Der Begriff Kadaver bedeutet wörtlich übersetzt cadaver gefallener Körper, vom lateinischen cadere fallen, stürzen.
In der Zoologie bezeichnet Kadaver (lateinisch cadaver) tote Tierkörper und ist ein Synonym für Aas. Aus Sicht der Lebensmittelwirtschaft dominiert die Genussuntauglichkeit des Fleisches.
In der medizinischen Forschung wird der Begriff auch für menschliche Leichen genutzt, die für anatomische und biomechanische Studien verwendet werden, u.a. in der Zusammensetzung „Kadaverstudie“ oder „Kadaverexperiment“. Für die medizinische Ausbildung werden inzwischen auch „synthetische Kadaver“ produziert.