Kindern eine Chance

Gründung

Die Entstehung des Vereins geht auf eine Reise des Tirolers Stefan Pleger nach Uganda im Jänner 2008 zurück. Dort lernte er im Dorf Zigoti eine Gruppe Einheimischer kennen, die sich um vernachlässigte und teilweise verwaiste Kinder kümmerte. Die Kinder lebten unter schwierigen Bedingungen. Es fehlte unter anderem an ausreichender Ernährung, geeigneten Schlafmöglichkeiten und finanziellen Mitteln für den Schulbesuch.

Beeindruckt vom Engagement der Menschen vor Ort entschloss sich Pleger, das Projekt zu unterstützen. Gemeinsam mit seiner Lebensgefährtin Gabi Ziller und weiteren Freunden gründete er daraufhin in Tirol den Verein Kindern eine Chance. Die konstituierende Sitzung fand am 5. April 2008 statt.

Ziel der Organisation war es zunächst, den Kindern in Zigoti eine bessere Versorgung und den Zugang zu Bildung zu ermöglichen. Neben der Unterstützung von Waisenkindern sollten auch Familien gefördert werden, die verwaiste Kinder aufgenommen hatten. Der Verein verfolgte dabei das Prinzip der Hilfe zur Selbsthilfe.

Aufbau der Organisation in Uganda

Neben dem österreichischen Verein entstand in Uganda die Partnerorganisation A chance for children. Diese wurde kurz nach der Gründung des österreichischen Vereins gemeinsam mit lokalen Partnern aufgebaut. Als Vorsitzender der ugandischen Organisation wird Caesar Lukango genannt. Während der österreichische Verein die Projekte unterstützt und finanziert, übernimmt die ugandische Partnerorganisation wesentliche Aufgaben bei deren Umsetzung vor Ort. Die Zusammenarbeit mit lokalen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern bildet einen wichtigen Bestandteil der Organisationsstruktur.

Bildung und Schulen

Die Förderung von Bildung bildet einen Schwerpunkt der Vereinsarbeit. Ausgehend von einem Patenschaftsprogramm, durch das Kindern zunächst Schulgebühren finanziert wurden, begann die Organisation später mit dem Aufbau eigener Bildungseinrichtungen.

Dazu gehören Kindergärten, Grundschulen, weiterführende Schulen und berufsbildende Einrichtungen. Ziel ist es, Kindern und Jugendlichen eine schulische und berufliche Ausbildung zu ermöglichen und dadurch ihre Chancen auf ein selbstständiges Leben zu verbessern.

Anlässlich des 15-jährigen Bestehens im Jahr 2023 berichtete der ORF von 14 Standorten in Uganda. Zu diesem Zeitpunkt besuchten mehr als 5.000 Kinder und Jugendliche die Einrichtungen der Organisation.

Berufsausbildung

Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf der beruflichen Ausbildung. In Lehrwerkstätten können Jugendliche praktische Fähigkeiten erwerben und sich auf eine spätere Erwerbstätigkeit vorbereiten.

Zu den angebotenen Ausbildungsbereichen gehören unter anderem Tischlerei, Schlosserei, Schneiderei, Friseurhandwerk und weitere handwerkliche Tätigkeiten. Darüber hinaus gibt es Lehrbauernhöfe und Ausbildungsangebote im Bereich der Elementarpädagogik.

Unterstützung von Kindern mit Behinderungen

Die Organisation engagiert sich auch für Kinder und Jugendliche mit körperlichen und geistigen Behinderungen sowie für gehörlose Kinder.

2012 wurde die erste spezielle Behinderteneinrichtung eröffnet. In den darauffolgenden Jahren kamen weitere Einrichtungen hinzu. Neben Schulen für Kinder mit Behinderungen gehört auch eine Schule für gehörlose Kinder zum Angebot. Außerdem wird die Integration von Kindern mit Behinderungen in reguläre Bildungseinrichtungen gefördert.

Ernährung und Gesundheitsversorgung

Da ausreichende Ernährung eine wichtige Voraussetzung für den Schulbesuch und die Lernfähigkeit ist, unterstützt der Verein verschiedene Ernährungsprojekte.

Dazu gehört ein Schulernährungsprogramm, bei dem Kinder eine zusätzliche Mahlzeit in Form von Maisbrei (Porridge) erhalten. Im Jahr 2023 berichtete der ORF über ein entsprechendes Programm für rund 17.500 Kinder an staatlichen Schulen.

Weitere Tätigkeitsbereiche umfassen die medizinische Versorgung, die Unterstützung von Kindern mit HIV sowie Maßnahmen zur Verbesserung der Trinkwasserversorgung. Dazu zählen insbesondere Brunnenbauprojekte und die Installation von Wasserpumpanlagen.

Österreicher des Jahres 2010

2010 wurde Stefan Pleger in der Kategorie „Humanitäres Engagement“ zum „Österreicher des Jahres“ gewählt. Die Auszeichnung wurde von der Tageszeitung Die Presse gemeinsam mit dem ORF vergeben. Gewürdigt wurde sein humanitäres Engagement und seine Arbeit für den Verein Kindern eine Chance. Das Preisgeld in Höhe von 10.000 Euro sollte für den Bau zusätzlicher Klassenräume in Uganda verwendet werden.

Tirolerin Award 2023

Im September 2023 erhielten die Vereinsgründer Stefan Pleger und Gabi Ziller den Tirolerin Award in der Kategorie „Soziales Engagement“. Die Auszeichnung wurde für den Aufbau der Organisation Kindern eine Chance verliehen.

Verdienstkreuz des Landes Tirol 2024

2024 erhielten Stefan Pleger und Gabi Ziller das Verdienstkreuz des Landes Tirol. Die Auszeichnung würdigte ihre langjährige ehrenamtliche Arbeit für den Verein und dessen Projekte in Uganda.