Alle Ausgaben sind im Verlag Herder in Freiburg im Breisgau erschienen; die gebräuchliche wissenschaftliche Abkürzung ist LThK (mit jeweils hochgestellter Ziffer der Auflage).
Erste Auflage 1930–1938
Einige Bände des LThK, 1. Auflage (blau links) mit Ergänzungsbänden der 2. Aufl. (rot rechts)
Das 10-bändige Lexikon entstand in den Jahren 1930 bis 1938 durch die vollständige Überarbeitung des älteren und nur zweibändigen Kirchlichen Handlexikons (Freiburg im Breisgau 1907/1912). Es wurde von Michael Buchberger herausgegeben, der auch das unter Mitarbeit von Karl Hilgenreiner, Joseph Schlecht und Wilhelm Koch entstandene Handlexikon verantwortet hatte. Die Herausgeber des neuen Lexikons waren darum bemüht, eine enzyklopädische Gesamtschau sämtlicher Aspekte der katholischen Kirche zu bieten. Das Lexikon für Theologie und Kirche wurde seinerzeit beworben als „Zweite, neubearbeitete Auflage des Kirchlichen Handlexikons“.
Die Erscheinungsjahre der Einzelbände sind:
Bd.01: A bis Bartholomäer, 1930
Bd.02: Bartholomäus bis Colonna, 1931
Bd.03: Colorbasus bis Filioque, 1931
Bd.04: Filippini bis Heviter, 1932
Bd.05: Hexapla bis Kirchweihe, 1933
Bd.06: Kirejewski bis Maura, 1934
Bd.07: Mauretanien bis Patrologie, 1935
Bd.08: Patron bis Rudolf, 1936
Bd.09: Rufina bis Terz, 1937
Bd.10: Terziaren bis Zytomierz, 1938
Zweite Auflage 1957–1968
Eine zweite, vollständig überarbeitete Auflage wurde 1957 bis 1968 von Josef Höfer und Karl Rahner herausgegeben. Da diese Ausgabe in einer Phase abgeschlossen war, in der sich die katholische Kirche im Zuge des Abschlusses des Zweiten Vatikanischen Konzils in einem großen Umbruch befand, wurden im Anschluss an die zehn Lexikonbände sowie des Registerbandes drei weitere Bände mit dem Wortlaut der Konzilstexte des Zweiten Vatikanischen Konzils in lateinischer und deutscher Sprache mit ausführlichen Kommentaren dieser Texte angehängt, so dass diese Auflage inklusive Registerband 14 Bände umfasst. 1986 wurde eine preisgünstige Paperback-Ausgabe als Sonderausgabe aufgelegt (ISBN 3-451-20756-7).
Die Supplementbände mit den Konzilstexten und den jeweiligen Kommentaren wurden 2014 bei der Wissenschaftlichen Buchgesellschaft, Darmstadt, erneut herausgegeben (ISBN 978-3-534-26415-5).
Dritte Auflage 1993–2001
Die dritte Auflage gab Walter Kasper in den Jahren 1993 bis 2001 heraus; sie besteht wiederum aus zehn Bänden sowie einem als Band 11 gezählten Register- und Ergänzungsband. Sie enthält etwa 26.000 meist kürzere Artikel auf 8.292 Seiten. 2006 erschien eine gebundene durchgesehene Sonderausgabe, 2009 eine kartonierte Sonderausgabe (ISBN 3-451-22012-1).
Bd. 11: Nachträge, Register, Abkürzungsverzeichnis, 2001, ISBN 3-451-22011-3
Bibliographische Angaben
Lexikon für Theologie und Kirche (Neubearbeitete Auflage des Kirchlichen Handlexikons). Hrsg. von M. Buchberger. 10 Bände. Freiburg im Breisgau 1930–1938
2. Auflage, hrsg. von J. Höfer und K. Rahner, 11 Bände, ebenda 1957–1967
↑Michael Buchberger (Hrsg.): Kirchliches Handlexikon. Ein Nachschlagebuch über das Gesamtgebiet der Theologie und ihrer Hilfswissenschaften. 2 Bände. Herausgegeben in Verbindung mit Karl Hilgenreiner, Johann Baptisti Nisius, Joseph Schlecht und Andreas Seider. Allgemeine Verlags-Gesellschaft, München 1907–1912.
↑Stimmen der Zeit, 62. Jahrgang, 4. Heft, 122. Band, Januar 1932, S. 18.