John Filan

Aktive Vereinslaufbahn

Filan begann seine aktive Laufbahn zum Ende der 1980er-Jahre in der australischen Heimat bei den St. George Saints und Wollongong Wolves, die in der National Soccer League, der damals höchsten nationalen Liga bis zur Einführung der A-League, aktiv waren. Als einer der besten australischen Torhüter seines Jahrgangs, der Anfang der 1990er-Jahre auch für die U23-Auswahl seines Landes regelmäßig und auch bei den olympischen Sommerspielen 1992 zwischen den Pfosten stand, versuchte er bei einem englischen Profiverein unterzukommen. Dabei führte ihn sein Weg nach einem nicht erfolgreichen Probetraining beim FC Southampton dann im März 1993 zum Zweitligisten Cambridge United, der eine Ablösesumme in Höhe von 40.000 Pfund zahlte. Nach dem Abstieg des Vereins kam er in der anschließenden Drittliga-Saison 1993/94 in allen 46 Ligapartien zum Einsatz und wurde vereinsintern als bester Spieler ausgezeichnet. Anschließend plagten ihn Verletzungen und nach der Genesung wurde er zunächst an Nottingham Forest ausgeliehen, bevor er sich im März 1995 für 300.000 Pfund Coventry City in der Premier League anschloss.

Geplant wurde mit Filan in Coventry als „Nummer 3“, aber nach dem Beinbruch von Stammkeeper Steve Ogrizovic kam er am 9. Mai 1995 für den formschwachen Ersatzmann Jonathan Gould auswärts gegen Tottenham Hotspur (3:1) zu seinem Debüt und behielt seinen Platz in der Mannschaft bis zur Rückkehr von Ogrizovic im November 1995. In seinem dritten Jahr kam er nur noch auf einen Einsatz, als er am 19. Oktober 1996 gegen den FC Arsenal (0:0) ab der 84. Minute Ogrizovic vertrat, nachdem sich dieser nach einer umstrittenen Aktion von Gegenspieler Ian Wright die Nase gebrochen hatte. Im Juli 1997 zog er für 700.000 Pfund weiter zum Erstligakonkurrenten Blackburn Rovers. Dort absolvierte er im August vier Spiele für Blackburn, brach sich aber beim letzten Einsatz beim 7:1-Sieg gegen Sheffield Wednesday einen Arm und war damit für einen Großteil der Saison 1997/98 außer Gefecht gesetzt. In der folgenden Spielzeit 1998/99 war er mit 26 Ligaauftritten zumeist Stammkeeper, konnte den Abstieg in die Zweitklassigkeit aber auch nicht verhindern. Gut ein Jahr später verlor er im November 2000 seinen festen Platz in der Mannschaft an den neu verpflichteten Brad Friedel.

Gut ein Jahr später zog Filan weiter für eine Ablösesumme von 600.000 Pfund zum Drittligisten Wigan Athletic. Einen Tag vor seiner Ankunft bei den „Latics“ hatte er eigentlich auf Leihbasis für einen Monat zum Ligakonkurrenten Stoke City wechseln sollen; da aber in Wigan die beiden Torhüter Derek Stillie und Stewart Kerr verletzt waren, organisierte der dortige Trainer Paul Jewell schnell Filans Transfer. Bis zum Ende der Saison 2001/02 absolvierte er 25 Ligaspiele für den Verein und in diesem Zeitraum verlor das Team lediglich vier Partien. In der darauffolgenden Spielzeit 2002/03 stellte Filan einen neuen Vereinsrekord für die meisten Spiele ohne Gegentor innerhalb einer Ligasaison auf (insgesamt 25-mal), während die Mannschaft souverän die Meisterschaft in der Second Division gewann und damit in die zweite Liga aufstieg. Die Erfolgsgeschichte setzte sich weiter fort, als er in den folgenden beiden Jahren 91 von 92 Zweitligaspielen bestritt und nach Ablauf der Saison 2004/05 in die Premier League aufstieg. Dabei hatte er eigentlich geplant, nach der Spielzeit 2004/05 nach Australien zurückzukehren, verlängerte aber Anfang November 2004 seinen Vertrag um ein weiteres Jahr. In der Premier-League-Saison 2005/06 lieferte sich Filan ein hartes Duell mit Mike Pollitt um den Stammplatz. Er kam auf 15 Ligaeinsätze, bevor ihn eine Leistenoperation dazu zwang, die letzten Wochen der Saison auszusetzen. Höhepunkt war sein Einsatz per Einwechslung im Endspiel des Ligapokals nach einer Viertelstunde für den verletzten Pollitt. Das Finale gegen Manchester United im Millennium Stadium endete jedoch mit einer 0:4-Niederlage. Im Oktober 2006 wurde Filan an die Doncaster Rovers ausgeliehen, nachdem er durch die Verpflichtung des englischen Nationaltorhüters Chris Kirkland in der Hierarchie zurückgefallen war. Eine Woche vor Ablauf seiner einmonatigen Leihfrist wurde er zurück nach Wigan beordert, da er den verletzten Pollitt für das Spiel gegen die Bolton Wanderers auf der Ersatzbank vertreten musste. Er absolvierte noch zehn Premier-League-Spiele für Wigan in der Saison 2006/07, bevor er schließlich nach Australien zurückkehrte.

Australische Auswahlmannschaften

Filan nahm im Jahr 1992 für Australien am olympischen Fußballturnier teil und führte sein Team zum vierten Platz. Für die A-Nationalmannschaft kam er lediglich zu zwei Länderspielen, zunächst am 21. Juni 1992 bei einer 0:2-Niederlage in und gegen Uruguay sowie am 2. April 1997 beim 3:1-Auswärtssieg gegen Ungarn. Zwischendurch hatte er spekuliert, aufgrund seiner irischen Staatsangehörigkeit über seine Vorfahren für die irische Auswahl anzutreten, was der Weltfußballverband jedoch mit Verweis auf seine Spiele für die australische Olympiaauswahl ablehnte.

Nach der aktiven Profikarriere

Nach seiner letzten Profistation in Wigan kehrte Filan nach Australien zurück und ließ sich in seiner Heimat Sydney nieder. Im August 2007 schloss er sich dem Erstligisten Sydney FC und sollte dort als Backup für Clint Bolton dienen. Diese Zusammenarbeit kam dann jedoch nicht zustande; stattdessen heuerte er beim Klub ein Jahr später als Torwarttrainer an. Später zog es ihn erneut nach England, wo er ab August 2014 als U21-Trainer seines Ex-Klubs Blackburn Rovers wirkte. Im Juni 2018 wurde er Co-Trainer von John Askey beim Drittligisten Shrewsbury Town, nachdem beide zuvor schon bei Macclesfield Town zusammengearbeitet hatten. Das gemeinsame Engagement dauerte nur fünf Monate bis zur Entlassung des ganzen Trainerteams an, nachdem die Mannschaft in 17 Ligapartien nur viermal gewonnen hatte.