

Ein Klimaarchiv gibt Auskunft über die klimatische Vergangenheit, die Klimageschichte der Erde. Als Klimaarchiv wird somit alles bezeichnet, was Informationen über frühere Klimaverhältnisse speichert.
Man unterteilt Klimaarchive
Natürliche Erscheinungsformen, die auf der Erdoberfläche gespeichert sind und anhand derer man auf klimatische Verhältnisse zur Zeit ihrer Entstehung rückschließen kann, nennt man auch Klimazeugen. Hierzu gehören einige Verwitterungsbildungen, Sedimente, Fossilien und viele mehr.
| Klimaarchive (Beispiele) | natürliche | menschliche | |
|---|---|---|---|
| direkte | narrative Berichte | n. a. |
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| instrumentelle Messungen |
n. a. |
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| indirekte | organische |
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| anorganische |
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| kulturelle | n. a. | ||
Diese „Archive“ werden mit den unterschiedlichsten Methoden analysiert und liefern so wichtige Daten, sogenannte Proxydaten, aus denen sich quantitativ Elemente der Klimageschichte rekonstruieren lassen. Die Auswertung der Archive der Natur erfolgt primär in der Paläoklimatologie, die Archive der Gesellschaft sind wichtige Grundlage der Historischen Klimatologie.
Klimaarchive unterscheiden sich im Hinblick auf ihre beste zeitliche Auflösung, d. h. welches die kleinsten Zeitintervalle zwischen zwei Datenpunkten sind, über welche Zeiträume und über welche Klimaelemente sie Auskunft geben können.
| Archiv | beste zeitliche Auflösung | Reichweite | Information über 1) |
|---|---|---|---|
| Historische Dokumente | Stunden/Tage | Jtsd. | T,H,B,V M,L,S |
| Baumringe | Jahreszeit/Jahr | 10 Jtsd. | T,H,CA,B,V,M,S |
| Seesedimente | 1–20 Jahre | 10 Jtsd. – Mio. J. | T,H,CW,B,V,M |
| Eisbohrkerne | Jahr | 100 Jtsd. | T,H,CA,B,V,M,S |
| Pollen | 100 Jahre | 100 Jtsd. | T,H,B |
| Löss | 100 Jahre | Mio. J. | H,B,M |
| Meeressedimente | Jtsd. | 10 Mio. J. | T,CW,B,M |
| Korallen | Jahr | 10 Jtsd. | CW,L |
| Paläoboden | 100 Jahre | 100 Jtsd. | T,H,CS,V |
| geomorphe Merkmale | 100 Jahre | 10 Mio. J. | T,H,V,L |
| Sedimentgesteine | Jahr | Mrd. J. | H,CS,V,M,L |
Wichtige Klimaarchive, darunter Gletscher in den Tropen und mittleren Breiten, gehen gegenwärtig durch die globale Erwärmung und andere Faktoren verloren. Auch betroffen sind natürliche Archive, die für die Kalibrierung der aus den Klimaarchiven gewonnenen Messwerte wichtig sind, so etwa Korallen oder Bäume.