und das Ashton Memorial, das zwischen 1906 und 1909 in Lancaster entstand. Beide Bauwerke sind im Neobarockstil gehalten, der typisch für die prunkvollen Bauwerke der edwardianischen Ära ist. Weitere Werke sind: die Southwark Church, Camberwell New Road, 1877 – heute die griechisch-orthodoxe Kathedrale; das Cottage Hospital, Norwood, 1881; Redholm, Champion Hill, Dulwich, 1885 (für sich selbst); Yeldall Manor, Hare Hatch, Berkshire; Château Mauricien, Wimereux, Frankreich, 1897 (Belchers einziges bekanntes Bauwerk im Ausland); das Gebäude der Birmingham Daily Post, Fleet Street, London, 1902; Guildown Grange, Guildford, Surrey, 1902; Tapeley Park, Devon, Wiederaufbau 1902; Cornbury Park, Oxfordshire, Erweiterung, 1902–1903; Royal London Friendly Society, Finsbury Square, London, 1904–1905.

Ab 1905 übernahm John James Joass einen größeren Teil der Entwurfsarbeit im Büro, und gemeinsam errichteten sie das Gebäude Royal Insurance an der St. James’s Street und Piccadilly in London (1907–1909); den Hauptsitz der Royal Zoological Society im Londoner Regent’s Park (1910–1911); die Church of the Holy Trinity am Kingsway, London (1910–1912); den Sitz der Zoological Society of LondoRoyal Society of Medicine an der Henrietta Street, London (1910–12); den Tatmore Place in Hitchin, Hertfordshire (1910); sowie die Mappin Terraces im London Zoo (1913).

Belcher war von 1904 bis 1906 Präsident des Royal Institute of British Architects. Im Jahr 1907 wurde ihm die Royal Gold Medal verliehen. Während seiner Amtszeit als Präsident wurde er gebeten, als Jurymitglied beim Wettbewerb für den Entwurf der neuen öffentlichen Bibliothek in Hove mitzuwirken, an dem sich 71 Teilnehmer beteiligt hatten: Aus einer Auswahlliste von zehn Entwürfen wählte er den Entwurf von Percy Robinson und W. Alban Jones aus.

Belcher war Chefarchitekt der Franco-British Exhibition von 1908 in White City. 1909 wurde er zum Mitglied der Royal Academy of Arts gewählt. Russland, Belgien, Deutschland, Spanien und die Vereinigten Staaten nahmen ihn als Mitglied ihrer jeweiligen Architekturvereinigungen auf. Im Jahr 1907 veröffentlichte Belcher Essentials in Architecture: An Analysis of the Principles & Qualities to be Looked for in Architecture („Grundlagen der Architektur: Eine Analyse der Prinzipien und Eigenschaften, auf die es in der Architektur ankommt“).

Als tiefgläubiger Mann war Belcher ein prominentes Mitglied der Katholisch-Apostolischen Kirche und verfasste die Werke The History of the Ecclesiastical Movement („Die Geschichte der kirchlichen Bewegung“, 1872) und A Report on the Position of Organs in Churches („Ein Bericht über die Anordnung von Orgeln in Kirchen“, 1892). Von 1908 bis zu seinem Tod war er Laienpriester an der Southwark Church in Camberwell. In der Öffentlichkeit war er als versierter Bass-Sänger, Cellist und Dirigent bekannt. Belcher starb am 8. November 1913 in Dulwich im Alter von 72 Jahren.

Bauwerke (Auswahl)

• 
  Geschäftssitz von Mappin and Webb, London (in den 1990er Jahren abgerissen und durch No 1 Poultry ersetzt)
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  Eingang zur Chartered Accountants’ Hall
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  Bibliothek der Chartered Accountants’ Hall
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  Electra House, London
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  Rathaus von Colchester, Essex
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  Ratssaal im Rathaus von Colchester
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  Ashton Memorial, Lancaster, Nordseite, erbaut von Lord Ashton
• 
  Royal Society of Medicine
• 
  Ehemaliges Kaufhaus Whiteleys, Bayswater, London
• 
  Innenansicht des ehemaligen Kaufhauses Whiteleys
• 
  Tapeley Park, Devon
• 
  Château Mauricien, Wimereux

Literatur

• A. Stuart Gray: Edwardian Architecture. Gerald Duckworth, London 1985, ISBN 0-7156-1012-0. 

Weblinks

Commons: John Belcher – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

1. ↑ Antonia Brodie, Alison Felstead, Jonathan Franklin, Leslie Pinfield und Jane Oldfiled: Directory of British Architects 1834–1914. 1:A–K. Continuum, London 2001, ISBN 0-8264-5513-1, S. 153. 
2. 1 2 3 4 Who was Who in Dulwich by Ian McInnes – John Belcher junior RA (1841-1913) hrsg=The Dulwich Society. 8. August 2008, archiviert vom Original am 19. September 2016; abgerufen am 27. Oktober 2026 (englisch). 
3. ↑ Judy Middleton: The Encyclopaedia of Hove & Portslade. Band 7. Brighton & Hove Libraries, Brighton 2002, S. 128. 
4. ↑ John Belcher auf Wikisource
5. ↑ John Belcher: Essentials in Architecture. B.T Batsford, London 1907 (archive.org).