John Polston

John David Polston (* 10. Juni 1968 in Walthamstow) ist ein ehemaliger englischer Fußballspieler. Als Innenverteidiger war er vor allem in den 1990er-Jahren bekannt als Spieler von Norwich City und war für den Klub nach einem dritten Rang in der Premier League auch im UEFA-Pokal aktiv.

Sportlicher Werdegang

John Polston wuchs im Londoner Nordosten auf und durchlief, wie auch sein zwei Jahre jüngerer Bruder Andy, die Jugendmannschaften von Tottenham Hotspur. Im Juli 1985 wurde er Profi bei den „Spurs“, debütierte aber in einem Erstligaspiel erst am 15. November 1986 per Einwechslung gegen Coventry City (1:0). Der sportliche Durchbruch blieb ihm auch in den folgenden Jahren bis 1990 verwehrt und in der gesamten Zeit kam er gerade einmal in 24 Meisterschaftsspielen zum Einsatz, darunter 17 Mal in der Startelf. Ein Highlight war der gemeinsame Auftritt mit seinem jüngeren Bruder Andy bei der 0:1-Heimniederlage gegen Crystal Palace am 3. März 1990 – Andys Einwechslung blieb sein einziger Einsatz für den Verein. Die mangelnde sportliche Perspektive sorgte kurz darauf dafür, dass der Verein ihn im Juli 1990 für die Ablösesumme von 300.000 Pfund zum Ligakonkurrenten Norwich City ziehen ließ.

Schnell etablierte sich Polston in der neuen Umgebung als vielseitiger Verteidiger, der sowohl als Innenverteidiger als auch als Außenverteidiger eingesetzt werden konnte. Spätestens ab der Saison 1992/93, der ersten in der neu geschaffenen Premier League, war er mit 34 Ligaspielen Stammkraft in der Mannschaft, die einen überraschend guten dritten Platz in der Abschlusstabelle erreichte. Ein herausragender Moment ereignete sich am 24. März 1993, als Polston den Siegtreffer zum 1:0-Heimsieg gegen Aston Villa erzielte. Dieser Triumph war für Polston besonders denkwürdig, da am Vortag, in den frühen Morgenstunden, sein Sohn Jordan geboren worden war. Mit der guten Platzierung in der Premier League qualifizierten sich die „Canaries“ auch für den UEFA-Pokal und in der ersten Runde führte Polston seine Mannschaft als Kapitän gegen Vitesse Arnheim aufs Feld. Hier erzielte er im Hinspiel den Treffer zum 3:0-Endstand und nach einem 0:0 im Rückspiel qualifizierte sich die Mannschaft für die zweite Runde gegen den großen Favoriten FC Bayern München. Dort fehlte Polston zunächst im Hinspiel in München, das seine Team-Kameraden überraschend mit 2:1 gewannen; im Rückspiel half er jedoch dabei, mit einem 1:1 in die nächste Runde einzuziehen, in der Norwich jedoch an Inter Mailand scheiterte (hier war Polston im Hinspiel bei der 0:1-Heimniederlage dabei).

In der Folgezeit konnte sich Norwich nicht mehr in den oberen Tabellenregionen behaupten und der Negativtrend fand mit dem Abstieg 1995 aus der Premier League seinen Tiefpunkt. Auch in den anschließenden drei Jahren – Polstons letzte Spielzeiten in Norwich – kam Norwich nicht auf einen einstelligen Tabellenplatz in der zweiten Liga und so ließ der Klub ihn als „Großverdiener“ aus der Premier-League-Zeit ziehen und mit dem Drittligisten FC Reading fand sich im Mai 1998 ein neuer Verein für Polston. In seinen drei Spielzeiten bei den „Royals“ in der zweiten Liga absolvierte er jedoch nur 18 Ligaspiele und wurde durch anhaltende Verletzungen beeinträchtigt. Im April 2001, im Alter von 32 Jahren, gab Polston seinen Rücktritt bekannt, nachdem er sich von einer langwierigen Knieverletzung nicht vollständig hatte erholen können.

Nach der Fußballerkarriere

John Polston wurde nach dem Ende seiner Fußballerkarriere Personal Trainer und begann damit Fitnessdienstleistungen in der Gegend um Reading (darunter „Bootcamps“ in Wokingham) anzubieten. Im Jahr 2002 wurde er Co-Trainer beim Amateurverein Grays Athletic unter Cheftrainer Garry Hill. Im Dezember 2015 schloss sich Polston in der Hellenic Football League dem Trainerstab des FC Binfield an. Im September 2018 trat John Polston der John Madejski Academy in Reading als Trainer der Nachwuchsmannschaft bei und arbeitete dort bis Dezember 2024.

Weblinks

• John Polston in der Datenbank von soccerbase.com (englisch)
• John Polston in der Datenbank von weltfussball.de

Einzelnachweise

1. ↑ In Conversation With Andy Polston (St Albans City)
2. ↑ Spurs 0 Crystal Palace 1 (THFCDB)
3. ↑ The last time Norwich City led English football’s top flight – 25 years ago today – thanks to a special goal (Eastern Daily Press)
4. ↑ GREAT NORWICH CITY TEAMS - UEFA CUP 1993/94 (Flown from the Nest)
5. ↑ Polston's first steps on new career path (Berkshire Live)
6. ↑ John Polston (Flown from the Nest)
7. ↑ John POLSTON - Norwich City FC - League Appearances. (Sporting Heroes)
8. ↑ Premier League icons: John Polston (Canaries.co.uk)
9. ↑ Thank You (Instagram)